Пока все напряженно буравили друг друга взглядами, я незаметно стащил с прилавка блокнот в черном чехле и ручку. Спрятал трофеи в батарейный отсек и прокашлялся. Все разом повернулись.

Я демонстративно достал блокнот уже без чехла и ручку без колпачка, чтобы главарь не узнал свои вещи.

— Меня не волнуют фальшивые кредиты. Это дело полиции. Разбирайтесь сами. Но у меня есть вопросы к владельцу магазина, — я повернулся к главарю и приготовился записывать. — Только что на моих глазах, вы купили метеорит и не провели сделку через кассу. А это уклонение от налогов. Что скажете?

— Ты кто такой? — буркнул клювоголовый.

Я тут же записал сказанное, отчего худой вздрогнул и заурчал шестеренками.

— С вами еще поговорим, как с бухгалтером этого заведения. А пока меня интересует хозяин.

Главарь смотрел на меня как на пустой холодильник. Кажется, у него даже корпус потемнел от волнения. Копы тоже воды в рот набрали. Они только пожимали плечами и переводили взгляд с меня на главаря и обратно. Вот так на жуликов действует блокнот и ручка. Главное — записывать каждое слово. От этого их просто коробит. И даже не важно, что пластиковые блокноты не используют уже тысячу лет. Все равно в преступные души намертво въелось чувство опасности при записи разговора. К счастью, Джейноль сообразил, что не стоит показывать знакомство со мной и просто ожидал развития событий.

Наконец, главарь пришел в себя.

— Могу я взглянуть на ваши документы? — неуверенно спросил он.

— Мой биочип подтвердят полицейские, — я повернулся к липовым стражам порядка, записывая каждое слово. — Достаньте свой сканер и покажите мой регистрационный номер в системе.

Эти олухи только скривили рожи. Я знал, что никакого сканера у них нет.

— Но босс… — протянул один из копов и осекся. — В смысле, хозяин магазина, сканер…

— Он остался в участке, — влез второй.

— А разве представителям налоговой полиции не надо иметь при себе карточку? — не унимался главарь. — У меня ведь нет сканера, как я узнаю, что вы настоящий? Где ваши документы?

— Правде, — сказал я строго, — не нужны документы. А мои данные вам предоставят в суде.

Харизма +1

Никто не пошевелился. Они готовы. Дальше не стоит гнуть палку. Пора проявить великодушие.

— Но так как вы первый раз попали в мое поле зрения, — я улыбнулся, — то хочу пойти вам на встречу.

Ну как же они посветлели. Это надо было видеть. Главарь растянул рот до слуховых аппаратов и вытер выступившую смазку на лбу. Здоровяк крякнул и уселся в кресло. Даже копы выдохнули. А клювоголовый уже подавал мне кружку масла. Я принял бокал, отхлебнул и довольно причмокнул.

— Притворимся, что ничего не было. Верните охотнику метеорит, и забудем об этом досадном недоразумении, — я недвусмысленно посмотрел на кассу. — Верю, что впредь этого не повторится. Но с трудом.

— Конечно-конечно, — главарь сложил ладошки вместе. — Я честный торговец.

— Хотелось бы верить.

Метеорит перекочевал в сумку Джейноля, и мы направились к выходу. Уже в дверях меня остановил новый владелец магазина и сунул в руку пару увесистых монет.

— В качестве гарантии моей честности, — он подмигнул.

— Вот теперь, верю.

Я крепко пожал руку главарю на прощанье и закрыл дверь. Только когда мы отошли за угол в темную подворотню, Джейноль схватил меня в охапку и затряс, будто собирался взболтать внутренности.

— Спасибо, Кадваер! Выручил. Вот твари! А я уже отчаялся. Думал, потерял камешек. Копы проклятые. Но как ты их! Откуда ты узнал… как это?..

Кажется, он столько слов никогда не говорил за раз. Совсем разволновался охотник.

— Я понял, что полицейские не настоящие и…

— Ну Кадваер! Ну машина! — продолжал трясти меня Джейноль. — За мной должок, приятель!..

Наконец, словесный поток иссяк, и я встал на землю. Высвободившись из объятий, разжал кулак: там было пять сотен кредитов — неплохо. А главарь-то струхнул не на шутку, раз так расщедрился.

— Постойте! — из задней двери выскочил Пипидевять и, скрипя коленками, подбежал ко мне. — Этот блокнот еще у тебя?

Я достал из батарейного отсека книжицу и протянул ювелиру. Мне больше незачем этот потрепанный кусок пластика.

— Вот счастье! Спасибо! Спасибо, дорогой друг! Я никогда не забуду! — он затряс меня за плечи. — Теперь я спасен! В этом блокноте вся информация по сделкам этих уродов. Уж я припеку их к стенке…

Он так и замер с открытым ртом. Взгляд был направлен поверх плеча. Я резко обернулся: в подворотню зашли пятеро только что обутых мной киборгов. И по глазам было видно, что они собрались проводить нас с почестями. К счастью, без стрельбы. На улицах слишком много народу, и разборка с пальбой вмиг привлечет настоящих полицейских.

Пять фигур хорошо вырисовывались на фоне светлой улицы. От единственной старой вывески в подворотне по корпусам бандитов бегали то красные, то синие отблески.

— Уходи, — Джейноль оттолкнул Пипидевять.

Ювелир буркнул что-то и потрусил прочь, все время оглядываясь и сжимая двумя руками заветный блокнот.

— А ты, Кадваер, подержи это, — охотник вручил мне сумку и развернулся к врагам.

И что теперь мне отсиживаться, пока тут будет веселье? Ну уж нет. Вперед я, конечно, не полезу, но прикрыть спину Джейнолю смогу. Быстро осмотревшись, кинул сумку за кучу мусора, схватил кусок ржавой трубы и приготовился защищаться.

— Стой! — взревел главарь ювелиру. — Поймаю — ноги вырву!

Но Пипидевять скрылся за поворотом. Бандиты рванули в атаку. Вперед вырвались липовые полицейские. Скорости им не занимать. Но охотник не собирался их дожидаться. Он выхватил цепь с крюками и ударил по ногам одному из копов — тот повалился как подкошенный. От такого смачного щелчка на ногах проступили ребристые вмятины, а левое бедро даже погнулось. Он едва попытался подняться, как сзади налетела тройка бандитов и сшибла раненого снова на землю.

Второй коп уже подоспел и замахивался дубиной, но видимо понял, что слегка поспешил и стал притормаживать, дожидаясь подмоги. Только Джейноль был другого мнения. Он стегнул цепью врага, да так, что через все тело прошла полоса вмятин. Один глаз сразу закрылся, и скорее всего там уже понадобится замена линз. Затем охотник сделал выпад и врезал клешней в лицо — коп сел на зад, выронил дубину и стал отползать, скребя землю низом корпуса. На месте лица зияла солидная вмятина. С этого точно хватит.

А вот и бандиты. Клювоголовый оттолкнулся от тела полицейского и прыгнул, норовя ударить острой головой. Джейноль увернулся, и худощавый киборг шмякнулся на пузо у моих ног. И пошла жара! Я принялся дубасить его железной трубой. Бом! Бам! Бим! Голова, спина, руки — все покрывалось вмятинами, слетала краска, оголяя блестящий металл. Даже шестеренки внутри завыли. А как верещал клювоголовый — любо послушать! Он пытался подняться, но я каждый раз сбивал его обратно на землю и бил, бил, бил. Даже получил единичку к Рукопашному бою.