все-таки прав? Их решили убрать намеренно? С другой стороны, что у него есть кроме слов ведьмы, которая даже не видела лиц говорящих, и переписки, переданной не пойми кем? И этому он должен верить? Однако, как ни странно, верилось. Адриан не мог объяснить почему, но он поверил каждому слову Николаса. Возможно, потому что сам начал уже что-то подозревать… Да и передислокация войск в войне значительно увеличила успехи. Что ж, придется арестовывать и устраивать новые допросы. На этот раз он не пустит все на самотек и займется этим сам.

Перебирая снова и снова переписку, Адриан изучал печати на письмах. Всего три варианта. Подделать невозможно. Кажется, он нашел возможность доказать виновность дворян.

Следующие два дня прошли в допросных. Ответы шли как под копирку.

– Ваше письмо?

– Нет, что вы, Ваше Величество! Как можно?! Нет, не мое! Не мое, Ваше Величество!

– Как же не ваше? Почерк-то ваш!

– Нет, не знаю. Меня оболгали, Ваше Величество, оклеветали! Прошу вас, не сомневайтесь во мне! Я за вас жизнь готов отдать. Предательство! Как можно?! Нет, никогда!

И так повторялось по кругу. «Нет! Как можно?!» Однако стоило только завести речь о печатях, как аргументы иссякали. Хотя нет, некоторые пытались упомянуть подделку, но видя, каким становился взгляд Адриана, замолкали. В тот момент все прекрасно осознавали: все, конец, никто не поможет.

Всего их было девять. Девять дворян, которые, так или иначе, участвовали в заговоре. Дворяне – подлый народ. Стоит обвинить одного, как он тут же утащит за собой всех, кого знает, да еще и доказательства предоставят.

Адриан поморщился. Противно. И среди этих людей жила Алия. Эти люди окружали ее много лет. Что же необходимо сделать основательную чистку, больше он такого не допустит. Проверить всех дворян на верность не так уж и сложно, главное, найти верных людей.

Проблема заключалась в другом. Ни раз и не два, а целых четыре раза на допросах звучала фамилия Кова. Один из самых знатных дворян. Никто не смог представить доказательства его виновности, но фамилия-то прозвучала! И не от одного человека. И видно было, что боятся говорить. Однако арестовывать было не за что. Вызывать на допрос просто так – опасно. Отопрется он легко: сговорились, наговорили, оболгали. Зато потом может затаиться. Прижать было нечем, поэтому Адриан был не доволен.

Необходимо было поговорить с ведьмой. Сдерживало одно – обещание данное Николасу. Про Марианну никто не узнает. Это была личная просьба друга, и нарушать ее Адриан не собирался. Тем более, если арестованы пока не все, то Марианна находится в опасности. Однако поговорить все же надо было.

Зайдя в допросную, он велел стражникам выйти. Лорис. Он с самого начала все знал, но почему же ничего не сказал?

– Ваши догадки были верны, господин советник, – начал Адриан. – Однако откуда вы узнали про измену? И почему не сказали, что это не просто ваши домыслы?

– Ваше Величество, откуда же я мог знать точно? Вы ошибаетесь.

– Вам рассказала Алия? Это ведь ваша идея изменить расположение войск?

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Бросьте! Моя сестра была умна, но ничего не смыслила в военном деле! А вот у вас отличные знания.

Лорис молчал, а Адриан не мог понять почему. Раньше он предполагал, аргументировал, старался объяснить, заставить поверить. Почему же молчит сейчас? Что скрывает? Что такого могла сказать Алия, что он боится выдать это? Сестра мертва, ей невозможно навредить. Только если…

– У вас не было доказательств, – вдруг понял Адриан. – Так?

Лорис опустил глаза и уставился в стол.

– Алия знала, что вы делаете? – вдруг сухо и холодно поинтересовался Адриан.

– Знала. Я пришел к ней и рассказал о своих подозрениях, – наконец, тихо ответил Лорис. – Она мне поверила. На слово. Даже не попросила никаких доказательств. Принцесса разрешила отправить запрос вам в штаб.

Адриан кивнул. Значит, скорей всего, в это время Алия все уже знала от Мары.

– Была найдена переписка, доказывающая измену.

Лорис кивнул, но удивленным не выглядел. Адриан прищурился. Кажется, Николас узнал о ней не первый, – мелькнула мысль в голове.

– Марианна просила встречи с вами из-за этого?

– Да. Она хотела узнать мое мнение по этому поводу.

– И что вы ей сказали?

– Чтобы она была осторожна. Что вряд ли вы ей поверите. Ей нужно было обдумать, как убедить вас.

Адриан кивнул, а потом задал неожиданный даже для себя вопрос.

– Как вы считаете, почему моя сестра поверила вам? Она так сильно доверяла вам?

Лорис молча долго. Было видно, что он тщательно подыскивает слова.

– Уверен, доверие сыграло не последнюю роль. Но что-то мне подсказывает, что принцесса уже знала об измене. Просто ждала удачной возможности начать действовать.

– С чего вы взяли?

– Ее Высочество почти не удивилась и восприняла это спокойно.

– Если же он знала, то почему сразу не сообщила об этом?

Лорис поднял глаза и посмотрел на короля.

– Не знаю, Ваше Величество. Мне это тоже показалось странным. Я долго над этим думал и смог прийти только к одному выводу. Она беспокоилась за того, кто сообщил ей это больше всего остального.

– И кто это?

– У меня нет на это ответа, Ваше Величество.

Адриан долго вглядывался в лицо советника, но все же кивнул. Даже если бы он и знал ответ, все равно никогда не скажет об этом. В принципе, ответ ему и нужен. Адриан прекрасно знал, кого оберегала Алия. Марианна. Неужели она стоит этого? Кажется, этот вопрос тоже так и останется без ответа. Снова посмотрев на Лориса, Адриан сказал:

– Вы будете освобождены из-под стражи. Все. Однако находиться здесь вы больше не будете. Позже вам сообщат, куда вас отправят. Эти дни, пока я решу, куда вас переселить, вы можете пожить в гостином доме.

От удивления Лорис резко поднял голову, но Адриан предпочел не выслушивать слова благодарности, а молча удалился из допросной. Теперь осталось только поговорить с Марианной.

Возле кабинета стоял стражник. Адриан остановился и посмотрел на него.

– Что у тебя?

– Ваше Величество, – поклонился тот, – вам письмо.

– Из штаба? – уточнил король, разглядывая печать. – Хорошо, можешь идти.

– Слушаюсь.

***

Когда меня нашел стражник, я была в кабинете Николаса. Вообще после нашего разговора в лесу, парень старался не оставлять меня одну.

– Тебя хочет видеть король.

Именно с такими словами стражник вошел в кабинет и не вышел оттуда, даже когда Николас сказал, что сам сейчас отведет меня к Его Величеству. Стражник был незнакомый, поэтому напрягал Николаса. Да и парень не привык, чтобы ему не подчинялись. Во избежание драки, мне пришлось вскочить с места