ее, правда? Разве она могла позволить себе встречаться с парнем из королевства, с которым воюет ее брат? Да и надежда на возможный брак была уничтожена. Она рассталась с ним.

Я снова смотрела сквозь деревья. В голове всплывали воспоминания, как спокойно сообщила мне об этом Алия, а потом рыдала у себя в комнате несколько ночей, думая, что я не замечу. А я снова не могла ничем помочь.

– Когда она заболела, я хотела найти его и привести к ней. Но она мне запретила. Не хотела, чтобы он видел ее такой…

– Мара, я все еще не понимаю, к чему ты клонишь.

– Того парня звали Даррен. Это с ним я встречалась в городе.

– Зачем? – напрягся Николас.

– Когда Алия расставалась с ним, возможно, что-то сказала ему. Я не знаю. Николас, я не лезла в ее отношения, но знаю точно. Он до сих пор любит ее. Я вижу это в его глазах.

– Послушай, он – дораминец. Он может отлично играть роль. Он…

Я не дала ему договорить.

– Нет. Не забывай, я ведьма. При большом желании я могу сказать, когда люди врут. Он не врет. Да и вообще я ни к тому веду. Я встречалась с ним, потому что он хотел мне кое-что передать.

– Хотел?

– И передал. Это… Это переписка. Я знаю, ты можешь не верить в ее правдивость. Ты можешь сказать, что я дура, но я верю, что это правда.

– Мара, ты меня совсем запутала. Что за переписка?

– Переписка членов Дворянского Совета с дораминским королем о сдаче города.

– Что?

Тон изменился мгновенно. Осанка, взгляд, да даже дыхание – все выдавало воина. Из расслабленного человека Николас в мгновение ока в королевского стражника.

– Это правда.

– Подожди, этот Даррен передал ее тебе? Но ты сама говорила, что он дораминец. Он может соврать. Обмануть.

– Не может. Да и зачем ему это? На исход войны это уже не повлияет. И…

– Как я понимаю, других доказательств у тебя нет, верно?

– Мое личное свидетельство подойдет? – тихо поинтересовалась я.

– Ты сейчас это выдумала?

Я молчала. Именно так можно и подумать. Если даже Николас так решил, то король точно не поверит. Эх, наверное, все же не стоило открывать свой рот. Так хоть была призрачная надежда выжить, сейчас же нет. Однако отступать было некуда. Я внимательно смотрела ему в глаза. Поверит или нет? Только бы поверил…

– Мара, ты это придумала только что? Ты решила так подтвердить переписку?

Не поверит. Но раз решила рассказывать правду, не стоит останавливаться. Риск есть риск.

– Нет. Я слышала, как кто-то из дворян говорил, что порядки будут совсем другие, когда к власти придут дораминцы. И что уже недолго осталось ждать.

Я посмотрела на Николаса, но ничего не смогла понять. Верит или нет? Но все же решила идти до конца.

– Я тут же рассказала об этом Алии, но… Больше никому.

– Что Алия тебе ответила?

– Что постарается исправить ситуацию, что свяжется с королем. Мне же сказала забыть об этом.

– Почему?

– Кто мне поверит? Тем более я не видела, кто разговаривал. Плюс, я – ведьма. Я наговариваю на дворян. Это верный путь к инквизиторскому костру! И никто, даже Алия, не смогла бы меня спасти.

– Почему ты не рассказала об этом Адриану или мне? Мы же сто раз тебя спрашивали!

– Я тебе только что объяснила! Думаешь, король мне поверит? Мне даже ты не веришь! И ты спрашиваешь, почему я ничего никому не сказала? Потому что не собираюсь умирать бессмысленной смертью!

– Марианна!

– Что?

Я видела, что Николас злится. Но верит или нет, все еще не могла понять.

– Ты должна была сказать! Даже если бы тебе никто не поверил, ты должна была сказать! Это не то, что можно скрывать.

Я промолчала. Верит, да, наверное, все-таки верит. Но не понимает точно. Или ему все равно?

– Может быть, но кроме моих слов до этого у меня ничего не было. Я бы не смогла ничего доказать. Никому бы не помогла.

– Мара, ты…

– Я ведьма! – вдруг не выдержала я и вскрикнула. – И мне об этом напоминают каждый день! Если думаешь, что я не забочусь о своей жизни, то ты глубоко ошибаешься. Николас, я единственный человек, который может себе помочь. Меня многие ненавидят, многие боятся. Невзирая на то, что я белая. Я все еще остаюсь ведьмой. И если ты думаешь, что мне не страшно, ты глубоко ошибаешься! Но пока я держу рот на замке, за мной не приходит инквизиция.

– Почему же тогда сейчас решила рассказать?

– Потому что у меня есть переписка. И мои слова не простой наговор.

– Ты ведь понимаешь, что об этом я расскажу королю? Я не буду молчать.

– Понимаю. Для этого я тебе и рассказала. Я не знаю, что мне делать.

Николас смотрел очень внимательно. Я же пыталась скрыть то нервозное состояние, в котором находилась. Зачем я вообще я завела этот разговор? Ведь знала же, что ни к чему не приведет. Бросив еще один взгляд на Николаса, я посмотрела в сторону.

– Я, правда, не могла рассказать раньше. Вы бы мне все равно не поверили…

Продолжить я не смогла. Николас сделал шаг вперед и прижал меня к себе.

– Все хорошо. Я был не прав, я не должен был такое говорить. Прости меня. Мне жаль.

Я нервно улыбнулась. Верит! Он мне верит! Он не отвернулся от меня, и верит мне! А еще с его объятиями пришло спокойствие и уверенность, что все будет хорошо. Прижавшись к его груди, я слушала ускоренный стук его сердца и мечтала, чтобы этот момент никогда бы не заканчивался.

После смерти Алии Николас стал единственным человеком, на которого я смогла положиться.

Глава 15

Не знаю, Ваше Величество. Мне это тоже показалось странным.

Я долго над этим думал и смог прийти только к одному выводу.

Она беспокоилась за того, кто сообщил ей это больше всего остального.

Адриан нервно расхаживал по кабинету, на столе лежала переписка дворян с графом Венштелем из Дорамино. Сдача города. Когда он получил сообщение от Алии, что стоит передислоцировать войска, он даже и подумать не мог о заговоре.

Сдача города! Они собирались предать всех и открыть ворота. Почему же Алия ничего не сказала об этом? Подумала, что не поверят ведьме? Не хотела отрывать от других дел? Но это ведь государственная измена! Сердце Адриана сжалось от жалости к сестре. Она жила в такой обстановке ни один месяц.

Значит, Лорис был