— Так я не понял, он жениться предлагал?

— Ну, разумеется, что еще.

— Вы раньше были знакомы?

— Я на такого урода даже внимания бы не обратила.

— Ну, может, тайный воздыхатель или…

— Никаких «или», честно, первый раз его видела.

— Ну ладно, не оправдывайся, что потом?

— Потащил в ванную, оставил там одну, просидела около часа, видела, как расходится толпа на улице, хотела открыть окно, закричать, но он быстро вернулся и пристегнул к трубе наручниками.

— Наручники он с собой привез?

— Не знаю, наверное. Этот вопрос меня в тот момент волновал меньше всего. Я не могла понять, как далеко он собирался зайти. Но думаю, после моего удара он пакетик со льдом держал в штанах, пока ему было не до развлечений. Сам виноват, возомнил о себе бог весть что.

— Ну и чем все закончилось?

— Потом шум, гам, и ты явился. Господи, как же я ликовала в этот момент! Я знала, это ты и не бросил меня.

— Нет, я имел в виду отношения с принцем?

— Не знаю, история то еще не закончилась; можно сказать, в самом разгаре.

— Скорее я сам отправлю тебя к черным рыцарям, чем в руки к принцу, если он еще жив, конечно.

— Плюнь на него, Леша, надоело, теперь бы нам со своими проблемами разобраться.

Я прислушался к звукам, доносящимся сверху. Ничего особенного и достойного внимания. Ни суеты, ни беготни. Быть может, они уже и поиски прекратили. Было бы просто замечательно. Отсидимся здесь до ночи, а потом тихонько выскользнем. В том случае, если мост будет поднят, переплывем ров, и поминай, как звали.

Королевство Роз. И кому только в голову пришло придумать такое мерзкое гнездышко. Куколки Барби играли в грязные игры со своими Кенами, плели примитивные интрижки и наслаждались этим, словно маньяки. Реверансы, наряды, пышные праздники, а у каждого в номерах наручники и плетки. Сборище извращенцев. Если тебе нечем похвастаться в простой игре, держа в руках меч или копье, то в этом месте есть возможность блеснуть своим кошельком, причислив себя к разряду небожителей, достойных большего, чем простые смертные, бьющиеся на полях.

Прежде я не считал себя героем. Да и сейчас не считаю, но просто мне нравилось то поведение, которое я демонстрировал до сих пор. Мне не в чем было себя упрекнуть и стыдно не было. Возможно, по отношению к кому-то конкретному я мог показаться и вовсе воплощением зла, но это не так. Все события, происходящие в игре, просто вынуждали поступать подобным образом. Я не задумывался над тем, хорошо это или плохо. Если считал правильным свои решения и действия, то именно так и поступал. Честно говоря, случались моменты, когда из моей головы просто исчезали воспоминания о прошлой жизни. А ведь именно в нее мне и предстояло вернуться рано или поздно. Я забывал, что это игра, уже не обращал внимания на иногда подчеркнутую декорацию интерьера, на тот факт, что всюду есть камеры, которые фиксируют каждое наше движение, каждый шаг, а микрофоны записывают любое сказанное слово. Я вжился в этот странный мир легко и свободно. Причиной такой легкости могла стать удача на первом этапе. Я бы сказал не просто удача, а подарок фортуны. В прежних телевизионных шоу мне редко удавалось увидеть человека или команду, которая была бы настолько удачливой, как мы с Ирой. Банальная формула — нет худа без добра — в нашем с ней случае действовала совершенно безотказно. Пока действовала. Ведь так ни разу и не свалился обратно на первый уровень. Самое большое мое опасение до сих пор не свершилось. Крупная сумма выигрыша, которая лежала в банке, в несколько раз превышала все затраты на игру и уже значительно превышала мой годовой заработок. Сказать кому-то, что мне в игре не везло, — значит покривить душой и напрочь рассориться с этой капризной дамой — фортуной. Мне просто чертовски везло, как не многим из тех, кого я видел на экране прежде. Но сколько это может продолжаться? Видимо, на этот раз я все же исчерпал лимит ее улыбок. А может быть, нет?!

В подвал, который стал нашим убежищем, так никто и не заглянул. Прошел час, может чуть больше, я успел немного поспать и теперь чувствовал, что совершенно необходимо пройтись в дальний угол. Стараясь не тревожить Иру, я тихо встал и бесшумно скользнул между ящиками, нащупывая стену. Единственный тусклый светильник слабо справлялся с мраком подземелья, но меня это не очень беспокоило. К моему удивлению, в подвале нашлась крохотная комната со всеми удобствами. На обратном пути я немного заблудился. Проход был узким, и я шел, ощупывая дорогу, но выступ на каменном полу помешал сделать очередной шаг. Еле удержав равновесие, я оперся о пирамиду ящиков и понял, что некоторые из них, особенно верхние, пусты. Скинув легкую тару в проход, я внимательно осмотрелся. Дверь! Ящики загораживали массивную створку, ведущую в соседнее помещение. Как же я сразу не догадался, что под таким огромным зданием, как королевский замок, и подвал должен быть не меньших размеров. Наверняка создатели игры не могли не использовать это пустующее пространство. Шум и шуршание картонных коробок привлекли внимание Иры. Она проснулась и отправилась вслед за мной.

— Что ты там нашел?

— Здесь за ящиками дверь. Я пытаюсь до нее добраться.

— А куда она ведет? Впрочем, откуда тебе знать. Хочешь проверить, что там?

— Если смогу открыть.

Мы вместе стали расчищать себе дорогу. На все ушло минут пять. Когда я подошел к двери и толкнул окованную железом створку, та противно заскрипела и стронулась с места. С дверного проема посыпался мелкий песок и кусочки ржавчины.

— Ею уже давно никто не пользовался.

— Там что-то светится.

Я опасливо заглянул внутрь и осмотрелся. Комната за дверью была чуть больше той, в которой мы сидели прежде. Но во внешней стене, под самым потолком, было узкое окно. Лучи солнца как раз проникали между высоким забором и кронами деревьев в саду и скользили по пыльной комнате, заваленной барахлом, не меньше, чем первая. Яркий свет позволил нам внимательно осмотреться. Я воспользовался моментом и окинул взглядом широкий луг прямо перед фонтаном. Парк и дорожки были пусты. Большая часть местных обитателей встает не раньше полудня, так что мы еще не скоро кого-нибудь увидим. Будет хорошо, если они прекратили погоню и решили, что нам удалось улизнуть незамеченными. Солнце освещало маленькие силуэты стражников, стоящих на верхушке сторожевой башни по углам стен. Ира прошла в угол комнаты и остановилась перед массивной решеткой, запертой на огромный замок.

— Там что-то лежит. Какая-то куча тряпок.

— Ну и бог с ней.

Не успел я произнести эти слова, как в глубине кучи, словно горящие угли, загорелись два глаза с узкой прорезью зрачка.

Ира отпрянула и выхватила меч. Я так торопиться не стал, хотя от неожиданности тоже струхнул.

— Похож на Скраджа, — сказала Ира, присаживаясь на корточки, чтобы лучше было видно.