Женщина крикнула, что идет спать на чердак, и больше не подавала признаков жизни.

Снова наступила тишина. К четырем часам утра она лопнула. Илья орал, что его в этом доме никто не уважает, как, впрочем, и в других. Он увольняется из армии, пошли все к черту! Вторая бутылка прочертила дугу, шмякнулась в грязь рядом с первой и тоже не разбилась.

Концерт был недолгим. После двух бутылок водки стоять на ногах проблематично. Офицер растянулся на крыльце, с трудом поднялся и убрался в дом. Уже светало, когда настала окончательная тишина.

— Ох, Мороз, Мороз… — с расстройством прошептала Катя, прижимаясь к нему. — Скоро петухи запоют, вставать тебе надо. Ты уверен, что должен идти?

— Конечно, милая. — Он поправил подушку, обнял женщину, прильнувшую к нему. — Зачем тогда это бурное представление? Мне нужно время до обеда, может, подольше. Они не должны знать, что я покинул деревню. Тебе ведь не надо завтра на работу, да? Вот и отлично. Выйди во двор часиков в одиннадцать, пообщайся с соседями на тему о том, что твой жених нажрался как свинья, теперь до вечера не проснется.

— Хорошо. — Она томно вздохнула. — А ты точно мой жених? Я могу всем об этом рассказать? Не повернешь оглобли?

— Обещаю, — проговорил он. — Когда у нас первая электричка в город?

В шесть утра он выбрался в огород через окно, прокрался по грядкам, перелез за сараями на чужой участок. Собаки там уже не было. Илья выяснил, что некие доброжелатели от души накормили брехливую псину куриными костями, и она благополучно сдохла. Новую хозяева пока не завели.

Капитан крался вдоль ограды, перелез через другую и оказался в переулке, выходящем на соседнюю улицу. Обход затянулся. Деревня уже просыпалась, горланили петухи, мычала рогатая скотина. Он обогнул кладбище с обратной стороны и вышел на железнодорожное полотно в трехстах метрах от платформы, где уже скопились люди, желающие уехать в город.

Илья запрыгнул в первый вагон, отыскал свободное место у окна, надвинул на глаза какую-то пошлую панаму и продремал все сорок минут до вокзала. Там он приобрел бургер в закусочной, на ходу съел его. Нужды в общественном транспорте не было, все находилось в зоне пешей доступности.

Город уже проснулся. По нему сновали машины, чадили тяжелые фуры, идущие транзитом через Новославль.

В десятом часу утра капитан прохаживался вдоль жилого дома переменной этажности, построенного по особому проекту. Три подъезда, клумбы пестрили разноцветными тюльпанами.

Илья всматривался в номера машин, припаркованных поблизости. Налицо весь цвет мирового автомобилестроения. Не скажешь, что русская провинция.

На детской площадке заспанный качок выгуливал миролюбивого бульдога. Видимо, он выбирал собаку по своему образу и подобию.

На балкон второго этажа выбрался тщедушный светловолосый юнец с золотой цепью на впалой груди. Зевнул, потянулся. Харкнул вниз, сунул в зубы сигарету, сделал несколько затяжек, скривился так, словно его заставили курить молодую крапиву. Выбросил бычок и убрался.

Илья посмотрел под балкон. Там явно выпала месячная норма окурков. Если на площадке было три квартиры, то этот балкон принадлежал той, в которую он и направлялся. Пока все шло неплохо. Машины с нужными номерами на парковке не было.

Он вытащил мобильник, набрал городской номер, фигурировавший в сообщении Архипова. В квартире на втором этаже зазвонил телефон. Илья слышал это с улицы.

Юнец отозвался не сразу, отвечал недовольно и хрипло:

— Да!

— Доброе утро, — вежливо сказал Илья. — Это из банка «Элегия» беспокоят. Чернова Леонида Аркадьевича я могу услышать?

— Нет его, — ворчливо отозвался парень. — На сотовый звоните.

— Понятно, спасибо, — поблагодарил Илья. — Он, видимо, на даче живет?

— Да, — проворчал юнец. — Оттуда и ездит на работу.

— Спасибо большое, мы обязательно свяжемся с ним по сотовому. А Чернова Елизавета Сергеевна случайно не дома сейчас?

— Говорю же, на даче. Там они с матерью живут.

Илья еще раз поблагодарил собеседника и оборвал связь. Что и требовалось доказать. Он надеялся, что не зря приехал сегодня в город.

Ему осталось преодолеть две двери — в подъезд и квартиру.

— Что еще? — отозвался тот же голос, но уже в домофоне.

Илье повезло еще и в том, что этот дом не охранялся, а людей во дворе почти не было. Основная масса жильцов уже разбежалась по своим делам.

— Уборка подъездов, — проблеял Илья с чудовищным акцентом.

— Достали! — рявкнул парень, но впустил специалиста по клинингу в подъезд.

Илья шмыгнул внутрь, поднялся на второй этаж. Дверь в квартиру была солидная, даже отряду спецназа пришлось бы с ней попотеть. В подъезде царила тишина. Он выждал минуты полторы, прежде чем позвонить в квартиру.

— Блин, какого хрена? — прорычал парень, прилипая к глазку.

Илья согнулся, чтобы тот увидел пошлую панамку, откопанную Катей в древнем сундучке.

— Водички в ведро налейте, — проблеял Илья. — Я подъезд убирать…

— Больше негде набрать? — рявкнул юнец.

— Так не открывают нигде.

— Кретин, мать твою! Ладно, давай.

Лязгнул замок, приоткрылась дверь. В щель высунулась рука, чтобы забрать ведро, которого, понятно, не было. Илья ударил по ней, вставил ногу в щель и рванул створку на себя. Парень охнул, вывалился наружу.

Мороз оттолкнул его и вошел в квартиру.

Клиент попятился, побледнел. Обычный парень лет девятнадцати, с голым пузом, в полосатых штанах, с жуткого похмелья. Действительно, почему не пить, если предки на даче, а работать и учиться не надо?

Илья вошел в просторную прихожую, сурово сдвинул брови, захлопнул дверь. Развивать успех надо было стремительно, пока этот мелкий гаденыш не опомнился.

— Мужик, ты кто? Чего надо? — пискнул Денис Чернов, один из корешей Никиты Матвеева.

Вежливо ли отвечать ударом на вопрос? Джентльменские повадки капитан оставил во вчерашнем дне. Он отвесил парню крепкую затрещину. Тот споткнулся, растянулся на коврике, расшитом абстрактными узорами, замахал конечностями, побледнел как египетская мумия.

— Полиция… — проблеял он.

— Это ты напрасно, я уже здесь. — Илья хищно осклабился и выстрелил служебным удостоверением. — Только хуже, чем полиция. Попались, молодой человек! Капитан Невашев. Федеральная служба по борьбе с террором. Вы слышали о такой? — Он сунул корки под нос парню, лежащему на полу, предусмотрительно прикрыв пальцем фамилию. — Не дергаться и молчать, пока не разрешу говорить! Чернов Денис Леонидович? Отвечайте быстро! Кто-нибудь есть еще дома?

Перепуганный парень начал отталкиваться ногами, чтобы отъехать от агрессивного пришельца.