Счет между ними до сих пор остается открытым. В поисках следа своего заклятого врага Барши захватил и уничтожил множество людей Лалы, но главной своей цели – отомстить обидчику – пока не достиг. Лала между тем очень боится этого постоянного преследования и живет фактически в условиях подполья. Даже ближайшим помощникам встретиться с ним без предварительной договоренности невозможно. Никто, кроме единственного приближенного, никогда не знает, в каком из своих многочисленных домов он собирается провести ночь. Афганская месть – страшное дело. Мстят будущие поколения. Внук или даже правнук никогда не забывают обиды, причиненной деду или прадеду. Иногда убивают лучших представителей семей за обиду, нанесенную более ста лет назад.

Я внимательно вслушивался в подробности рассказа и, как ни старался, не мог уловить сути. Отряд отборных войск был послан на задание по захвату торговца наркотиками. У них работа такая, но я-то здесь при чем?

– Хочешь знать, при чем тут наши стратегические интересы?

– Именно…

– Лала Мухаммед почти в открытую торгует наркотиками, что приносит ему колоссальные прибыли. Но он занимается и еще одним не менее доходным делом – сбором разведданных.

После начала войны в Афганистане расположились около тридцати пяти тысяч солдат НАТО. Половина из них – американцы, четверть – англичане, остальной контингент прибыл из Германии, Голландии, Италии, Франции, Австралии и Испании. Силы коалиции в основном размещались на юге страны и частично на востоке, вблизи границы с Пакистаном, где особенно высока активность боевиков «Талибана» и «Аль-Каиды». Небольшая часть войск расположена на западе страны. Есть войска НАТО и в Кабуле.

Талибов в основном интересуют войска союзников на юге страны, где те наносят ощутимые удары по военным группировкам повстанцев. Там же большая часть опиумных плантаций, которые союзники периодически уничтожают, хотя на их месте сразу появляются новые. Конечно, можно было бы уничтожить плантации химическими веществами и на этой земле в ближайшие десять-пятнадцать лет больше ничего расти не будет, но натовцы считают, что в будущем ситуация наладится и крестьяне станут выращивать обычную сельхозпродукцию. Уничтожение же территорий обречет их на вымирание, поскольку ничего другого они делать не умеют.

Талибы не просто шпионят за союзниками, они всеми силами пытаются заполучить в свое распоряжение новую американскую технику. Что они собираются делать с новейшими американскими вертолетами – непонятно, но они явно сконцентрировали свои усилия вокруг авиабазы «Баграм» в провинции Борвои, километрах в пятидесяти к северу от Кабула. Там базируются более пятидесяти боевых вертолетов, среди них несколько «Апачи» и «Кобр» с новейшим оборудованием для ведения электронной войны. При поступлении первых сведений о шпионских подвигах Лалы трудно было поверить, что такого любителя сытой жизни может интересовать что-либо еще, кроме денег, да и с талибами он не в лучших отношениях. Буквально несколько лет назад он их уничтожал, а тут вдруг сотрудничает с ними! Со временем информация многократно подтвердилась, и места для сомнений не осталось. На поверхность выплыло даже имя непосредственного заказчика: им оказался аятолла Ахмед Рауши, один из известных нам лидеров «Аль-Каиды».

– Работа на основе взаимного интереса?

– Да. Люди Мухаммеда собирают всю необходимую «Аль-Каиде» информацию о положении в районах, контролируемых войсками НАТО. Статус особой важности имеют сведения, получаемые от жителей, работающих на этих базах. Сведения из первых рук о происходящем на территории врага ценятся больше всего. За оказанные услуги сторона «заказчика» обеспечивает им надежный «зонтик» в долине, где производится сырье. Ведь там у «Аль-Каиды» много сторонников, а у талибов – многочисленные воинские подразделения.

Я по-прежнему недоумевал. В принципе важность уничтожения такого налаженного предприятия по сбору информации, как у этого Мухаммеда, вполне объяснима. Но ведь после исчезновения подобного фрукта на его месте практически сразу появится другой. Каков же смысл задуманного?

– Верно, мы обладаем достаточной информацией, чтобы определить возможных будущих преемников, среди которых есть и наши люди. – Альвенслебен искоса посмотрел на меня. – Но поверь на слово: задание по его уничтожению преследовало далеко не локальные цели.

– А после произошедшей трагедии становится еще и делом принципа, – дополнил я.

– Правильно. Те, кто так или иначе уничтожает людей, как правило, не остаются безнаказанными. Хотя не поленюсь напомнить: в нашем деле нет места чувствам, особенно мести, все должно быть взвешено на холодную голову и подконтрольно… – произнес Альвенслебен. – Поиски местонахождения Мухаммеда заняли уйму времени и потребовали немалых денег. По окончании подготовительной работы операция получает одобрение и соответственно засекречивается на самом высоком уровне, где информацией владеют только восемь человек. Между прочим, они осведомлены о таких вещах, что если хотя бы один из них продаст сведения на сторону, организацию можно, условно выражаясь, закрывать. Значит, и с этой стороны все стерильно. Что остается? Тебе наверняка не терпится спросить: откуда я знаю, что есть утечка информации? Ты ведь уже понял, к чему я клоню?

– Да, конечно…

– Приготовься выслушать историю еще более фантастическую. За полгода до описываемых событий нам представилась возможность убрать Лалу, а заодно и всю его камарилью. На вилле в предместьях Лахора они назначили очередную сходку, на их языке – разборку. Узел, который предстояло развязать, казался непростым. Во избежание ненужной пальбы обратились к боссу, и он, сообразив, к каким последствиям может привести его отсутствие (перебьют друг друга – вот и все дела!), решился на исключительный шаг: принять во встрече личное участие. Сам понимаешь, что место, час сбора и многие другие подробности были неизвестны вплоть до последнего момента.

Откуда ко мне поступила информация, лучше не спрашивай: обманывать тебя не хочу, а правды сказать не могу. Так вот, со стороны DЕA были посланы два вертолета типа «Кобра» с силами отряда ОЭО (электронная война).

– Это те, что покрывают ракетами цель на расстоянии в четыре-пять километров?

– Да, именно так. Запускается беспилотный самолет, парящий над целью на высоте семьсот-восемьсот метров, от него поступает радиоинформация о происходящем, а вертолет, укрытый за какой-нибудь сопкой, посылает ракету прямо в окно здания, где находится цель.

Вот и в нашем случае вертолеты прибыли в зону действия и спрятались в заранее обусловленном месте. По получении информации оба пальнули, и тут произошло невероятное: ракеты ухнули по дому, в котором находились наши наблюдатели. Мало одной беды, так еще и вертолеты столкнулись при развороте. В результате операция провалилась полностью: мало того, что удар был мимо цели, так еще и потери серьезные – летчики и парень из ОЭО погибли, несколько человек получили серьезные ранения. Что это могло быть?

– Скорее всего, электронные помехи, нарушившие нормальный ход передачи информации, а также работу бортовых приборов. На профессиональном языке это называется ведением электронной войны силами противника.