— Как скажете, господин первый советник!

МЕЛОРИ.

Дом, находившийся на главной улице города и расположенный неподалёку от дворца, привёл меня в восхищение. Чуть сдвинув занавеску на окошке кареты, окинула взглядом трёхэтажный белоснежный особняк с огромными окнами, утопающий в зелени парка, и обратилась к Дарему:

— Это твой?

— Столичная резиденция, ещё есть имение за городом, там мы побываем позже, пока я нужен Джасу здесь, — кивнул он в ответ.

— Он очень красивый, — вновь посмотрела я на дом.

— И неприлично дорогой, может, тебя заинтересовала именно эта сторона? — протянул муж с издёвкой, сложив руки на груди.

— Когда это материальное положение для меня имело большое значение? — пришла я в изумление от его слов.

— Наверное, когда за жирного борова замуж собиралась? Кстати, не поведаешь, почему так и не вышла?

Разозлившись из-за его тона, я мило улыбнулась, сообщив:

— Тебя это не касается! — и почувствовав, что карета остановилась, распахнула дверь, спрыгивая на мраморную площадку возле крыльца.

Появившийся следом Лесс, молча пройдя мимо и поднявшись по ступеням, вошёл в дом, даже не подождав меня. Вот ведь, зараза! Да ладно тебе, Мел, ты же знала, что так будет! Он и без того долго продержался и всё это время вёл себя довольно мирно.

Войдя в большой светлый холл, осмотрелась, отмечая дорогую, элегантную отделку без кричащей роскоши. Выложенный мраморной плиткой пол, нежно-голубые шёлковые обои на стенах, два коридора, расходящиеся по бокам и широкая лестница с витыми перилами, убегающая вверх.

При виде спускающейся по ней девушки моя челюсть некультурно отвисла, впрочем, и она, наткнувшись на меня взглядом, поражённо застыла.

— Что она здесь делает? — произнесли мы хором, указывая друг на друга пальцами.

— Что-то я упустил этот момент, — пробормотал Дарем и обратился сначала ко мне: — Джейн тут живёт! — потом повернулся к моей бывшей подруге. — С сегодняшнего дня Мелори — моя жена!

— Ты женился на ней?! Дар, как ты мог?! После того, что эта профурсетка сделала?

— Тихо! — вдруг рявкнул супруг. — Следи за своими словами, я не позволю оскорблять мою жену!

Джейн замолчала, сделав шаг назад, не решившись спорить с разозлившимся мужчиной. А вот я молчать не собиралась.

— Ты предлагаешь мне жить в одном доме с твоей любовницей? — выгнула я вопросительно бровь.

Сунув руки в карманы брюк и качнувшись с пятки на носок, муж поинтересовался:

— И что? Многие аристократы заводят любовниц!

— Но они покупают для них отдельное жильё, а не селят под боком у жены! — выдохнула я возмущённо, стараясь не показать, какую боль мне причиняет сам факт наличия у него любовницы.

— Джейн будет жить здесь! На этом точка! Пойдём, я покажу нашу спальню, — оборвал он разгорающийся скандал и, резко обернувшись, направился на второй этаж.

Поднимаясь по лестнице и сверля взглядом спину идущего впереди Дарема, я буквально ощущала, как у меня земля уплывает из-под ног. Ну, конечно, на что я рассчитывала? Глупо было бы надеяться, что эти пять лет он строил из себя монаха, но… Джейн? Неужели не нашлось никого другого? Или у них любовь? А что? Он и не скрывал, что я ему нужна только для статуса и рождения наследника, а вот как она могла пойти на такое? Я бы ни за что не позволила любимому жениться на другой, какие бы аргументы он ни привёл. Да и Дар не настолько жесток, чтобы так поступить с дорогой сердцу девушкой! Я запуталась и вообще не понимаю, что происходит!

Тем временем, добравшись до спальни, супруг распахнул дверь и жестом пропустил меня вперёд. Переступив порог, я растерянно замерла. Воздушный балдахин над широкой кроватью и россыпь подушек на ней, шторы, ковёр с длинным ворсом — всё было насыщено-розового цвета! Обернувшись, удивлённо посмотрела на мужчину, который, сложив руки на груди, с интересом следил за моей реакцией.

— Это моя спальня или наша?

— Моя! А теперь наша! Тебя что-то настораживает?

— С каких пор ты стал поклонником розового? — нет, это даже в голове не укладывается: Лесс среди розовых атласных подушек!

— Я скучал по своей игрушке, а так вроде как-то легче, — эти слова можно было бы считать признанием в чувствах ко мне, если бы не его язвительный тон.

— Дар, а ты не пробовал купить себе куклу? Уверена, с твоими деньгами ты можешь заказать любую, какую только пожелаешь, — буркнула я зло.

— Я и купил! — ухмыльнулся он самодовольно, ткнув пальцем в сторону.

Переведя взгляд в указанном направлении, обнаружила… собственное отражение в большом напольном зеркале.

— Располагайся, куколка! — протянул он с насмешкой и наконец вышел, оставив меня в одиночестве.

Так, понятно, месть началась! Издёвки, любовница, что дальше? Тяжело опустившись на кресло, я вдруг осознала, что я не смогу позволить ему прикоснуться к себе на таких условиях. Как спать с любимым мужчиной, зная, что он делает это только ради ребёнка, а стоит мне забеременеть — отодвинет в дальний угол, перебираясь в кровать Джейн? Что ж, похоже, у меня впереди весьма интересная брачная ночь!

В дверь тихо постучались и в комнату, опустив глаза в пол, зашла молодая девушка в форме горничной. Нервно расправив оборку накрахмаленного передника, она присела в реверансе.

— Миссис Лесс, время ужина, проводить вас в столовую?

— Нет, спасибо, пожалуй, у меня пропал аппетит, — пробормотала я в ответ, поняв, что ни супруга, ни бывшую подругу видеть не хочу.

Кивнув, девушка удалилась, а я всё-таки занялась своими вещами. Достав из сумки плюшевую кошку, запихнула под кровать, чтобы Дарем её не увидел — ещё подумает, что я по нему скучала! Положила на прикроватную тумбочку щётку для волос, резинки и заколку. Взяв нижнее бельё и перекинув через плечо ночную сорочку, направилась в ванную.

С облегчением избавившись от разорванного платья, забралась в горячую воду и, пытаясь не думать о том, что ждёт меня дальше, расслабилась. Мылась я неприлично долго, страшась вернуться в спальню, а когда всё же решилась, обнаружила, что по-прежнему одна, а на журнальном столике стоит поднос с аппетитно благоухающим, но уже изрядно остывшим ужином.

— Всё-таки позаботился о своём инкубаторе, зверь! — проворчала я себе под нос.

Но есть всё же хотелось. Плюнув на свою гордость, я села в кресло и, пододвинув к себе тарелки, приступила к приёму пищи.

Подкрепившись, прошлась по комнате, изучая обстановку. Не зная чем себя занять, оглядела стеллаж с книгами и, выбрав какой-то, как позже выяснилось, весьма скучный роман, забралась под одеяло.

Супруг объявился, когда стрелки часов показывали одиннадцать и, даже не взглянув на меня, скрылся в ванной комнате. Прислушиваясь к шуму льющейся воды, я нервно заламывала пальцы и кусала губы. Чёрт, как же страшно-то! Как Дар отнесётся к моему отказу в близости? Надеюсь, не слишком психанёт…