Второй час Марк стоял у раскрытого окна, глядя на ночную улицу спящего города. Ночью сильно похолодало, но в комнате было довольно тепло: Марк не позволил холоду нарушить спокойный сон Камиль. С нижнего этажа доносилось хныканье ребенка и тихое бормотанье женщины.

– Почему боги не могут помочь им? – послышался голос Раста.

– Они не слышат их. – не поворачиваясь, ответил Марк. – Вера этих людей слишком слаба и сила их молитвы тает в пространстве мироздания, не дойдя до адресата.

– Но ты же их слышишь? – спросил Раст, в голосе которого чувствовалась надежда.

– Люди устроены так, что ждут от богов немедленного спасения или наказания, без этого ваша вера не стоит и пустой скорлупы лесного ореха. – ответил Марк, прислушиваясь к пространству. Он чувствовал, что в городе находится чёрный камень, и в данный момент он покидает город, отдаляясь от истинного хозяина. Марку хотелось рвануть за ним, отобрать, вернуть то, что по праву принадлежит ему, но он сдержался. – Вначале вы разрушаете и грабите храмы, убиваете жрецов, не чтите данные вам законы, а потом ждёте от богов чудес. Мне необходимо пройтись, а ты присмотри за Камиль.

– Ночью? Это… – начал Раст и замолчал.

Марк просто растворился в воздухе, оставив сержанта наедине со своими мыслями, и неспешно двинулся в сторону центра города. По пути ему никто не встретился, если не считать двух стражников, расположившихся на одном из перекрёстков. Общаться с ними у него не было никакого желания, поэтому Марк незаметно прошёл мимо.

Сделав поворот на узкой улице, он оказался на ночной площади города. Здесь располагались нескольких таверн, поэтому было довольно многолюдно. Крепко выпившие кампании громко выясняли отношения. Скоро от словесной перепалки они быстро перейдут к кулакам и физической разминке. Но Марка они интересовали меньше всего, так как пред ним предстали руины храма Адрил. Массивное сооружение ещё сохранило былое величие. В какой-то момент почитание людей обернулось ненавистью к богине, не оправдавшей их ожиданий. Это всегда поучительно для каждого бога, которые не должны забывать о своих обещаниях.

На белых мраморных ступенях виднелись сколы и паутины глубоких трещин. Когда-то их устилали лепестки цветков, а теперь здесь господствовала грязь и каменная крошка, хрустевшая под ногами Марка. Створки парадных дверей храма были сорваны с петель и лежали на полу. Переступив их, Марк вошёл в храм.

Здесь ему было неуютно, а внутренний голос просил покинуть это место. Но Марк медленно продолжал идти, пока не остановился перед расколовшимся алтарём, напоминающим чашу. Огромная статуя богини лежала в пыли, глядя каменными глазами на разрушенный и разграбленный храм.

– Здесь больше нечего брать. – из-за статуи послышался скрипучий голос, а через минуту на лунный свет пробивавшийся сверху вышел карлик, опирающийся на длинную трость. Остановившись, карлик смерил Марка взглядом и, указав на разрушенный алтарь, тихо сказал. – Богиня больше не слышит молитвы, народ изгнал её.

– Глупые люди не могут изгнать богов. – сказал Марк, чувствуя как внутри просыпается Улстор, его голос эхом отозвался в пустых стенах храма. – Её любовь к вам сохранила вам жизни.

– Кто ты? – испуганно спросил карлик, пятясь назад.

По храму пронеслись тени. Высокие свечи, сохранившиеся в углах центрального зала, вспыхнули. От прогремевшего раската грома поверхность под ногами задрожала, сместив осколки разбитых витрин. Тени замерли, уступив место ослепительной вспышке. Изумлённый карлик рухнул на белоснежный пол храма, глядя на журчащий водой алтарь, за которым стояло величественное изваяние богини Адрил.

– Завтра утром сюда придёт жрица Адрил и решит судьбу тех, кто посягнул на храм великой богини. – прогремевший голос вызвал на улице панику. Испуганные люди бросились бежать, разнося весть по городу. Карлик неустанно кивал головой, но странного парня в храме уже не было. Тени успокоились и замерли на своих местах.

Марк то и дело уступал дорогу людям: они бежали к храму. Вскоре весь город был растревожен явлением богини, которая восстановила свой храм и готова пролить гнев на осквернивших его людей.

Подымаясь на крыльцо дома Аутари, Марка едва не зацепила распахнувшаяся дверь и в проёме показалась женщина.

– Нам надо в храм. – проговорила она. За её спиной стоял мужчина, держа на руках худенькую девочку лет четырнадцати. Он посмотрел на Марка и спросил.

– Скажите, это правда, что великая богиня вернулась?

– Правда. – ответил Марк и подошёл к девочке. – Я слышал твои молитвы, они искренни. Ты достойна нести веру великой богини Адрил. Опустите её.

Девочка посмотрела на Марка и послушно попыталась встать на ноги. Через несколько мгновений она тихо произнесла:

– Отныне моя жизнь принадлежит великой Адрил.

– Кто дал тебе право говорить от моего имени, Улстор? – пространство отодвинулось и на Марка смотрела разгневанная Адрил. В её светлых глазах полыхали молнии. – Я оставила этот мир, здесь правит мрак.

– Быстро же ты сдалась. – ответил Марк. – Неужели ты думаешь, что сможешь укрыться от неё?

– Невозможно сражаться против тьмы… Она бессмертна, как часть мироздания. – начала Адрил, подойдя к девочке. Богиня поправила прядь волос, упавших ей на глаза. От прикосновения богини волосы девочки стали золотистого цвета. – Тьме нужен мир Лиори, она убьёт каждого, кто встанет у неё на пути. Я видела смерть Хору, видела, что она сотворила с Лоттом, ты даже не знаешь, что я пережила…

– Пережила? Падение твоего мира? Смерть? Изгнание? Рождение в теле смертного? – удивлённо спросил Марк. От каждого его слова плечи Адрил вздрагивали, словно от ударов. – Что ты пережила? Только вы виновны в бедах мира Лиори, а теперь готовы отступить и бросить его в бездну.

– Я не могу стоять на её пути… – крикнула Адрил, повернувшись к нему. Её лицо исказила гримаса гнева.

– Поздно. – ответил Марк, глядя ей за спину. На горизонте начали быстро сгущаться тёмные тучи. Тяжёлые тени поползли по городу, под их весом затрещали здания. Резко повернувшись к Адрил, Марк приблизился к ней и прошептал. – Одолей свой страх, доверься тем, в кого перестала верить… и разбуди Камиль.

Раст проснулся и подскочил к окну. Под окнами суетились люди, окружив светловолосую девочку.

– Что происходит? – возмутился Раст и, развернувшись, замер. Перед ним стояла Камиль. От её светлых волос не осталось и следа, на ней было чёрное платье, а глаза заполнил фиолетовый туман. – Неужели опять?

– Она пришла. – сказала Камиль и направилась в сторону двери. – Тьма и свет сойдутся сегодня, и только смерть получит свой приз…

Быстро вернув на пояс оружие, Раст побежал следом за Камиль, по пути чуть не сбив Аутари. Испуганная женщина, вскрикнув, провела сержанта взглядом. Выскочив на улицу, Раст заметался по городской толпе, отыскивая пропажу. Жители города спешно направлялись к главной площади. Камиль, не замечая преград, шла против людского потока, заставляя расступаться перед ней.