так и не ответил. Натянул куртку до самых ушей и покинул нос корабля. Ключ-карту Готье док так и не забрал. И не зря! У меня ещё пара таких же карточек от других охранников есть. Надо будет, все равно выберусь на верхнюю палубу.

— Бытие разумно, док. — Сказал я Краму вслед.

* * *

28 мая 2028 года.

Триста пятьдесят вторая попытка отразить Вторжение корабля-материка Авалон.

Вж-ж-ж-ж-ж-у-у! Гул двигателей ввинчивается в мозг. Самолёт перешёл в режим форсажа. Мы опять в трюме десантного самолёта, переделанного под временный военный штаб.

Бойцы, морщась от шума, в последний раз проверяют экипировку. Воздух за бортом содрогается от взрывов. Солнечные Копья ведут огонь на полную мощность. Щит Авалона уже пробит и в ход пошла ковровая бомбардировка. Объединённая армия Земли атакует крепости зверолюдов — верных вассалов высших эльфов.

Я глянул в иллюминатор. Как и во все предыдущие разы. Ни космических кораблей, ни лазерного или плазменного оружия. Там, за окном, за восемь с половиной лет, мир почти не изменился. Конкорд, Диас, ШенЛонг и ООН направили человечество отнюдь не по техногенному пути развития.

В трюме я вижу бойцов в костюме-крыле с мечами за спиной. Экзоскелетные усиления у морпехов и короткие вибро-клинки у тяжёлой пехоты. Отдельной кучкой собрались азиаты в жёлтых халатах монахов шаолиня. От них так и веет духовной силой, как от эльфов.

Я улыбаюсь, чувствую на душе какую-то необъяснимую радость. Сидящая напротив Кадди наоборот, хмурится и передаёт мне кодированный отчёт Конкорда. Из-за ревущих двигателей, слов не слышно, но суть и так понятна. Как обычно “Томас, всё запомни и передай доктору Краму на Ямале.” Улыбаюсь и киваю в ответ, а у самого на душе какое-то нереальное спокойствие.

Кадди достала из-под сиденья два чемодана. Первый, продолговатый, она с трудом протащила по полу. Второй, квадратный, казался пушинкой после первого.

— Хватай подарки. — Девушка пнула первый ящик и тут же зашипела от боли. — Дерьмо демона! В этой коробке клинок Шолотль. Подарок от консорциума Диас. Оружие получило имя в честь бога смерти. Кузнецы-духовники выковали клинок из метеоритного железа и других упавших с неба металлов. Вес двадцать три кило. Как ты мог догадаться, это один из самых совершенных клинков на Земле.

— Интересный подарок. — Я вытащил меч из коробки. — Удивительное оружие! Оно соединяет свой вес, с весом владельца. Тем самым увеличивая силу режущей атаки.

— Ухх! — Кадди шипя, встала на ушибленную ногу. — Меня порой бесит, это твое всезнайство. Но радует что не приходится всё объяснять. Во второй коробке броня “Жёлтый дракон”. Разработка мастеров-духовников из Китая. Прочная, как лучший углеродный сплав, но гибкая словно хлопок.

Глядя на жёлтую одежду в ящике, я несколько секунд не мог понять, что меня смущает. Но потом до меня дошло. Технологический уровень подарка от ШенЛонг ниже того что использовался при изготовлении меча. Даже в коробках от Диас и ШенЛонг чувствуется разница.

— Кадди, — я поднял взгляд. — Я правильно понимаю, что все открытия и технологии, которые я притаскиваю из будущего в прошлое, Конкорд оставляет себе?

— Политика, Том. — Девушка смотрит на меня хмуро. — Технологическое преимущество Конкорда выступает противовесом численности бойцов ШенЛонг.

— Какая к демонам политика? — Новость меня шокировала глубиной своей глупости. — Нас хотят поработить, истребить или скормить вассалам-людоедам с Авалона. Кадди! Что херню вы творили… погоди… так вот почему у нас нет космических кораблей? Конкорд зажимает технологии…

Ощущение времени замедлилось. Мы в небе над эльфийской столицей и самолёт вот-вот будет разрублен пополам. Королева Кариана Лайтер почуяла опасность и решила атаковать первой.

Видения смазались, словно кто-то нажал на быструю перемотку. Взрыв самолёта, десант высыпается наружу. Приземление без парашюта, скоротечный бой и ужас в глазах Королевы эльфов. Вместо слабо развитого мира, Авалон сразу по прибытию подвергся сильнейшему нападению. Не прошло и десяти минут, как эльфы очутились в мире Земли, как к имению великого дома Лайтер уже прибыли захватчики… мы поменялись ролями.

Картинка смазалась, так что её сложно просматривать. Пали стражи священного леса, затем скоротечный путь сквозь пространственный лабиринт в корнях Иггдрасиля и наконец знакомый центр управления Авалоном.

Иссохший, еле шевелящийся Безымянный Король поднимается со своего трона. Видение стабилизируется. Будто кто-то хочет, чтобы находясь здесь я сосредоточил своё внимание на чём-то. А я в чужие игры не играю!

… 999 909 линий, экстремальное сопротивление тела внешнему хроновоздействию…

… 999 909 линий, экстремальное сопротивление души навязываемым хронопотоком …

… 999 909 линий, экстремальное сопротивление разума ментальным атакам…

Вздынь. Воздух вокруг меня начал гудеть от мощи внешнего воздействия. Король сразу стал двигаться в разы быстрее.

Как и Королева Кариана, Безымянный продержался всего семь ударов. В первых атаках, я чуял злость за нападение, а возможно и крах народа Авалона. Но потом злость сменилась злорадством. Король подставил шею под удар, но я был готов к такому фокусу и просто выбил у него меч из рук. Глупость?!

Секунды размышлений мне хватило на то, чтобы понять весь расклад. Король знает, что партия великих домов проиграла. В ближайшие сутки Авалон не выдержит столь жаркого приёма от армии Земли. Яды, химия, новое бактериологическое оружие. И разумеется я, пришедший по его душу.

Ловушка. Убью Короля и на Земле случится что-то плохое. Вот чего ждет довольно скалящийся Безымянный! Раз так, то дело не в самой его смерти, а в последствиях.

— Иггдрасиль, это ловушка? — Говорю я на эльфийском.

Ни иссохшем лице старика за долю секунды проходит целый немой спектакль. Ох, не зря я учился материться взглядом!

*Осознание ситуации, страх за проигрыш, отчаяние, наконец, крах последней надежды на месть.* — Король с рёвом отчаяния бросается в последний бой.

Гордость владыки империи эльфов, не позволит ему склонить голову! Один взмах… один грёбанный взмах Шолотля и сражение окончено. Безымянный Король оседает на пол, словно в замедленной съёмке. Время сжалось и стало идти медленней. Вся моя печать — от линии Начала и до линии Конца — дрожит в нетерпении. Всем своим существом, я чую что вот-вот столкнусь с чем-то ужасным и никакое предвидение тут не поможет.

— Значит, ловушка? — Обходя крайне медленно падающего Безымянного Короля, подхожу к его трону. — Нечто такое, что Конкорду и землянам надо знать обязательно.

Кто-то пытается навязать мне мысль сесть на трон короля. Время ускоряется