– Я просто иногда бываю сентиментальной. Мне не жаль тебя, Флинт. Честно, ни капли. Ты сам нашёл себе приключения на задницу, не узнал их и не любил, – она прочищает горло, а я удивляюсь её словам. Предполагалось, что именно из-за меня она расчувствовалась, а оказалось… чёрт возьми.

– Мне казалось, что я их любил, – возражаю я.

– Нет. Ты хотел их любить, но не любил. Не отрицаю притяжения, чего-то большего, но не любовь.

– Откуда ты можешь знать о любви? – Недовольно прищуриваюсь я.

– Многое. Посмотри на Зои и папу. Как бы ни было тяжело, они поддерживают друг друга. Никто из них не бежит к другому человеку за нежностью и пониманием. Да, у них не всё гладко, иногда они ссорятся, кричат, Зои пару раз даже посуду била. Но они вместе. Когда опускаются руки у Зои, то папа даёт ей силы не сдаваться. И наоборот. Вот это любовь. Она не должна быть пафосной. Твоя же любовь к этим женщинам – карикатура на настоящее чувство. И нет, мне тебя не жаль.

– Я ожидал, что ты хотя бы немного смягчишься ко мне, – обиженно произношу я.

– Флинт, ты привык к тому, что тебя жалеют. А я этого делать не собираюсь, – смеётся Джесс и берёт приборы.

– Злая ты. Очень злая.

– Но в этом вся моя прелесть, – накалывает листья салата на вилку и гордо жуёт, отчего я улыбаюсь.

– А ты влюблена во всех парней, с которыми спишь? – Интересуюсь я, тщательно наблюдая за её даже не изменившимся выражением лица.

– Нет. Они меня возбуждают, но я же с ними трахаюсь, а не обсуждаю политические темы, поэтому не вижу смысла примешивать туда ещё и влюблённость, – свободно отвечает она.

– А любовь? Может быть, ты любила кого-то?

– Эм… – вот в этот момент Джесс замирает с вилкой у рта. Это положительный ответ. Я попал в точку. Она разграничила влюблённость и любовь. Если первое она отрицает, то второе… Кто он?

– Ты любила кого-то? – Повторяю свой вопрос. Опускает руку и прячет глаза, явно нервничает. Чёрт, кто этот урод?

– Да, – тихо произносит Джесс, и через секунду её лицо приобретает спокойствие, она тоже прячет в своём сердце что-то, и я хочу это знать.

– И кто он? Он уехал? Или живёт рядом? Он твой преподаватель? Кто он?

– Он… сложно ответить, потому что я сама не знаю, кто он такой. Случайный прохожий, так будет вернее.

– Ничего не понимаю? Ты любишь незнакомца? – Недоумеваю я.

Её губы растягиваются в улыбке, а в глазах сумасшедший блеск.

– Поверил? – Хохочет она.

– Что?

– Боже, Флинт, ну как я могу кого-то любить, если мне только восемнадцать. Чтобы любить необходимо немного больше опыта и желания. А вот последнего я не имею, – успокаиваясь, говорит она.

– Почему? Ты не хочешь семью? Детей? Не знаю… постоянного мужчину? – Ещё более удивляюсь я.

– Я не хочу, чтобы ко мне кто-то привязывался. И сама не хочу привыкать зависеть от чувств к мужчине. Это губительно. Я лучше буду любить небеса, они хотя бы постоянны, – хмыкает девушка и вновь принимается за свой вегетарианский салат.

– Но…

– Ешь, Флинт. Если Кики увидит, что ты даже не притронулся к салату, она припомнит тебе всё и будет кормить с ложечки, – перебивает Джесс, указывая взглядом вбок, где стоит владелица кафе и осматривает помещение. Кроме нас здесь достаточно людей, но наши с ней взгляды встречаются, и я верю словам Джесс. Чёрт, я помню эту женщину. Отлично помню и её умение быстро бегать.

– Знаешь, я думаю, ты не просто так приехал сюда, – отрываюсь от жаркого и поднимаю голову на Джесс, медленно отпивающей лимонад после только одного салата.

– В каком смысле? – Хмурюсь я.

– Смотри. Ты забыл о своей семье, и тебя не волновало ничего, что у нас здесь происходит. Верно? – Она смотрит в мои глаза, вновь напоминая мне о том, какой я урод.

– Да, – мрачно подтверждаю я. Аппетит напрочь пропадает.

– Не обижайся, но это факт. Далее, ты достаточно обеспечен, чтобы не думать о том, что ты будешь есть через год. Так?

– Предположим.

Мне не нравится, куда она клонит.

– В принципе, после пятого развода ты мог легко окунуться в глубины изучения женского тела и вновь жениться?

– Нет…

– Флинт, – она распахивает шире глаза, метко попадая в желание увильнуть от разговора и обмануть её.

– Ладно, да. Это то, чем я занимался последние семь лет, – нехотя, признаюсь.

– Почему ты решил приехать в Саванну?

– Не знаю. Я вышел от судьи и оказался на улице. Люди проходили мимо. Кто-то смеялся, кто-то говорил по телефону, кто-то куда-то спешил. А я стоял. У меня не было желания двигаться, как будто всё замерло внутри. Вернулся домой и упал на кровать. Смотрел в потолок и ничего. Ничего внутри не ощущалось. Я не могу объяснить, почему появилось желание вернуться сюда. Не могу, и всё. Я даже не особо помню, как собрал вещи и отправился в аэропорт. Помню первый бокал рома в самолёте, потом гостиницу и куча алкоголя. После приехал в ваш дом, – медленно произношу я.

– Я знаю причину, Флинт, – Джесс отставляет бокал и придвигается ко мне. Ожидающе приподнимаю брови.

– Небеса, – шепчет она и указывает пальцем вверх. – Они всё знают и видят. Они подсказали тебе, что тебе следует вернуться. У тебя здесь остались незаконченные дела. И в ту секунду, когда ты был на грани падения вниз, они помогли тебе. Я уверена, что твоё сердце болело. Именно в такие моменты и происходят вещи, которые сложно объяснить. Почему иногда мы чувствуем страдания других людей на себе? Или же улыбаемся без причины? А порой нас, словно толкают в спину, чтобы совершить то, что нам не свойственно? Это небеса, Флинт.

– Боже, Джесс, такая глупость, – жмурясь, хохочу. И она ждёт, пока я успокоюсь с каменным выражением лица.

– Небеса не имеют чувств. Это природное явление, конфетка, – ещё подавляя смешки, добавляю я.

– Нет, я с тобой не согласна. Ты сбежал отсюда, Флинт. А через несколько лет понял, что тебя тянет обратно. И это не просто так. Если человек находится на своём месте, то ему хорошо. Да, бывает сложно, но у тебя всё иначе. Ты искал любовь, а она проходила мимо тебя. Ты стремился к тому, что считаешь, станет последним вычеркнутым пунктом в твоём списке, но это не так. Ты украл этот список у другого человека, поэтому небеса не дают тебе возможности узнать, что такое настоящая любовь и счастье. И пока ты не разберёшься с прошлым, ты не сможешь двигаться дальше, – она словно ставит точку в своих суждениях. Приоткрываю рот от такой уверенности в эти небеса и, не мигая, смотрю на Джесс.

– Это всё чушь, – отмирая, мотаю головой.

– А ты счастлив, Флинт? – Незамедлительно спрашивает она.