– Прекрасно, там встретимся. И захвати своего молодого человека. Отличный выбор, Джасмин, – она подмигивает ей, а Джесс заливается смехом.

– Обязательно.

– Но я…

– Выбирайте, всё за счёт заведения для вас. Сейчас кто-нибудь из девочек вас обслужит, – перебивая меня, словно моё мнение на такую ситуацию ничего не означает, Кики отходит от нашего столика и уже болтает с другими посетителями.

– Не бери в голову, – произносит Джесс и берёт лист с меню, лежащий на столе.

– Она, надеюсь, несерьёзно решила, что мы вместе, – бурчу себе под нос, рассматривая перечень блюд.

– Нет, она так шутит. С кем бы я здесь ни появилась, она всегда это говорит. Так что забудь. И ты крал луковые кольца?

– Было дело. Мы думали, что посетители ушли и оставили гору луковых колец. Мы её и съели, а оказалось, что они отошли в уборную. Пришлось убегать, – с улыбкой делюсь с ней.

– Никто не оставляет просто так гору луковых колец, – смеётся Джесс.

– Теперь я это знаю.

К нам через несколько минут подходит приятная девушка, по общению с Джесс я понимаю, что они учились в одной школе, и отношения между ними дружеские. Тёмные глаза брюнетки постоянно отвлекаются на меня, и она начинает заикаться, когда я интересуюсь заправкой для салата. И это веселит, моментально вспоминаются времена, где все взгляды принадлежали мне, а я гордился этим. Сейчас же это приносит только улыбку и какую-то грусть. Ещё пару лет назад, пока я не был женат, я бы, не задумываясь, пригласил хорошенькую девушку на ужин, а затем провёл бы с ней ночь. Но в эти минуты, пока за мной наблюдает Джесс, становится не по себе. В её глазах нет ничего криминального, кроме озорного блеска, и это мне не нравится. Не знаю, какую реакцию я бы хотел, но не такую.

– Я ведь говорила, здесь мало кого волнует, как ты одет, – подаёт голос Джесс, потягивая лимонад.

– Я забыл уже об этом. В Нью-Йорке в таком виде меня не впустили бы в ресторан, – усмехаясь, отвечаю ей.

– Дядя Флинт…

– О-о-о, да хватит, Джесс. Не издевайся, прошу, – со стоном обрываю её, и она хихикает, довольно откидываясь на спинку стула.

– Не нравится?

– Совсем нет. Называй меня как раньше.

– Придурком?

– Флинтом.

– Ладно. Тогда, Флинт, ты любил своих жён? – Этот вопрос стирает улыбку с губ, и я выпрямляюсь.

– Джесс…

– Расскажи мне, ведь я с тобой поделилась многим, теперь твоя очередь. Мне бы хотелось знать, любил ли ты их? Какие они были? Почему ты женился? В чём смак этого? Пожалуйста.

Тяжело вздыхая, смотрю в спокойные голубые глаза, и мне сложно открывать душу. Особенно для неё, ведь я не такой крутой, каким бы хотел казаться. А если и она будет это знать, то что-то изменится. Снова пойдёт всё не так, а я уже практически не думаю о Джесс, как о девушке, стоны которой слышал вчера ночью. Когда узнает обо мне, то станет ещё ближе. Я буду зависим от этих разговоров, и мне хочется этого, но, с другой стороны, я осознаю, что делаю новую ошибку. Впускаю её в своё сердце.

– Первая моя жена – Коллин, была студенткой медицинского факультета. Мы познакомились с ней на вечеринке, она была яркой эмигранткой, меня с ума сводил её акцент. Я думал, что она та самая, с которой мы пройдём по жизни вместе. Мы поженились в Лас-Вегасе, и всё было хорошо. Она училась, я работал. Вру, я думал только о ней. Она требовала от меня внимания, встречать её из университета, отвозить туда, готовить ей разные блюда. Так я научился, вообще, держать сковороду. Она лепила из меня кого-то другого, пока я не встретил его, – замолкая, делаю глоток лимонада, чтобы смочить горло.

– Она изменяла тебе с ним? Ну, с тем парнем, ради которого вышла за тебя? – Тихо спрашивает Джесс.

– Да. Он работал, где придётся. Но его утомило ожидание, его виза оканчивалась, а она так и не добилась ничего от меня. Он сам пришёл в наш дом именно в тот день, когда меня уволили. Коллин кричала что-то, я уже не помню, пыталась объясниться, а он одним взглядом заставил её замолчать. Я видел это впервые и тогда понял, что он для неё всё, и она его будет любить всю жизнь. Я выслушал его, мне было очень больно от предательства, от своей глупости, вспоминал слова сестры и решил помочь ей. Мы оформили ей все документы, она получила гражданство, и мы развелись. Ничего о ней не знаю, она ни разу не поблагодарила меня за возможность остаться в Америке со своим парнем. Она, молча, собрала вещи и никаких извинений. Напоследок она сказала, что терпела меня на себе, но никогда со мной она не чувствовала наслаждения, – горечь собирается на языке, и я сглатываю её.

– Она просто использовала меня, и я видел в её глазах отвращение. Это снесло крышу, я хотел доказать ей, что она ошибается. Что в ней проблема, а не во мне. Ведь я был любимчиком у женщин. Пустился во все тяжкие. Боже, я перепробовал многое. И групповой секс, и двух женщин, и оргии, и секс на одну ночь. Даже лечился от неприятного заболевания.

– И потом?

– В одном из баров, куда мы завалились уже поддатые с ребятами, празднуя первые шаги моего бизнеса, я увидел Гейл. Она выглядела напуганной в этом шуме, стояла у барной стойки подобно ангелу. Белоснежные волосы, голубые глаза, и я, казалось, влюбился с первого взгляда. Она была богата, обеспечена, а я только начинал. Я стремился сделать для неё всё, стать лучше, успешнее, и мне это удавалось. Она не сразу согласилась поужинать со мной, я бегал за ней, унижался. И это свершилось. Я хотел соответствовать ей, чтобы быть достойным такой девушки. Я продал квартиру, которую купили мне родители, и перебрался в просторный пентхаус. Начал одеваться иначе, следить за собой. Её родители приняли меня тепло, они организовали самую пышную свадьбу, которая у меня была. Сотни гостей, статьи, фотографы, церковь. Это была сказка, но, как известно, сказок не бывает. У меня бизнес развивался, необходимо было летать в разные страны, чтобы осмотреть землю, обсуждать всё с заказчиками, прикидывать проекты. Я бывал дома редко, а она всегда была идеальной. Как с обложки. Однажды я вернулся домой и застал её с мужчиной, которого видел на семейных торжествах. Она трахалась с ним на нашей постели, и я предполагал, что будет смущение, крик, слёзы. Нет, она на секунду только замерла, велела выйти вон и не мешать ей. Это был её бывший парень, за него она вышла сразу же после развода со мной. Она забеременела от него. Её отец, чтобы я не подавал апелляцию из-за брачного договора и не унижал его дочь, предложил мне помощь в бизнесе и поднял мою компанию, рекламируя её среди своих друзей. Я помню, как она кричала при разводе разные гнусности про меня. А внутри было пусто, – замолкая, натягиваю улыбку для официантки, когда она ставит перед нами салаты.

– Не могу больше, это слишком неприятно вспоминать и… больно, – шепчу я, поднимая голову на Джесс, замечаю, как она быстро утирает слезу. Чёрт, вот не хватало, чтобы она плакала из-за моих глупостей.

– Джесс…