– У меня хорошая новость! – радостно сообщила Нюсики. – Я стала блогером!

– Это вроде того раза, когда ты хотела стать дизайнером украшений, накупила себе кучу всяких камней и бусинок, но так ни одного украшения не сделала?

– Умеешь ты поддержать свою женщину! – взбеленилась Нюсики. – Один негатив от тебя!

– Ну о’кей, – сказал Алтай, глядя в окно на деревья, по мере продвижения в горы становившиеся всё более и более осенними. Яркие краски не радовали его, хотя для жителя Баку красивая осень – невидаль; листья городских деревьев обычно скукоживаются и опадают, минуя стадию превращения в золото. Наверное, Алтай задремал с открытыми глазами, потому что на повороте, когда водитель сбросил скорость, ему пригрезилась среди деревьев медноволосая девушка, собирающая опавшие листья в букет, и почему-то она была одета в длинное белое платье. Он только успел удивиться – как она не мёрзнет, но тут Нюсики, изловчившись, штопором ввинтила свою руку под его плотно прижатый к телу локоть, и чудесное видение рассеялось.

Они остановились у огромного строящегося ресторана – в некоторых залах уже принимали посетителей, но на верхних этажах только начинались отделочные работы. Ресторан был сер и уродлив, зато деревянные беседки вокруг него выглядели вполне уютно. Со всех сторон на Алтая уставились горы, поросшие лиственным лесом, туманные и депрессивные. Возле ресторана прогуливалась бесхозная корова, она то и дело бдительно посматривала на большую шумную компанию людей, прибывших в автобусах.

– Ой, красота! – восхитилась одна из девушек, та самая ассистентка с тощей шеей, так раздражавшая Нюсики. – Нам туда, да?

Она показала в сторону деревянной изгороди. В изгороди были воротца, а информационный щит над ними предупреждал всех желающих войти в местный заповедник о том, что встреченных во время прогулки животных щупать не следует.

– Да, и местами путь довольно сложный, так что нам надо взять с собой палки, – сказал Алтай. Нюсики вперила страдающий взгляд в усыпанную оранжевыми листьями дорогу, которая, извиваясь среди неплотно растущих деревьев и кустарников, вела в необозримую даль.

– Ты не ходи, – взмолилась она. – На фига тебе чесать хрен знает куда в гору, давно не болел? Эти же не совсем тупые, без нас справятся один раз. Давай в беседке посидим, чаёк погоняем? Ну пожалуйста, ну ради меня!

Алтай прикинул риски и пришёл к выводу, что чаепитие – это вполне приемлемый подвиг, на который он готов пойти ради Анастасии. Тем более, что он всё равно уже один раз взобрался на крепость, и этого ему хватило, есть всё равно надо, а цены в местных ресторанах щадящие.

– Ладно, давай пообедаем, – сжалился он и широким шагом направился к беседкам, а радостная Нюсики поспешила за ним.

Смахнув случайные листья со скамеек, парочка уселась за стол, и каждый погрузился в изучение своего телефона. Нюсики не забыла прижаться к Алтаю, благо, они сидели на одной длинной скамье, а не на отдельных стульях. Постепенно Алтай отодвигался от неё, но, каждый раз, заметив, что он снова оказался слишком далеко, Нюсики подползала поближе, и, когда отодвигаться ему стало некуда, Алтай остался зажат между своей возлюбленной и краем сиденья, как между Сциллой и Харибдой. Со стороны они смотрелись немного курьёзно – двое жмущихся к углу за столом, рассчитанным на десятерых.

В ожидании заказа Алтай листал ленту новостей Facebook и вдруг чуть не выронил телефон.

– Охренеть, – только и смог вымолвить он посиневшими губами. Нюсики сунулась лицом в экран и увидела заголовок статьи на одном известном новостном портале. Они начали читать.

– В этой безграмотной, лживой писанине несколько раз упомянуто моё имя? – прошептал Алтай. – Серьёзно? Серьёзно?! – и больше он не нашёл слов.

– Она предупреждала, что к кому-то обратится, – сказала Нюсики дрожащим от праведного гнева голосом.

– К какой-то второсортной журналистке из замызганного новостного сайта? – Алтай решил сделать вид, что статейка его только позабавила, но на самом деле он ужасно разнервничался: в последние дни жизнь его была похожа на затянувшийся кошмарный сон, о котором он забывал, только когда ложился спать. – Ты закажи что хочешь. Я не буду есть. Отойду покурю.

– Ты можешь курить здесь! – крикнула Нюсики ему в спину. Ответа не последовало.

«Ну, сейчас я этой М. Худатовой покажу», – подумала Нюсики, придушив пальцами свой телефон.

Алтай стоял и смотрел на гору, похожую на мохнатую крысу, когда сработало напоминание, поставленное утром. Не давая себе времени, чтобы засомневаться и пойти на попятную, Алтай набрал городской номер соседей и, дождавшись оглушительного рёва «А-а-ало!!!» из благоразумно отставленного подальше от уха телефона, призвал весь свой ораторский опыт ведущего: