дать девушке передышку, но тот решил продолжать веселье.

Она что-то сказала ему, но волк покачал головой и пустился в пляс. Да он над ней издевается?! Герос ощутил прилив ярости и осекся собственных эмоций. Да что с ним такое? Впервые внимание принца так пристально сосредоточено на девушке. Кто она ему? Эта строптивица даже имени своего сказать не пожелала. Конфликт с альфой оборотней может привести к дипломатическим проблемам, но…

Герос резко сощурился. Неожиданно пара остановилась посреди танца. Фэнрир загородил девушку своей спиной так, что видно лишь зеленую юбку ее платья. Оборотень наклонился ниже, держа руками фею не то за плечи, не то за голову. Что…что там происходит?! Он ее целует?! Значит, они все-таки пара. Это все объясняет.

Внезапно девушка резко отбросила мощные руки оборотня. Он попытался вновь схватить ее, но она отряхнулась от его лап и направилась к выходу. Альфа поспешил за ней, что-то быстро говоря в спину фее, которая даже не обернулась к нему. Она явно не хочет продолжать общение, но оборотень не желает отступать.

Тихо выругавшись себе под нос, дракон направился на помощь фее.

«Снова приходится ее спасать» - мелькнула интересная мысль.

***

Глава 18

- Катя, вот, выпей воды! – Фэнр практически заставил меня выпить из стакана. Во время танца мне стало душно, сердце забилось слишком часто, закружилась голова. Оборотень сразу заметил это и вызвался взять меня на руки и вынести на свежий воздух. Нет уж! Еще не хватало, чтобы меня выносили! Это слишком унизительно, я вполне могу сама дойти, куда мне нужно. - Больше танцевать тебе нельзя, – резюмировал альфа, когда я присела на скамейку под деревом.

- Но я хочу! - умоляюще посмотрела я на него. Вот уж не думала, что танцы до упада – это буквальное выражение. Несмотря на усталость и участившееся сердцебиение уходить совсем не хочется. Танцевала бы до утра!

- Отдохни, - снисходительно улыбнулся оборотень, видя мой настрой. – Может, ты хочешь еще? – спросил он, имея в виду воду.

- Единственное, чего она хочет – чтобы ты оставил ее в покое! – прозвучало неожиданно и резко. Мы с альфой дружно посмотрели друг другу в глаза. Я – с испугом, он – с удивлением. На миг голос показался мне знакомым, но из-за рычания он словно пропущен через компьютерную программу.

- Правда? – оборотень обернулся к дракону. Своей широкой спиной он полностью загородил мне обзор. – Она забыла об этом упомянуть.

Шаг. Второй. Дракон подошел к альфе почти вплотную.

- Исчезни! – рыкнул он на него. Негромко, даже глухо, но нас обоих придавило волной силы, которая исходит от дракона. Я узнала его. Без сомнений, голос принадлежит Геросу.

И снова этот представитель драконьего племени разрывной пулей врывается в прекрасный вечер и убивает всю праздничную атмосферу. Снова конфликт, угрозы и страх посреди маскарада, на который он сам меня и пригласил. Наивно было верить, что меня по доброте душевной позвали повеселиться. Теперь еще и оборотень пострадает ни за что, ни про что.

- Только вместе с дамой, - Фэнр ответил негромким рыком. Даже ему с драконом не тягаться, но оборотень каким-то чудом держится. Я вижу, как напряжена его спина, но он держится. В нем тоже есть сила, с которой приходится считаться.

- Ты не в своей стае, волк! - осадил его дракон. – У нас запрещено принуждать женщин!

- Принуждать? – едко усмехнулся Фэнр. – Принуждать – это по твоей части, дракон, - бросил он обвинение, которого я не поняла. Что имеет в виду Фэнр?

- Следи за языком! – дракон начал по-настоящему злиться. Низкий рокочущий голос, от которого внутри все замирает. Такое чувство, будто сейчас дракон откусит голову волку, и на этом перепалка закончится. – Я не посмотрю на то, что ты альфа. Вышвырну из дворца за шкирку, если через секунду не уйдешь сам! – по его тону легко понять, что это не пустая угроза. Он способен так поступить.

В этот момент я отмерла и смогла справиться с первым шоком. Поднявшись на ноги, попыталась выглянуть из-за спины Фэнра, но неожиданно оборотень мягко толкнул меня обратно на скамейку, мол, не лезь.

- А не боишься, дракон, что сам вылетишь из этого дворца, как ощипанная курица?! – настала очередь Фэнра выпустить силу, от которой воздух стал гуще и плотнее.

У меня в груди что-то екнуло. Не могу не признать, что Фэнр и сам активно нарывается. Мне стало очевидно, что между этими двумя вызревает давний конфликт, и я – лишь повод, чтобы сбросить пар.

- Дуэль! – отрезал дракон.

- Я выбираю оружие! – плотоядно заявил Фэнр в ответ, подавшись вперед.

- Да мне плевать, какой зубочисткой отрезать тебе хвост, - заявил Герос. – Если потребуется – руками вырву!

- Как много внимания к моему хвосту! – расхохотался Фэнр. – Не рассчитывай, сладкий, я не из этих.

О чем это он? Из каких «этих»? Я не поняла смысл его последней фразы, но дракона она буквально взбесила. В воздухе запахло озоном, как перед грозой, а мне вдруг стало страшно. Не за себя – за оборотня. Я видела дракона в его боевой трансформации. Просто не представляю, что может противопоставить крупный волк такому чудовищу, как крылатый ящер.

- Фэнр, не надо! – я ухватила оборотня за рукав и потянула на себя. – Прошу тебя!

Альфа обернулся, и меня обожгла оскорбленность, мелькнувшая в его взгляде. Я обидела его своей реакцией.

- Даже девушка не верит в твою победу, - подлил масла в огонь дракон, и я невольно разжала пальцы, отпуская своего защитника. У меня было несколько секунд, чтобы решить, как поступать дальше.

И я решила.

- Никакой дуэли! – отрезала я, твердо вставая на ноги и выходя из-за спины Фэнра. Он попытался вновь провернуть свой фокус с толканием меня на скамейку, но я увернулась от его рук. Встав между ними, неожиданно уперлась носом в драконью грудь. Мужчины стоят так близко друг к другу, что я едва втиснулась между ними. – Прекратите этот фарс! – зашипела я в лицо дракону, подняв голову. Тот иронично изогнул бровь.

- Фарс? – едко повторил Герос, странно глядя на меня. В его глазах необычным образом сочетаются тьма и смешинки в глазах. – Оскорбление представителя правящего рода – преступление! Но я готов поступиться своими