раздался неожиданный возглас совсем рядом со мной.

Неожиданно сильная рука обхватила мое плечо, заставляя стоять на месте. Повернув голову, я с ужасом поняла, что меня схватил Герос.

- Отпустите, - пробормотала я и попыталась высвободиться, но он меня как будто не услышал.

- Фэнр! – позвал дракон, и через секунду рядом с нами появился оборотень. – Забирай ее, выведешь через восточный тоннель! – скомандовал он.

- Восточный заблокирован, выхода нет, - ответил оборотень безо всякой агрессии.

В этот момент в мою голову закралось смутное подозрение о том, что моя психика тихо-мирно расползается по швам. Все происходящее кажется сюрреалистическим бредом. Эти двое десять минут назад резали друг друга на бекон, а теперь дракон ему приказы отдает? И тот даже не посылает его в дальнее путешествие?

Снова удар. На этот раз земля под нашими ногами зашаталась, но это меньшее из зол. Я кожей почувствовала, как в нашу сторону летит нечто опасное. Не было времени на раздумья. Секунда – и дракон выбросил вперед руку, выставляя щит. В этот момент даже ужас от ситуации померк перед моим изумлением.

Вспышка. Мы оба ощутили откат от заклятия, которое разбилось о драконью защиту.

- Что происходит? – прошептала я, разбирая откатившуюся силу на составляющие. Дракон сделал тоже самое, только гораздо быстрее меня.

- Темная магия, - мрачно сообщил он. – Пытались оглушить и блокировать магию.

- Твою? – вопросительно изогнул бровь Фэнр. – Тебя и сам феникс не оглушит.

- Целью был не я, - ответил Герос, и дуэлянты дружно посмотрели на меня.

- Я? – пискнула в ответ, переводя растерянный взгляд с одного на другого. – Да кому я нужна?!

- Кому-то, кто ради тебя напал на драконий дворец, красавица, - невесело усмехнулся Фэнр, посмотрев на серое марево над дворцом. – Сознавайся, - прищурился он, вновь пронзив меня взглядом желтых глаз.

- Я не… - покачала головой, намереваясь сказать, что понятия не имею, кому вдруг понадобилась, но осеклась. Я ведь прекрасно знаю, кто из моих знакомых способен на подобную выходку. Тот, кому хватит силы и наглости пойти на этот отчаянный шаг. Тот, у кого нет ни капли совести и сострадания.

- Кто он? – отрывисто спросил Герос, наблюдая за выражением моего лица.

Я бы ответила, но в этот момент произошло нечто странное. Я ощутила странное давление на окружающее пространство, словно кто-то пытается продавить защитный купол над Летним замком.

- Что это? – я обернулась.

- О чем ты? – не понял меня дракон. Давление с каждой секундой становится только сильнее, и даже воздух вокруг нас нагрелся. – Ответь мне, кто за тобой охотится?!

- Неужели вы не чувствуете?! – воскликнула я. Давление достигло пика. Это не заклинание, не артефакт, а нечто более серьезное. Такое чувство, словно кто-то навалился на дворец огромной массой и теперь пытается выдавить отсюда всю магию. Неужели кроме меня этого никто не чувствует?!

Голова взорвалась болью, и в следующее мгновение все магические плетения вокруг нас осыпались прахом. Купол над дворцом лопнул и осыпался вниз серебристой пылью. Взрывная волна отбросила от меня оборотня и дракона, но я почему-то устояла на ногах. Все произошло так быстро, буквально за пару секунд. Все вокруг выжжено, не осталось ни одного заклинания.

- Куколка… - услышала я до боли знакомый голос, от которого меня пронзил животный ужас. – Пойдем со мной, - сразу после этих слов раздался звук взмаха огромных крыльев.

Для меня как будто выключили свет. Все вокруг заполонила тьма, от меня отрезало все звуки и, кажется, весь мир. Единственная ниточка, которая еще соединяла меня с окружающим пространством – сила Лунного замка. В образовавшемся вакууме я особенно остро ощутила свою связь с этим местом. Попыталась «дернуть» за эту ниточку, но что-то пошло не так.

- Как же ты выбралась…? – прошелестел замогильный голос над моим ухом.

Я сразу узнала его запах. Он ворвался в легкие и мгновенно воскресил воспоминания о том кошмаре, через который меня протащило это существо. Страх, боль, смерть. Такое не забыть.

Сумеречный дракон стоит прямо за моей спиной. Я не вижу его, но чувствую каждой клеточкой тела. Решение пришло немедленно, и магия сплелась в самое сильное боевое заклинание, которое я только знала. Я ударила своего убийцу наотмашь, без раздумий. Яркая алая вспышка осветила непроглядную тьму, и я с ужасом увидела, что надо мной сомкнулся купол черных драконьих крыльев.

- Ай! – воскликнул Сумеречный, будто я его иголкой кольнула. – Какая бойкая! – рассмеялся он, и в этот момент что-то внутри меня оборвалось. – Люблю таких… - тяжелая мужская рука с хищнической лаской прошлась по моим волосам.

И вдруг все вздрогнуло. Укрывшие нас крылья встрепенулись, дракон за моей спиной дернулся, как от удара. В чем дело…? Не успела я сообразить, в какую сторону бежать, как в воздухе в буквальном смысле запахло жареным. Этот аромат чем-то напоминает тот, когда опаляют курицу, чтобы убрать с кожи остатки пуха.

- А-а-а! – закричал Сумеречный, чем поверг меня в шоке. Оказывается, даже такому чудовище может быть больно. В то же мгновение его жилистая рука схватила меня за плечо, вцепившись, словно гарпия. – А-а-а! – железная хватка дрогнула, а крик стал надрывным, словно его жгут живьем.

Кокон из драконьих крыльев над моей головой затрепетал, сквозь него начали проникать лучи света, а вместе с ними и невыносимый запах жженых крыльев и паленой кожи. Мне не показалось – Сумеречного жарят, как курицу-гриль.

Но даже в таком состоянии он не желает меня отпускать.

Внезапно его крылья взметнулись вверх, и в ту же секунду на меня обрушился целый каскад ощущений. В первую очередь я ощутила бушующую повсюду огненную энергию, а от увиденного перехватило дыхание. Нас с Сумеречным окружил настоящий огненный вал, грозящий спалить все на своем пути. Откровенно говоря, на пару секунд у меня возник соблазн прижаться к своему убийце, но я выбросила эту глупость из головы. Уж лучше сгореть в огне, чем снова оказаться беспомощной куклой в его руках.

Огненное кольцо медленно сжимается, опаляя черные крылья Сумеречного все сильнее. Подняв голову, я поняла, что Герос вынуждает его отступить, но эта летучая мышь никак не желает расставаться со своей добычей. Огненный дракон мог бы спалить того, кто испортил маскарад, но у него заложница. Сумеречный вцепился в меня так пылко, что готов опалить крылья, лишь бы