– Меня укусили-и-и! Я навек отравлена-а-а!! Как мне дальше жить, меня мама на порог не пу-сти-и-ит!!!

Хм… вот уж не предполагал в девушках такого могучего, буквально оперного голоса. Куда там бледной Монтсеррат Кабалье… Интересно, смогли бы они спеть на пару «Славное море, священный Байкал»?

– Я проклята, проклята, проклята-а! Дайте мне осиновый кол, я вонзю… вонжу… завонзаю… его себе прямо в сердце-э! Да, а кстати, какая зараза так со мной поступила? – парадоксально спокойным голосом закончила рыжая охотница.

– Славик. Мятный вампир, трансвестит, – поправляя вздыбившуюся от Евиных воплей причёску, пояснила моя подруга. – Дэн зашвырнул его куда-то на соседнюю улицу, бедолага явно не отделался одними синяками.

– Тьфу, так что, теперь я тоже стану вампиром?!

– Нет, Сабрина успела тебя спасти. Хотя вряд ли кто в это поверил… – Я предоставил девушкам возможность поговорить наедине и развернулся к Храпу: – Мы становимся беспокойными попутчиками, не находишь?

– Это грязное дело, Дэн…

– Кто-то очень хочет развязать уличную войну в нашем маленьком городе. Я слишком люблю Астрахань, но нам не оставляют выбора. Что дальше?

– Я не предавал тебя.

– Но помочь всё равно не сможешь, так?

…Он кивнул, стиснув зубы. Его задача – обеспечение хоть какого-то мира, а сегодня ни в чём не повинные люди не пострадали благодаря случайности. Будь ночью хоть слабенький ветерок – мог начисто сгореть не один квартал. Я уж не говорю о том, что скоро Храп вспомнит, кому принадлежал спалённый домик и что он будет говорить вернувшейся из командировки сестре.

Кто-то выдумал и утвердил новые правила игры, сберегающие жизнь максимально большего количества участников. Без жертв всё равно не обойтись, но так есть хоть какой-то шанс… Получается, что мы с Сабриной идём против течения. Что ж, иногда находились счастливчики-одиночки, бросавшие вызов Предназначению и победившие Судьбу. Их разом зачисляли в разряд легендарных героев, носили на руках, увековечивали в бронзе и литературных памятниках. Нам это не светит…

– Прибыли.

Храп остановил машину у нашего забора. Дачный домик стоял незыблемо, что, в принципе, не удивляло. Под окошком воронка от разрыва гранаты, пара-тройка пулевых отверстий в стареньких ставнях – на первый взгляд никаких особенных изменений нет.

– Что-то Капрал не выходит встречать.

– А он просто так и не высунется, слишком любит эффектные появления на публике. Девочки, вылезайте! – попросил я, любезно распахивая перед ними дверцу.

Сабрина вышла первой, с удовольствием потянулась, глубоко вдыхая предрассветную свежесть.

Ева выбиралась дольше, вечно за что-то цеплялась и ворчала.

– Дверь сами будете открывать, я не хочу, чтобы этот… с вермишелью вместо мозгов меня опять за руку хватал!

– И ещё не раз схватит, ты ему понравилась…

– Только не за руку, как я поняла. Енот заранее намечает у женщин места для штурма, лобовой атаки, манёвров и марш-бросков! – ласково дополнила моя подруга. Охотница прожгла её возмущённым взглядом, улыбнувшись при этом до ушей.

Женщины сотканы из парадоксов, сшиты несоответствиями и набиты взаимоисключениями. Может быть, поэтому с ними не соскучишься…

– Пятый час, уже совсем светло. Я поеду, пожалуй… – неуверенно попрощался Храп. – Вы побудьте тут, только без катаклизмов, хотя бы до завтрашнего утра. Может быть, удастся вывезти вас из города.

– Ладно, постараемся. Ты к врачу зайди, у тебя ножевые порезы.

– А, ерунда… Парни просто забыли, что оборотня можно убить только серебряным оружием. О вашем «феррари» я позабочусь. Найдёте чем заняться? Хотя о чём я спрашиваю…

Ну я-то прекрасно знал, чем займусь – в кармане брюк по-прежнему находился «Пластилин колец». Разумеется, во время беготни книжечка раз двадцать могла выпасть (да и выпадала наверняка!), но подарки шефа так легко не теряются…

* * *

Мы проспали вплоть до самого вечера, весь световой день. Практически ничего не ели, по очереди приняли душ и рухнули в разных углах. Обеспокоенный Капрал не доставал ни Еву, ни Сабрину, ни меня – при его болтливости это сродни чуду. Моя подруга улеглась в нашей спальне, охотница – наверху, в мансардной комнатке, а я в гостиной, на диване. Если бы лёг с Сабриной, то выспаться не удалось бы ни при каких условиях, а нам всем необходимо хорошенько отдохнуть. Тем паче что из нас троих я единственный не имел ничего для восстановления сил: энергетические вампиры тоже должны регулярно питаться. И лучше всего – серебряными чувствами хорошеньких девушек… Нет, нет, нет! Я с большим трудом заставил себя не думать о Еве и заснул. Спал без снов, впрочем, как и всегда…

Енот осторожно разбудил меня часов в шесть вечера, торжественно указуя в сторону стола. Только сейчас я почувствовал запах жареной картошки и понял, что ужасно голоден. Обе дамы, переодетые, отмытые и причёсанные, дожидались меня, чопорно беседуя на предмет погоды и видов на урожай. Держу пари, они распотрошили весь гардероб Яраловых, но уж и выглядели на все сто (если только это возможно, одеваясь с чужого плеча)… На чёрной в рыжих подпалинах скатерти стояла большая сковорода с картошкой, салом и луком, красное вино, французский сыр и ветчина.

– Кто готовил? – задал я глупый вопрос.

– Мы! – гордо выпрямилась моя подруга, и охотница согласно кивнула.

Хм… на самом деле, Сабрина и яичницу поджарить не в состоянии. Капрал умеет всё, но ничего не может (прошу прощения за невнятную формулировку!). Остаюсь я и Ева, но я спал, следовательно…

– Спасибо! Вы обе у меня просто чудо!

Застольный разговор шёл медленно, с какой-то нарочитой осторожностью и боязнью невольно задеть друг друга. Вампиров не назовёшь вежливым народом, обычно они лепят собеседнику в лицо всё, что думают. А если чего-то недоговаривают, то не из соображений такта, а по причине коварства и склонности к вранью. Енот нам не мешал, он не любил застолий, предпочитая общество телевизора. Ближе к кофе беседа постепенно перетекла в более откровенное русло…

– Ничего не понимаю… Раз он меня укусил и моя кровь отравлена его поганой слюной, как можно было всё это отсасывать? Противно же!

– Тогда, может быть, тебе стоит сказать ей спасибо?

– Уже сказала, раз десять!

– Четыре.

– Не будь столь педантичной, дорогая…

– Но, честное слово, Дэн, всего четыре! Зачем мне врать?

Ева нервно покачивала в пальчиках кофейную ложечку, мы с Сабриной отрешённо смотрели в окно на далёкий пламенеющий закат.

– А… можно было так побыть вампиром немножечко, а потом опять в человека?