пытался прийти в себя, а агент стонал на полу.

– Давайте, быстрее! – поторопила она нас. Лицо Хета исказилось – это было так странно. Секунду назад он был холодно спокойным, а сейчас уже в ярости, будто ненавидел нас больше всего на свете. Он бросился было на нас, поднимая пистолет, но Пси уже зажег спичку.

Я успел метнуться к двери. Лужа спирта на полу ярко вспыхнула, отделяя нас от Агента. Пси замер перед огнём, и настала моя очередь оттаскивать его за руку.

– Быстрее! – кричала Стигма из коридора.

И мы снова побежали. Вперёд, за угол, вниз по лестнице. На этот раз нас вела Стигма. Она ориентировалась в больнице в разы лучше Пси, поэтому ни разу не остановившись, мы оказались у главного входа.

– Только не тормозите, – крикнула она, подбегая к двери. Я, увидев, сколько людей собралось на улице, действительно остановился, но Стигма потянула меня за собой, крича. – Пожар на втором этаже! В левом крыле! Где, чёрт возьми, пожарные?!

Толпа всколыхнулась, гул голосов прорезали крики. Мы, замаскированные общей паникой и белыми халатами, беспрепятственно отбежали от дверей. Можно было отойти подальше, смешаться с толпой, снять халаты и убежать куда-нибудь подальше от агентов. Мы бы так и сделали.

Но вы уже поняли, что нам опять кто-то помешал.

Я увидел его, он стоял на другой стороне улицы, глядя на больницу. Рядом с ним была она – та самая дамочка, сменившая, правда, платье на рубашку и брюки, наверное, чтобы не выделяться. Они держались за руки, и на них никто не обращал внимания. Незаметные наблюдатели, ожидающие чего-то.

Я больше не обращал внимания ни на что: пожар, толпа, агенты, Пси и Стигма, держащие меня за руки, я просто забыл об этом. Я смотрел на него, и вдруг, будто почувствовав мой взгляд, Дзет повернулся ко мне.

Я ждал… не знаю, чего. Думаю, я надеялся, что он скажет мне, что всё это было большим недоразумением, и сейчас он отведёт нас в безопасное место, где нас не найдут агенты, нальёт нам кофе и даст что-нибудь почитать и поджечь. Что всё будет как раньше, нет, лучше, чем раньше.

Вместо этого он отвернулся от меня. И, потянув за собой ту дамочку, скрылся в толпе.

Я не знал, что делать. Абсолютно. Я замер, сжимая ладони Стигмы и Пси, и Сти спросила:

– Что с тобой?

– Дзет. Он здесь, – сказал я.

В ответ я получил два удивлённых, неверящих взгляда. Не зная, что ещё можно сказать, я кивнул в нужную сторону. Среди множества людей, собравшихся у больницы, заметить их было сложно, но у Стигмы получилось.

И она была правда очень зла на Дзета.

Потому что она бросилась за ним так быстро, что чуть не оторвала мне руку.

Ожоги, особенно большие и тяжёлые, сопровождаются интоксикацией, иначе её называют ожоговой токсемией. Она возникает из-за действия на организм токсичных веществ, образовавшихся при распаде белка, и продолжается до двух недель.

Характерный признаки ожоговой токсемии: повышение температуры тела (до 41°), слабость, тошнота со рвотой, нарушение сна и снижение аппетита.

Основная часть лечения токсемии связана с детоксикацией организма. Провести её могут только в больнице, потому что в кровь вводятся разные растворы и заменители плазмы. Ожоги забинтовываются стерильными или даже обработанными антибиотиками повязками. К сожалению, подобное лечение практически невозможно провести в домашних условиях.

Дзет заметил нас почти сразу и моментально перешёл на бег. Мы, конечно, побежали за ним. Это была очень необычная погоня: мы с Пси так и не успели снять халаты, а Стигма не собрала волосы, и выглядели мы… мягко говоря, странно. Хорошо, что Дзет выбирал для бегства тихие безлюдные улицы, иначе кто-то бы точно вызвал Первый Отдел.

Сначала мы легко сократили разрыв, подобрались к ним близко. Мне даже показалось, что стоит сделать один небольшой рывок вперёд, и Стигма схватит Дзета, и закончится эта история, а я получу свои ответы. Но она не делала этот рывок. Мы бежали, бежали и всё ещё бежали, а я уже начал задыхаться.

Но Пси держался неплохо, Стигма тоже, и может быть они взяли бы Дзета и дамочку измором, если бы те не завели нас в какой-то промышленный квартал. Дома здесь стояли близко друг к другу, образуя лабиринт маленьких переулков. Крыши нависали над головами, закрывая солнце, и сразу же стало темно, будто ночь наступила резко и неожиданно. Асфальт сменился брусчаткой, на которой было легко споткнуться, лёгкие горели, а повороты и улицы путались. Пробежать дом, свернуть направо, ещё дом, налево, ещё один, выбрать из трёх поворотов. Мы не знали, как ориентироваться в этом месте. Дзет знал.

Наконец, это произошло. Мы их потеряли.

Мы замерли на очередном перекрёстке окружённые одинаковыми стенами и грязными окнами. Отзвук их шагов отражался эхом от множества стен, терялся и запутывал. Пока я переводил дыхание, Стигма и Пси осматривались, пытаясь выбрать верный путь.

– И что теперь? – хрипло спросил я, надеясь, что оно закончилось. Но нет.

Стигма толкнула меня к одному из трёх возможных путей.

– Разделимся. Главное, найти их. Если что – кричи, – и она бросилась бежать дальше. Я обменялся взглядами с Пси, надеясь, что хотя бы он скажет, что это плохая идея, но он тоже убежал. Пришлось и мне возобновить погоню.

За поворотом никого не было. Я решил, что Дзет с дамочкой должны были давно сбежать или спрятаться. Стоило ли вообще торопится и искать? Может, мне стоило привалиться к стене, перевести дыхание, отдохнуть немного? В тупике, куда я свернул, было так прохладно и тихо. Крыша здания закрывала меня от света, а на стенах домов, окружавших меня с трёх сторон, не было ни одного окна. Никто бы даже не смог заметить меня.

Я сделал ещё один шаг в тупик. Да, это было так соблазнительно…

Она появилась будто из ниоткуда, как демон из тени. Нет, сейчас я понимаю, что она пряталась рядом, ожидая, когда я зайду в ловушку, но тогда это правда было пугающе.

Как и полагается тени, она была во всём чёрном. А в руке у неё блестел нож.

Вот тогда я понял, что всё пошло категорически не так.

Дзет вышел из тени вслед за ней. Он вспотел во время пробежки, мокрые волосы липли ко лбу. Очки он снял и протирал их полой пиджака. И он улыбался, но тогда это больше было похоже на насмешку.

– Альф… – сказал он, пока я не мог оторвать взгляда от ножа