соскальзывают пальцы. Вырвавшись, бабуля ланью сиганула за мольберт, закрывшись им, словно щитом. Широко открыла глаза, пытаясь рассмотреть того, кто так ее напугал.

В комнате кроме нее никого не было.

Молчанова нервно хихикнула. В наступившей тишине это выглядело особенно жалко и беспомощно.

Бочком, бочком старуха выбралась из комнаты. Когда Молчанова перешагивала порог, в спину ей дохнуло могильным холодом, а сзади послышалось оглушительное сипение, словно издававшая его глотка состояла исключительно из замороженного мяса.

Противно завопив, Молчанова вылетела в прихожую. Закрыла дверь, отделявшую прихожую от других комнат, на щеколду и метнулась к выходу. Ручка, как и положено, повернулась, а вот входная дверь открываться не пожелала. Молчанова, что есть силы, пинала и толкала ее, но безрезультатно.

Сзади раздался грохот, температура в прихожей упала градусов на пять. Молчанова ме-е-е-едленно повернула голову назад и увидела, как дверь в прихожую сотряслась от страшного удара. Щеколда выдержала только чудом. Снова послышалось нечеловеческое сипение, постепенно перешедшее в дикий рев. Молчанова открыла рот и завопила, мгновенно перекрыв рычание рвущегося к нем монстра.

Даже в такую минуту Молчанова не преминула отметить, что никто из соседей так и не пришел к ней на выручку. А ведь она уже не первый раз так вопила! Либо они по какой-то мистической причине не слышали ее, что вряд ли, либо просто игнорируют ее призыв на помощь! Дескать, так ей и надо…

От такой несправедливости Молчанова забарабанила в дверь еще сильней. Только сейчас она хотела уже не столько спастись, сколько добраться до этих неблагодарных тварей и страшно отомстить!

Сзади взревело, послышался скрип и хруст ломаемого дерева. Получив такой стимул, Молчанова удесятерила усилия, и дверь все-таки поддалась! С треском распахнув ее, бабка на первой космической взлетела на свой этаж. Ворвавшись в квартиру, схватила самый большой тесак и уже развернулась, чтоб вернуться и вершить месть, но вовремя остановилась. Разум подсказывал, что бороться против спрятавшегося в квартире чудовища надо иначе.

Молчанова успокоилась, хряпнула горсть таблеток и уселась в любимое кресло перед телевизором. Рука потянулась к телефону, чтобы вызвать милицию, однако замерла на полпути и вместо трубки взяла пульт управления телевизором. Бабка включила первый попавшийся канал и попала прямо на любимого Кобзона, нудящего что-то из своего классического репертуара. Релаксация пошла полным ходом.

Но Молчанова была не из тех, кто быстро забывает обиды. Ничего, ничего, она еще отомстит. И этому инопланетянину, и зачем-то спрятавшим его у себя двум алкашам. А уж как, она придумает.

Молчанова улыбнулась самой светлой своей улыбкой и посмотрела в окно. У нее появилась Цель.

Вечером Люцик, поминутно сбиваясь на хихиканье, пересказывал Стасу все произошедшее в квартире в отсутствие законного хозяина. Толик, вернувшийся к Стасу сразу после работы, тоже внимательно слушал.

— Так здорово получилось! — восторженно делился Люцик. — Сам не ожидал, что она поверит! А ведь всего-то парочка звуковых и оптических иллюзий!

— Молодец! — полностью одобрил все действия чертенка Толик. — Эх, если она после твоих страшилок куда-нибудь к попам навсегда драпанет, я тебе тогда минимум десятку… а, что там, сотню дам! На мороженное!

— Да она же матерая атеистка, — покачал головой хмурый Стас. — Она скорее на инопланетян подумала.

— А что ты такой мрачный? — удивился пребывающий в невероятно хорошем настроении Толик.

— Да я думаю, зря Люцик ее пугать стал. Лючше бы дождался, пока она сама бы не свалила.

— Да ладно, — не согласился Толик. — Это ей теперь урок на всю жизнь.

— Не думаю. Она теперь не успокоится, пока все не разнюхает.

Стас и не подозревал, на сколько оказался прав.

ГЛАВА 14

— Ну, ты как в порядке? — обеспокоено спросил Ратим.

— Относительно, — вяло ответил Яримар, похожий больше на жуткое приведение, чем на человека.

Сотворяющий Яримар (субличность).

Сильные повреждения энергетической структуры тела.

1. Нарушен обмен энергией, скорость обмена упала на 25 %.

2. Повреждён внешний силовой контур, утечка энергии увеличена ещё на 5 %.

3. Нарушенная часть связей в ядре разума, необходимо время для генерации новых…

— Твое тело сильно повреждено, — Ратим обеспокоено оглядел «брата». — К тому же почти полностью опустошено. Ни капли энергии. Честно говоря, я не понимаю, как ты вообще еще удерживаешься в сознании.

— Главное, что я жив, — заметил Яримар, с трудом фокусируя взгляд на лице Ратима. — Правда, не помню ни черта…

Спустя день после своего исчезновения Яримар неожиданно обнаружился в квартире Стаса. Причем в бессознательном состоянии. Его обнаружил Ратим, когда проводил измерения количества перекачиваемой энергии. Старший из двух Сотворяющих тут же принял меры экстренной медицинской помощи и за короткий промежуток времени он если не вылечил Яримара, то, по крайней мере, поставил на ноги.

Сказать, что Ратим был рад возвращению своего «брата» — значит не сказать ничего. Только невероятная выдержка и дисциплина не дали Сотворяющему выкинуть на радостях что-нибудь безумное, как наверняка бы сделал Яримар.

Сам Яримар, разумеется, тоже был рад своему спасению, но не так как Ратим. Его что-то смущало и не давало покоя, причем он не мог сказать, что именно. Возможно, это было полное отсутствие воспоминаний. Что было после того, как он потерял сознание во время схватки, Сотворяющий не помнил совершенно.

— Как думаешь, что если мне стерли память? — спросил он Ратима.

— Возможно, — задумался Ратим. — Но кто мог это сделать? Ты же все время находился рядом с каналом перекачки энергии — вряд ли там мог быть кто-то еще.

— А почему нет?

— Потому что выжить в том пространстве можно, только находясь в сфере, аналогичной нашей, — пояснил Ратим. — А они все на строгом учете.

— Да, но когда ты меня здесь обнаружил, я был вне сферы, — заметил Яримар. — Более того, ее при мне вообще не было!

— Она могла разрушиться, — предположил Ратим, — Хотя это, конечно, не объясняет, как ты выжил без нее.

— Знаешь, — сказал Яримар. — Я тут сейчас покопался у себя в памяти… и нашел кое-что интересное. Могу поклясться, что раньше там этого не было. Возможно, это как-то связанно со всеми непонятностями.

— Да? Ну-ка покажи.

Яримар протянул вперед руку ладонью вверх, из кончиков пальцев вверх ударили лучи света. Меж ними возникло изображение полупрозрачной пластины, сделанной из какого-то необычного материала.

Ратим двумя пальцами осторожно взял ее и поднес к глазам. Изображение пластины сильно дергалось и даже изредка пропадало, но Сотворяющему это не мешало. Он только отметил:

— У тебя еще и память повреждена. Видишь, как нечетко держится.

— Видеть-то вижу. Ты смотри давай. Что это такое?

— Явно какой-то носитель, — с