И, основываясь на вызванном ими волнении, он понял, что это было самое большое число побед, которые прошедшим предварительные удалось получить за несколько последних десятилетий.

Эти мысли исчезли, когда Рэндидли начал медитировать, сосредоточившись на данном вопросе. Спустя некоторое время начался второй раунд, и на арену были вызваны новые имена.

Относительно быстро было названо имя Рэндидли:

– Азриэль Бланш. Рэндидли Гостхаунд.

Зрители взволновались, когда два противника отправились на первую арену. Поднявшись по лестнице из подземной зоны ожидания, Рэндидли повернулся и обнаружил, что стоит лицом к стройной девушке. У неё были кроваво-красные глаза и белые, достигающие её талии, волосы. В руках она держала очень тонкое копье, которое было заострено на обоих концах. Это было больше похоже на иглу, чем на копьё. Она была облачена в одежду из чёрной кожи, которая оставляла её плечи открытыми, что, казалось, было очень практично.

Её взгляд был холодным и безжалостным. Казалось, она анализировала его. Рэндидли признался себе, что она была самой красивой девушкой, из тех, кого он когда-либо видел.

– Вряд ли они вам об этом сказали, – заговорила Азриэль. – Но я одна из тех двух, кто, скорее всего, победит в этом Региональном Турнире. Ваш бой со мной… не случайность, мистер Первый Принц, Гостхаунд.

Рэндидли молча оценивал её. Тем временем она продолжила:

– Но на самом деле… Мне плевать на честь Стилей, господствующих на Севере. Но я бы хотела поблагодарить вас от их имени за то, что избавили нас от слабачки. Её справедливо осудили за её неудачу. Очистить Северный Регион от подобной дохлятины так прекрасно, не думаете?

Глава 217

Рэндидли внезапно обнаружил, что когда эта девушка заговорила, все зрители замолчали. Даже судья почтительно отошёл в сторону, а в воздухе… ощущалась энергия Азриэль. Рэндидли не мог не поверить, что этот человек был одним из фаворитов этого турнира. Её Боевое Влияние…

Он прищурился. Так вот в чём дело. Ремесленник. Эта девушка обладает уровнем Ремесленника.

Эфир взревел, стремительно проходя сквозь его дрожащее тело. В прошлом бою он сражался против довольно слабого ученика, но теперь…

– И ещё, – добавила Азриэль, глядя в глаза Рэндидли. – Тебя будут судить. Если твоя оценка окажется низкой… ты можешь винить лишь свою слабость.

– Готовы ли оба копейщика? – сказал судья, шагнув вперёд. Азриэль промолчала, а Рэндидли кивнул.

– Начать бой!

Спустя полмгновения сработали инстинкты Рэндидли, крича о надвигающейся угрозе. Сразу же были активирована Спешка, Усиление, Укрепление Маной и активная версия Золотых Корней Иггдрасиля, сжигая столько Маны и Запаса Сил, сколько ему нужно, чтобы активировать все навыки, которые улучшат его тело, чтобы он просто мог уклониться в сторону.

Но Азриэль уже была рядом с ним и нацелила своё тонкое, похожее на иглу, копьё прямо на его горло. Подобная скорость… заставила Рэндидли завидовать, когда он думал о своём собственном навыке Продвижении Копья – Пепельные Следы. Он ничего не мог поделать с её скоростью. Она была настолько быстрой и изящной, что даже острые чувства Рэндидли не могли засечь её движение прежде, чем она его завершит.

Азриэль не использовала образы, но воздух позади неё дрожал от её силы. Это походило на неудержимый астероид, похожий на тот, который упал на Землю миллионы лет назад, уничтожив всех динозавров. Неизбежная сила природы приближалась.

Но Рэндидли был уже знаком с подобными чувствами по своим собственным образам, даже несмотря на то, что силы его Боевого Влияния явно было мало, и потому он сосредоточился на этих специфических эмоциях. Он не будет разочаровываться лишь из-за этого.

Сияющий Эфирный знак в его груди, который был его навыком Отвержение, горел обидой и нежеланием. Не так… он бы так просто не проиграл…

Отвергнуть…

Глубоко в его груди появилась удивившая Рэндидли вибрация, но у него не было времени думать об этом, так как его настигло её подобное игле копьё.

Атака Азриэль прошла мимо. Затем она остановилась и обернулась, посмотрев на Рэндидли.

Он тяжело дышал, тогда как его глаза были широко раскрыты. Хотя сила и наполнила его конечности, этого явно было недостаточно. Копьё противника пробило дыру в мышце его плеча, ранив его над ключицей с левой стороны.

Но если бы он не отреагировал так быстро, атака бы пришлась прямо в его шею, возможно, навсегда покончив бы с ним. Было трудно признать, но все его усилия ничего не представляли собой пред этой девушкой.

К большому удивлению Рэндидли, её глаза начали светиться дьявольским красным светом.

– Интересно… Как интересно…!

С улыбкой на лице Азриэль начала бежать к нему зигзагами, из-за чего он не мог уследить за ней даже со своими Глазами Фантомного Копья. В некотором смысле это была медленная атака, но всё же она двигалась пугающе быстро. Но прежде, чем его глаза увидели это, девушка уже была возле него и замахивалась своим копьём.

Рэндидли сразу же несколько раз подряд использовал Фантомный Полушаг, разрывая дистанцию. Это дало ему несколько драгоценных мгновений, в которых он нуждался, чтобы встать в стойку и убедиться, что он избежал атаки.

И хотя Рэндидли едва смог сделать это, последовал новый удар, потом ещё один. Азриэль продолжала ускоряться всё быстрее…

…

Рэндидли проснулся рывком, а затем выругался.

– Ваш бой длился тридцать семь секунд. Весьма впечатляюще, учитывая все обстоятельства. И хотя это был самый короткий бой среди тех, в которых участвовали Пять Принцев, у вас определённо был самый яростный противник, если не самый сильный.

Подняв голову, Рэндидли увидел работающего ведущим турнира бородатого мужчину, который смотрел на него сверху вниз. Видя понимание во взгляде Рэндидли, судья кивнул.

– Я пришёл просто чтобы подтвердить. Вы всё ещё хотите продолжить? Следующий раунд вот-вот начнётся.

Поднимаясь на ноги, Рэндидли скривился. Количество полученного им урона было колоссальным. Он получил множество ссадин и порезов, которые хоть и были уже перевязаны, но всё ещё заживали. Рэндидли медленно опустился на скамью.

– Да. Но я останусь здесь, пока меня не назовут.

Судья посмотрел на него с жалостью, после чего сказал:

– Теперь вы – известное всем ходячее оскорбление чести больших Стилей, Гостхаунд. Вы действительно считаете, что вам дадут отдохнуть? Откровенно говоря, сейчас в их глазах вы крупная добыча. Из Пяти Принцев всего один смог потягаться с учениками больших Стилей.

Отойдя от Рэндидли, судья объявил начало третьего раунда. Он назвал два имени, одно из которых моментально