Ядро Пустоты… да еще такое мощное, плотное. Я никогда не видел подобного. Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, но у меня есть одна мысль… Я знаю, что не имею права просить вас об одолжении, но, пожалуйста, ублажите старика, который давно перерос свою гордость.

Случайно почесал подбородок и пожал плечами; не было никакого вреда в том, чтобы выслушать Деметриуса. Чего он не ожидал, так это того, что старик встанет на четвереньки. Он умолял очень прямо. «Пожалуйста… мой внук Богарт собирается вас кое о чем попросить. Когда он это сделает, соглашайтесь. По крайней мере, подумай об этом».

Нахмурившись, сказал Рэндидли. «Твоя просьба состоит в том, чтобы я согласился на его просьбу? Вы знаете-”

Он остановил себя. Он посмотрел на значимость, крутящуюся вокруг всей фермы, на присутствие Рэндидли, создающее настоящий водоворот смысла в памяти, собирая этих людей и поддерживая их жизнь. «Вестник Пустоты», вероятно, прочел значение еще до того, как Рэндидли его заметил. Ответ был там, в узорах. «...он собирается попросить меня научить его драться».

“Действительно.” Вестник Пустоты прижался лбом к земле. «Он жаждет власти больше всего на свете. Он… слишком долго наблюдал, как я страдаю. И вы явно превзошли его с точки зрения возможностей. Вы Король Пустоты, хотя у вас нет Покаяния. Он мог бы вырасти под твоей опекой.

Рандомно прикусил губу. «Я не воспринимаю такие вещи легкомысленно. Но я подумаю об этом. Но теперь, я хотел бы некоторую основную информацию. Сначала о территориях. Где Маллун находится в районе Эфира, как далеко находятся Территории Нижнего мира и т. д.»

Деметриус медленно встал. — Ты действительно… ха. Ваши вопросы намного проще, чем я ожидал. Вот, у меня есть карта. Маллун находится на границе эфирных территорий, но его размер и мощь сдерживают любое продвижение. Есть несколько поселений поменьше, но это место силы Эфира рядом с землями Нижнего мира».

Он достал карту, и Рэндидли быстро ее изучил. Синий для зон, контролируемых Пустотой, оранжевый для Эфира. Две трети карты занимал Нижний мир, с несколькими сложенными треугольниками земли в правом нижнем углу, принадлежащими Эфиру. Случайно нашел Маллуна в юго-западной части территорий Эфира. Он просмотрел карту, но нигде не увидел Wyndaos. Что, по его мнению, имело смысл, потому что это была движущаяся крепость.

Он хотел вернуть карту, но что-то остановило его. Там, в северной части, самой северной оконечности территории эфира, он нашел имя Татем. Местонахождение первого воспоминания.

Он подумал о маленьком Падраике и невинной версии Девик, проданных ее отцом, чтобы спасти город. Он надеялся, что эти версии их воспоминаний хорошо сохранились, будучи отрезанными в их альтернативном сне.

Через мгновение, когда его сердце сжалось от ностальгии, он вернул карту. «Можете ли вы рассказать мне о договоре между Эфиром и Нетером? Тот, который требует, чтобы я носил эти одежды и представлял свою принадлежность».

— Хм, я немного знаю. Думаю, это началось около пяти лет назад. Одному из членов совета этого самого города, Фаэлмаку Вестриссеру, надоели постоянные набеги из Нижнего мира на территорию Маллуна. Он собрал силы и отправился сюда, в Увиттин. Деметриус указал город на карте на территориях Нижнего мира. Выражение его лица стало тяжелым. «То, что там произошло… вызывает большие споры. Он и его армия утверждают, что сопротивлялся весь город. Что кажется… неудачным. Что не оспаривается, так это то, что ни одна душа Нижнего мира не выжила. Тела остались изрубленными на куски… говорят, из-за хаоса боя. У Вестриссера не было выбора.

Рэндидли тоже замер. Он чувствовал леденящие кровь эмоции, которые высвобождал Деметриус. Он явно кого-то потерял в бою.

Рот старика несколько секунд молча шевелился, снова набирая обороты, чтобы справляться со словами. «Кхм, в любом случае, другие Короли Пустоты были в ярости, но это также заставило их наконец признать силу сил эфира. Они заключили договор, фактически объявивший вне закона массовую бойню в Увиттине с обеих сторон. В качестве встречного требования эфирные силы подняли вопрос о мантиях. Посчитав это мелочным и легко выполнимым, Короли Пустоты согласились.

«Тем не менее, с тех пор постепенно стало очевидно, что мантии вовсе не связаны с Нижним миром; это позволило установленным силам и расам расправиться с независимыми силами на территории Эфира. С этим же связан и предстоящий суд над человеком Эльхумом». Деметриус указал на северную часть территорий Эфира, включая Татем. «В этом районе недавно начали разрешать людям ходить без мантий. Мэллун и его союзники утверждают, что это ставит под угрозу лечение, поэтому необходима расплата. Кулачный мастер приходит как их представитель.

Случайно позволил воздуху шипеть сквозь зубы. Он пытался найти то, что искал, чтобы понять, как это прошлое приведет к бурному концу Второй когорты. — И… ну, прости меня за резкость. Но затаили ли силы Пустоты злобу на Увиттина? Вы верите… что грядет массовое вторжение?

Деметриус вздохнул. «Несколько неловко признавать… но нет. Несмотря на весь ужас последствий, Вестриссер вырезал весь город, которым правил только один Король Пустоты. Другие Короли Пустоты, обладающие подобной силой, могут чувствовать угрозу из-за этого, но у них нет вендетты против Эфира. Они слишком обеспокоены своим соперничеством между собой. Что, я думаю, является причиной того, что между двумя силами не было массовых войн; оба больше озабочены распрями».

Рэндидли медленно кивнул, но его мысли мчались. Тогда… почему я здесь? Почему Эльхум хотела мечтать о прошлом по-другому? Произойдет ли что-то масштабное, что спровоцирует войну? Или это больше о том монстре, которого нужно было подавить Иерархией Кармы?

Он отогнал эти мысли и выдохнул. «Хорошо, у меня есть еще один вопрос, хотя он может показаться странным. Что охраняют Привратники Пустоты?»

Деметриус издал мрачный смешок. «Ах. Значит, ты знаешь кое-что о своем народе, Король Пустоты Голодный Глаз. Вы просто сами этого не видели».

Глава 2096.

Деметриус отвернулся и посмотрел вверх. Не из-за дыры в небе, созданной вмешательством Рэндидли, а из-за грозовых туч, которые кружили, как серые пушистые волки. Рэнди не нажимал, позволяя ему собраться с мыслями.

— Знаешь, Хранителей Нижнего мира не существует в основной вселенной, — медленно начал Деметриус. «Они были ролью, созданной в изолированной вселенной. Охранять… ну, даже я не знаю подробностей. Массовое собрание значимости, способное соперничать с мощью Сосны. Противовес, сделанный из воспоминаний, чтобы ограничить его влияние. Время от времени Короли Пустоты взаимодействуют с тем, что там содержится… но с какой целью я не знаю. Если вы хотите узнать больше, вам нужно будет посетить Wyndaos