вероятно, что истинный Путь к Вершине спрятан где-то в Нексусе. Учитывая временную шкалу, в этих воспоминаниях могут быть некоторые подсказки. Так что разыщи Эльхум, пока будешь проходить слои, и посмотри, сможешь ли ты чему-нибудь научиться».

— И привлечь его внимание? Это заставило Рэндидли оскомиться.

Король Пустоты искренне улыбнулся Рэндидли, его юношеские черты почти сумели скрыть чудовищную силу, которая в настоящее время населяла его. «Хе. Тебя обеспокоило мое присутствие здесь через моего посредника. Вы предполагаете, что наш враг сделает то же самое. Что ж, это возможно. Но я думаю, что вы оба недооцениваете мои способности… а также ущерб, который вы нанесли Сонаре. Вся конструкция грохочет от нарастающей какофонии разрозненных фрагментов изображения. Он ревет над Нексусом, умирающий зверь испускает последние вздохи. Без тонкости связи между мной и прошлым даже я скучал бы по твоим прикосновениям с воспоминаниями обо мне».

Рэндидли только что посмотрел на Короля Пустоты.

Мальчик пожал плечами. — Как я уже сказал, я мало что могу сделать, чтобы убедить вас в своей доброжелательности. Мы оба хотим перемен. Я привел вас сюда, чтобы сказать, что это будет невозможно, по крайней мере, без обнаружения истинного Пути. Вы давно искали клинок, чтобы нанести удар по монстру на вершине Нексуса? Я буду этим лезвием. Но мои собственные попытки найти Путь к Вершине оказались бесплодными. Мне нужна твоя помощь.

Рэнди замер, пытаясь осудить Короля Пустоты перед ним. Узоры, которыми он владел, оставались непостижимыми и сложными, такими простыми и в то же время такими значимыми. Даже несмотря на его скромное происхождение, его сила и влияние были очевидны. И Рэндидли ни на секунду не забывал, что заключал сделки с Доном Бейгоном. На том, свидетелем которого он был, для изготовителя монет гражданства Нексуса, но он сомневался, что это было пределом договоренностей.

Рэндидли постоянно становился сильнее, но несколько оставшихся фигур все еще заставляли его быть осторожным. Этот Король Пустоты был одним из них.

«Если бы вы достигли Вершины, что бы вы сделали?» Рэндидли спросил по прихоти. Этот вопрос был лучшей лакмусовой бумажкой намерений Короля Пустоты, о которой он только мог подумать.

Король Пустоты снова засмеялся, но на этот раз это был не невинный детский смех. Это выражение было близко знакомо Серому Существу, злобное ликование выжившего, готового отомстить. «Я убил бы ребенка Пайна. Или, скорее, расчленить труп, возможно. Мы личинки, застрявшие в трупе, мечтающие об освобождении, Рэндидли Призрачная гончая. Тебе не интересно, кем еще мы могли бы быть, кроме Нексуса?

Глава 2088.

Рэнди просто несколько секунд смотрел на Короля Пустоты после этого кровожадного объявления. Подобно нахождению в верхней части Сонары, просто находиться рядом с этой могущественной фигурой было все равно, что стоять в течении реки. Оно постоянно давило на вас, угрожая сбросить с якоря и утащить прочь. Сила его воли подействовала даже на Рэндидли Призрачную гончую.

Злобная гримаса Короля Пустоты исчезла, но только потому, что он поднял свои маленькие руки и прикрыл перекошенный рот. За пальцами Рэндидли время от времени все еще мог видеть зубы. «Извинения. У меня… было много времени, чтобы подумать об этом, с тех пор, как я был заточен в узорах. Об этой возможности сбежать я слишком сильно напрягся. Даже мои паттерны начинают искажаться перед таким количеством эмоций. Кхм… но у меня есть еще два подарка для тебя, прежде чем ты уйдешь.

«Первый — это образец, над которым я работаю». Король Пустоты протянул маленькую грязную руку. Ослепительный призматический кристалл медленно вращался над его ладонью. Рэндидли наблюдал, как различные расширения блестели и образовывали новые связи друг с другом, а прежние позиции постепенно исчезали. Он практически постоянно менялся, становясь с каждым сдвигом новым, еще более сложным кристаллом. Резкая и суровая форма привлекала внимание. «Я пытался сконцентрировать второе Покаяние, чтобы увеличить свою силу сверх моего текущего предела. Я надеялся… Я надеялся, что моих собственных страданий будет достаточно, чтобы соперничать с нашим противником в понимании Вершины. Но у меня не было места внутри себя, чтобы принять еще одно Покаяние».

Рандомно наблюдал за сдвигами в кристалле. «Чем бы это пожертвовало?»

Король Пустоты моргнул в ответ на вопрос Рэндидли. Затем он показал детскую версию своей улыбки, опустив руки. «А, вы знаете о покаяниях, а? Этот конкретный человек отказался бы от моих эмоций. Возможно, это бы искалечило меня, но…

Король Пустоты снова сосредоточился на кристалле. «Очевидно, относитесь к нему бережно, изолируйте его, но вы считаете это необходимым для безопасности. Даже я не стал бы легко доверять такому расположению значимости. Но я обещаю вам, что это действительно содержит некоторые из моих последних и глубоких взглядов на Нижний мир. Я считаю, что это будет ценно для вашего роста».

Случайно вспомнил действия Соломона Рекса, дав ему покаяние, когда он заплатит цену, а другой человек тайно получит выгоду. Тем не менее, даже глядя на кристалл, он мог видеть сияющие секреты, которые он хранил. Сделав глубокий вдох, Рэндидли протянул руку и взял могущественный предмет.

«Второй подарок — это немного информации, которую я помню из своего детства». Король Пустоты продолжил. Он указал на свое маленькое тело. «Очевидно, я был слишком молод и слаб, чтобы быть допущенным к любому из этих важных событий. А позже я был слишком беден, чтобы оказаться в локациях, подвергшихся репрессиям со стороны сил Эфира… но хочется найти в воспоминаниях путь в город под названием Мэллун. И в следующих нескольких слоях. Это было одно из величайших мест силы эфира. Центр торговли и культуры, дом самого могущественного Эфирного Совета. И это будет разграбление Маллуна, последовавшая за этим война, бойня в Виндаосе… они раскроют дух эпохи. И создай своего предшественника, которого Эльхум должна будет убить.

Рандомно нахмурился. — Мой предшественник?

Король Пустоты пожал плечами. «Это немного болезненная правда, но я предложу ее. Как только один из них достиг Вершины, другие могут присоединиться к вам. Лайк призывает лайкать. Странные, космические силы начинают подталкивать других. Кто-то назвал бы это кармой, но я считаю, что это… больше похоже на ветерок из прорехи в палатке. Другие почувствуют силу и найдут выход. Я очень сильно верю, что вы задели это дыхание, ищущее Вершины.

— Во всяком случае, ваш предшественник. Первые годы были тяжелыми для Эльхума из-за его неполного вознесения. Вот почему первая и вторая когорты были таким хаосом, когда люди видели альтернативную вселенную как второй шанс, а не медленно разрушающуюся гробницу, которой она оказалась.