в некоторых случаях эффективность — это еще не все, понимаете? Это для спасения города. Это должно стать символом будущего, чтобы показать, что есть способы победить Королей Пустоты».

— Сосредоточься, — прошипел Рэндидли, поворачивая его назад. «А теперь… дайте волю всему, что у вас есть».

Серое Существо напевал в предвкушении.

Глава 2086.

События ускорились, разбиваясь о чувства Рэндидли, который изо всех сил пытался контролировать себя настолько, чтобы не вырваться прямо из памяти. Он шел по шаткой линии, балансируя на грани обрушения.

Пока Падрайк следовал указаниям Рэндидли, сияние его наполненного надеждой Ритуала Пустоты заострилось в продолговатое лезвие между его неуклюжими пальцами. Он быстро расширился, его чистый край направился к ужесточившейся хватке Ритуала Пустоты вокруг Татема. Лезвие выпускало прохладный туман, борясь со все более суровой средой.

Огромный Вестник Пустоты снова взревел, собирая всю свою тяжесть в массивный поезд и направляя его прямо на Рэндидли и Падриака. Он пробурил себе путь вперед, стирая полметра земли, когда мчался на них. Его путь пролегал через одну сторону ворот, взорвав препятствие во взрыве осколков и пыли.

Иут призвал рой гарпунов, которые гудели вокруг этой центральной атаки, готовые атаковать любые слабые места.

Рэндидли не был уверен, была ли это просто тьма или яркий свет, исходящий от его рук, но Падрайк, казалось, бледнел. «Эти атаки достигнут нас раньше, чем я…»

— Ты клинок, а я буду щитом, — сказал Рэндидли ему на ухо. Он слегка ущипнул его, возможно, с большей силой, чем необходимо. С его обостренными чувствами было трудно сказать. «Смотрите вверх. Спасите город. Дайте этим людям символ, в котором они нуждаются. Удостоверьтесь, что им не нужно продолжать платить за несчастливые подробности их рождения».

Дай Девик свободу выбирать, кем ей стать, подумал Рэндидли с немалой горечью. Стать монстром, каким она пожелает. Дайте ее безумию возможность прорасти.

Каждый заслуживает такой возможности. Жить так, как они считают нужным… или проклясть себя.

Лезвие поднялось. Ритуал Пустоты над ними продолжал вращаться, различные элементы высвобождали твердую силу. Хватка в городе усилилась. Сила бульдозера и ее последовавший рой бросились расплющивать их.

Рэндиди медленно выдохнул и осторожно собрал эфир в кулак, который он мог использовать, не сотрясая воспоминаний вдребезги. Извини, Серое Существо, эта работа не для тебя. Иггдрасиль, ты справишься с этим? Научите их смирению.

Первое дерево страдает только от верности.

Воздух вздыбился под его толчками, превратившись в невидимые железные прутья, обвивавшие парящие гарпуны. Ловким поворотом Рэндидли вырвал контроль над снарядами из рук Иоота и потянул их вниз, чтобы врезаться в более опасное и резкое наступление более крупного Короля Пустоты. Вдалеке он мог слышать рев массивного клыкастого человека, когда гарпуны вонзались в атаку и ослабляли ее.

Черты лица Рэндидли напряглись; этого было недостаточно. У него не было достаточно сил, чтобы точно направить гарпуны, поэтому поток концентрированной силы Пустоты продолжал двигаться вперед, намереваясь уничтожить их плоть.

Он сделал еще один глубокий вдох. Все вокруг него гудело, когда его сила напрягалась, чтобы вписаться в память, как стареющий бодибилдер в смокинге, который он носил, когда заканчивал среднюю школу. Казалось, что даже неправильное дыхание способно разрушить все вокруг взрывом дешевой ткани.

Окутывая себя малейшим намеком на тяжесть Пустоты, Рэндидли перепрыгнул через Падраика и ускорился вперед. Ладонью, окутанной серым пламенем, он разбил атаку так, что она застопорилась. Плотная энергия рассеялась, как лопнувший водяной шар, забрызгивая окружающую землю и шипя сквозь грязь.

Рэнди прыгнул обратно к Падраику, который заметно вспотел. Он похлопал маленького и худощавого мужчину по плечу, пытаясь подбодрить. «Все расчищено. Все, что вам нужно сделать, это прорубить нам путь.

— Я… — Падрайк облизал губы. — Знаешь, я вполне… совершенно уверен в своих теориях, но это первый раз, посреди битвы, когда ты пытаешься провести такую большую работу, со всей этой суетой, которую ты проделал посередине, что…

— Ты нервничаешь, — вслух понял Рэндидли. Он был слишком напряжен, чтобы показать недоверие, чтобы закатить глаза. Позади него он почувствовал, как два противоборствующих Короля Пустоты снова атакуют.

— Мы можем умереть, — ответил Падрайк.

Рэнди чуть не рассмеялся. Прошло много времени с тех пор, как цена неудачи не включала смерть. И это был самый лучший сценарий. Вокруг них Ритуал Пустоты над Татемом продолжал затягиваться. Воздух, казалось, стал чуждым и негостеприимным, странным образом застряв в горле Рэндидли.

Он не мог представить, каково это обычному человеку. Они будут потеть и свернуться калачиком в своих кроватях, задыхаясь и напуганные. Несмотря на то, что эти люди были всего лишь тенями в памяти, он знал цену тени. И теперь, когда он принял решение, он не позволил даже одному человеку умереть без смысла.

Рэндидли знал, что недоверие и смех не были правильным ответом. Вместо этого он откашлялся. «Я превзошел тебя на сцене, да? Так что на этот раз ты просто поверишь мне. Зажигай, Падрайк. Пора.”

«Что, если я потерплю неудачу?»

Эти слова прозвучали еще тише. Рэндидли сочувственно улыбнулся. Он похлопал мужчину по плечу. «Тогда мы попробуем еще раз. До тех пор, пока вы в конечном итоге добьетесь успеха, все остальное не имеет значения».

Карие глаза Падраика дрогнули. Тем не менее, после нескольких секунд изучения лица Рэндидли, в течение которых давление от Ритуала Пустоты начало серьезно сжиматься вокруг них, он кивнул. Его взгляд на мгновение переместился на руки, затем Падрайк поднял обе руки и ударил своим световым клинком о Ритуал Пустоты.

Ужасный визг металла и искаженный звук пронеслись по небу, но лицо Рэндидли поникло. Атака исказила и немного разорвала оковы Ритуала Пустоты, но не пробила их насквозь. Через расчищенную от первых атак массивного Короля Пустоты траншею он мог слышать звонкий смех Иут. Приближалась вторая волна атак.

«Господин Король Пустоты!» Голос Падрайка надломился. Его чистый свет начал рассеиваться, когда он отклонялся от узоров.

— Еще раз, Падрайк, — прорычал Рэндидли, и в его голосе звучала часть разочарования. Большая часть его Эфира и Пустоты была потрачена; ему нужно будет сопротивляться следующему раунду прямо своим телом, чтобы дать этому дураку время. Все, что у него осталось, это одна щепотка. Его руки были скользкими от пота, в основном из-за того, что он сдерживал собственную силу. «Если бы ты ушел после своей первой неудачи, где бы ты сейчас был, черт возьми?»

Из всех реакций, чего Рэндидли не ожидал, так это того, что Падрайк выглядел смутно обиженным. — Значит, вы просто предполагаете, что я потерпел неудачу