Оба начальника обменялись скептическими взглядами, после чего господин Вильхельм посмотрел на свой золотой «Ролекс» и сказал: «Давайте мы покажем вам производство».

Я отодвинула стул, встала и еще раз оглядела себя сверху вниз: безупречно чистые, ровные дизайнерские ботинки, отглаженные черные штаны со стрелочками и белая блузка. Я даже макияж нанесла.

«Да уж, если бы они увидели меня месяца два назад, они бы ни за что в жизни не взяли меня на работу», — подумала я, прежде чем взяла сумочку и прошла с обоими мужчинами в огромный производственный цех, в котором рабочие украдкой наблюдали за нами. В конце экскурсии по производству господин Зиттер проводил меня к выходу. Когда мы остановились у дверей, я бросила взгляд на парковку.

«А, да, там, снаружи, стоит наш служебный автомобиль для директора», — как бы вскользь сказал господин Зиттер и указал на роскошный БМВ. Я аж сглотнула, поскольку при всем желании не могла представить себе, что после пяти месяцев на ногах я смогу ездить на такой шикарной машине.

«Прекрасный автомобиль, не так ли?» — спросил предприниматель, и я тут же ответила: «О да, действительно очень хороший», — и пожала ему руку.

«Ну что ж, госпожа Тюрмер, — начал прощаться господин Зиттер, — наш персональный помощник свяжется с вами, чтобы сообщить о нашем решении».

Рекрутер позвонил мне уже через два дня.

«Госпожа Тюрмер, я очень рад сообщить, что владельцы компании выбрали вашу кандидатуру», — начал он. У меня сперло дыхание.

«Желаю вам всего самого наилучшего! Вы можете приступить к своим обязанностям в оговоренные ранее сроки, то есть с первого января», — уверенно продолжал он, а я никак не могла поверить в происходящее. Ведь я только что устроилась на свою первую работу после моего возвращения с Маршрута тихоокеанского хребта. Мы обговорили еще кое-какие детали, прежде чем я в конце телефонного разговора задала последний интересовавший меня вопрос: «А сколько кандидатов откликнулось на объявление?»

«У нас было восемьдесят кандидатов-мужчин и одна женщина — вы, — невозмутимо ответил рекрутер. — Я сразу же порекомендовал выбрать именно вас. Тот, кто осуществил то, что осуществили вы, обладает определенной силой, а это пригодится вам в вашей новой работе».

Июль 2005

Берлин, Германия

«Итак, ваше здоровье, госпожа Тюрмер!»

Я подняла бокал и чокнулась с господами Вильхельмом и Зиттером. Они оба дружелюбно смотрели на меня. Мы сидели в шикарном итальянском ресторане за деловым ужином и обсуждали полугодовые результаты работы компании.

«Показатели, которых вы достигли, просто шикарны», — сказал господин Зиттер и аккуратно поставил бокал на белоснежную скатерть.

«Мы и подумать не могли о том, что вы сможете настолько быстро вывести компанию из кризиса».

«Большое спасибо», — приняла я комплимент и снова взялась за закуску.

«Вы действительно прекрасно справляетесь с работой, но мы совсем ничего не знаем о вас», — сказал господин Вильхельм и с интересом посмотрел на меня.

«Что вы хотели бы узнать?» — скептически спросила я.

«Ну, например, чем вы занимаетесь в свободное от работы время?» — спросил господин Зиттер и сделал еще один глоток безбожно дорогого вина.

«Я сплю», — правдиво сказала я, так как в последние несколько месяцев я действительно почти каждый день работала по двенадцать часов.

«А чем вы занимаетесь, когда не работаете и не спите?» — не спеша продолжил господин Зиттер.

«Ну да, по выходным я выбираюсь на природу, чтобы устроить небольшой поход». Не только моя секретарша знала, что для деловых встреч, которые происходят не в городе, я обычно выбираю либо пятницу, либо понедельник, чтобы в выходные у меня было время поехать за город и уйти в поход.

Но владельцы компании все никак не отставали: «А что же вы делаете со всем тем большим количеством денег, которые сейчас зарабатываете?»

«С этими деньгами… Да ничего», — ухмыльнувшись, ответила я и положила нож и вилку на свою тарелку.

Господин Зиттер не сдавался: «И что же, вы совсем не купили себе ничего на вашу зарплату директора?»

Вообще, конечно, купила. И вместо того чтобы хорошо подумать, я воодушевленно ляпнула: «Да, конечно: новый пуховый спальный мешок от „Вестерн Маунтейнеринг“ с возможностью сохранения комфортной температуры внутри до минус пятнадцати градусов по Цельсию».

Оба мужчины растерянно посмотрели на меня. Они продолжили разговор только после того, как я начала говорить о планировании бюджета на следующий год.

Декабрь 2005

Берлин, Германия

Я смотрела в экран перед собой и уже в десятый раз пересчитывала показатели оборота. Я целый час ломала голову над бизнес-планом на последующие десять лет, но никак не могла сконцентрироваться на бесконечной эксель-таблице. Мой взгляд снова и снова отклонялся от таблицы и бродил по моему огромному офису, чтобы потом остановиться на стене напротив меня. Там красовался огромный календарь с фотографиями национальных парков США. Сюжетом фотографии для декабря служило озеро Сэйнт-Мэри в Национальном парке «Глейшер» в Монтане. Там, на канадской границе, находилась северная конечная точка Маршрута главного водораздела материка. Вздохнув, я повернулась на стуле в сторону и посмотрела в окно. За окном была скучная парковка с тающими на сером асфальте остатками грязного снега.

Я повернулась назад и закрыла глаза. Тут же у меня перед глазами появились картины с МТХ: завораживающий ландшафт, широкое небо, лица моих друзей… Вздохнув, я снова повернулась к своему компьютеру, на котором был открыт почти готовый бизнес-план. Тут мне в голову пришла необычная мысль: «А что там с моим собственным бизнес-планом? Где я хочу быть через год, через пять или даже через десять лет? В чем мои собственные цели, какие у меня есть ресурсы, шансы и какие риски здесь присутствуют?»

Одно было ясно: через десять лет я явно не хотела сидеть в этом или каком-либо другом офисе. Я хочу снова уйти в путешествие. Внезапно я подумала о Бернде. Мой самый ограниченный ресурс — это время, время моей жизни. Конечно, я могла бы и дальше строить карьеру и зарабатывать еще больше денег, но тогда я потеряю драгоценные месяцы и годы. Сейчас у меня уже достаточно денег для одного или даже для двух походов. На это больше работать не нужно. Я себе уже доказала, что могу быть успешной на работе. Да, я люблю свою работу, но любая следующая работа в качестве директора была бы лишь продолжением предыдущих достижений.

И кто даст мне гарантию, что через пару лет я все еще буду здорова и что я буду в форме, чтобы вот так пройти несколько тысяч километров? То, что случилось с Берндом, могло случиться и со мной.

Телефонный звонок прервал мои раздумья.

«Госпожа Тюрмер, господин Зиттер на линии», — сообщила секретарша.