— Со мной все в порядке.

— Это пока. Через час ты все обдумаешь, вспомнишь во всех подробностях. Потом осознаешь, что тебя вновь пытались убить, причем весьма изощренным способом, — совершенно спокойно перечислил тай-шер. — И случится истерика. Ее глубина и сила зависят от степени твоей выносливости. Так что лучше предупредить срыв. Выпей настойку зверолиста и ложись спать.

— Я подумаю, — пробормотала я, чтобы хоть немного повредничать.

— Решай сама.

Демон отступил назад, явно собираясь взлетать.

— Подождите! — воскликнула я и замешкалась. — Еще раз спасибо. Вы снова меня спасаете. Если бы не вы…

— Я просто летел мимо.

Я улыбнулась, прекрасно понимая, что это неправда. Просто так демоны в боевом обличии не летают.

— Еще раз спасибо.

— Я найду их, — проговорил Мейнор, расправляя крылья, — обещаю.

Тай-шер улетел, а я еще некоторое время стояла, глядя в холодное звездное небо. Потом вздохнула и направилась к воротам академии.

— Дэрринг, — сухо поздоровался привратник, старый лысый тролль, и принюхался. — От тебя кровью пахнет. Ты чем занималась?

— Руку поранила, — отозвалась я, демонстрируя ладонь со следами крови. — Уже залечила.

— Ну-ну.

Быстро миновав двор, я вошла в здание академии, а оттуда по переходу в общежитие, по пути заглянув к коменданту, которая сидела за своим столом и что-то читала.

— Чего тебе, Дэрринг? — спросила она, недовольно воззрившись на меня поверх очков в форме полумесяца.

— Настойку зверолиста.

Женщина хмуро меня осмотрела, безусловно заметив помятое платье со следами грязи и крови. Это она еще мои туфельки не видела. Слава Пресветлой, они были скрыты длинным подолом.

— Случилось чего?

— Ничего страшного.

— Может, ректору сообщить?

— Не стоит. Я просто упала.

— Ага, и поэтому решила успокоительную настойку выпить, — недоверчиво хмыкнула комендант. — Но дело твое. Сейчас дам.

Женщина недолго рыскала в ящике, а потом наконец достала небольшую склянку с бурой жидкостью.

— Не больше трех капель, — напомнила она.

— Благодарю, — ответила я, пряча пузырек в кармане пальто.

Переодевшись и приняв легкий душ, я сложила платье в коробку. Туфли пришлось выбросить. После длительной ночной прогулки они превратились в нечто, не подлежащее восстановлению.

Забравшись в постель и взяв стакан с водой, отсчитала ровно три капли настойки. Быстро выпив, легла на подушку и закрыла глаза.

«Тай-шер прав, лучше избавить себя от кошмаров».

Совсем скоро я уснула, да так крепко, что даже не услышала, как вернулась с бала Алесса. Кажется, подруга пыталась меня разбудить, но так и не смогла, решив отложить все разговоры до завтра.

МЕЙНОР

Дознавателей было двое.

Первый — совсем молоденький, еще безусый, как здесь говорили. Долговязый, с непропорционально длинными руками и ногами, так что форма смотрелась на нем несуразно, если не сказать странно. Куртка и брюки выглядели слишком широкими, но из-за явно коротких рукавов и штанин какими-то куцыми. Рыжие волосы странными клоками торчали в разные стороны.

Второй был постарше и, очевидно, более опытный. Совершенно лысый, но с усами. Лицо, особенно верхнюю его часть, изрезали мелкие морщины. Скорее всего, виной тому стал яд василиска. Удивительно как мужчина вообще выжил, да еще и сумел уберечь усы.

Он стоял чуть в сторонке и курил, выпуская в небо колечки дыма и наблюдая, как его коллега быстро и молча заметает следы.

Мейнор медленно опустился в нескольких десятках метрах от них, скрывшись за широким деревом, которое росло у дороги.

Фонари на улице кто-то предусмотрительно потушил, поэтому вокруг стояла непроглядная тьма, и лишь пламя костра освещало вокруг себя пятачок диаметром в пару десятков метров.

Повинуясь его воле, боевая ипостась медленно исчезала, возвращая мужчине привычный облик. Туманные крылья за спиной опали, превратившись в своего рода темно-серый плащ, который прикрыл грудь и плечи, согревая осенним вечером.

Что ж, теперь можно было и поздороваться.

— Добрый вечер, — подходя ближе, тихо и даже немного зловеще произнес Мейнор.

Паренек, который находился ближе к нему, нервно подскочил и затравленно огляделся по сторонам. Вид странного полуголого мужчины с длинными волосами заставил его немного испугаться и отступить.

— Вы кто такой? Что здесь делаете? — взвизгнул рыжий дознаватель, доставая охранный амулет, словно тот мог его защитить. А потом внезапно опомнился и скомандовал: — Сюда нельзя! Здесь место преступления!

— Именно поэтому вы уничтожаете улики? — сухо поинтересовался демон, переводя взгляд на огромный костер, в котором догорали туши псов Пустоты.

Кстати, избавлялись от них не просто в огне, а в самом настоящем магическом пламени.

— Да как вы смеете! — покраснел парнишка, сжав кулаки. — Мы защищаем город от всяких тварей. Вы вообще кто такой?

— Подожди, Динар, — остановил его лысый, подходя ближе.

Мужчина чуть наклонился и быстро что-то прошептал напарнику. Что именно, Мейнор не понял, но различил пару фраз: «новая игрушка принца», «не болтай».

«Это хорошо. Пусть считают меня глупым приложением к Его Высочеству. Так даже легче будет все выведать».

— Вы же демон, должны знать, что твари Пустоты весьма опасны. Убить их крайне сложно, тем более большинство оживает через некоторое время. Так и до беды недалеко, — пояснил лысый, продолжая курить.

— Эти не оживут. После меча Света никто не оживает, — сухо уронил тай-шер.

— А вы откуда знаете про меч? — тут же выступил вперед младший.

— Это я их… остановил.

— И сбежали с места преступления!

— Не сбежал. Искал виновного, а точнее хозяина этих псов.

Про Николетту демон решил не сообщать дознавателям. Не стоило вмешивать сюда девушку. Тем более что эти двое ему совершенно не нравились. Его предположения о том, что в деле замешаны законники, подтверждались. Очевидно, они знали о нападении и явились только, когда все закончилось. Рассчитывали увидеть следы крови (а ничего другого от Николетты не осталось бы), но нашли лишь поверженных чудовищ. Не мешало бы их допросить, но Мейнор находился не в Пустоши, здесь он не обладал достаточной властью.

— Вы, конечно, хорошо поступили, пришли на помощь горожанам, убили тварей. Никого, кстати, здесь больше не видели? — осведомился лысый, внимательно посмотрев на демона.