— А потом она уезжает в Оклахому, — простодушно ответила Китти, не забывая при этом наблюдать за Алексом.

— То есть с пагубным влиянием Мэй Делано на благословенный Гэлгем будет покончено! — обрадованно воскликнул Роберт. Он никогда не отличался чувствительностью в отношении других людей.

— Роберт! — одернула его Китти и кивнула в сторону Алекса.

Намека Роберт не понял.

— Не переживай, малышка, — жизнерадостно произнес он. — Алекс терпеть ее не может.

Алекс закашлялся.

— Я тоже долго у вас не задержусь, — сказал он, чтобы сменить тему. — Еще день-два максимум.

Роберт демонстративно надул губы.

— Как же так, Алекс? — воскликнул он недовольно. — Ты ведь совсем недавно приехал! Ты можешь хотя бы полмесяца пробыть на одном месте?

Алекс развел руками.

— Не могу. Такая у меня работа. Материала для статьи у меня достаточно. Пора собираться в дорогу.

— Вы совсем как Мэй, Алекс, — подала голос Китти. — Она тоже все время переезжает с места на место.

Алекс выдавил из себя улыбку. Но безжалостной Китти этого было недостаточно.

— Я хочу завтра навестить ее и попрощаться с ней, — продолжала она. — Может быть, вы ко мне присоединитесь?

— Китти, дорогая моя, да какое ему дело до твоей Мэй? — расхохотался Роберт.

Алекс промолчал, и это молчание сказало Китти все, что она хотела узнать. Удивительно, чем Мэй могла его прельстить, размышляла она, откинувшись на мягкие диванные подушки и разглядывая напряженное лицо Алекса. То, как она себе ведет, скорее оттолкнет мужчину, чем привлечет. Легкое чувство зависти немного мучило Китти. На своих курсах Мэй не научила их главному — как нравиться таким мужчинам, как Алекс Броуди…

Прощаясь с Уайтчелами перед сном, Алекс улучил минутку, когда Роберт не мог его слышать, и вполголоса сказал Китти:

— Я бы с удовольствием зашел завтра с вами к Мэй.

Она кинула на него лукавый взгляд, радуясь тому, что чутье ее не подвело.

— Конечно, Алекс. Мэй будет рада вас видеть.

Насчет последнего Китти не имела ни малейшего представления и добавила это просто так, чтобы посмотреть на реакцию Алекса. Ей стало немного стыдно, когда она увидела, какой радостью осветилось его лицо.

Но на следующий день их поджидало разочарование. Портье отеля, в котором остановилась Мэй, сказал им, что она выехала еще вчера вечером.

— К чему такая спешка? — недоумевала Китти. — Она собиралась пробыть в Гэлгеме еще несколько дней. Могла хотя бы попрощаться со мной…

Китти чувствовала себя несправедливо обиженной и не подозревала о том, что Алекс мог бы просветить ее относительно причин, которыми руководствовалась Мэй. Он напряженно размышлял. Видимо, их вчерашний разговор настолько напугал ее, что она решила позорно сбежать. Где теперь ее искать? Оклахома? Или Техас? Или Аризона? Как только он мог ее отпустить…

— Все равно я очень рада, что познакомилась с Мэй, — продолжала Китти, не обращая внимания на молчание своего спутника. — Она очень мне помогла…

Интересно, а кто поможет самой Мэй? — спрашивал себя Алекс, приноравливаясь к мелким шажкам Китти. Только не ты. Ты такой же бездомный скиталец, как она. Перекати-поле. Все время новые места, лица, случайные знакомства и любовь на час. Эта жизнь бродяги была ему по вкусу, но разве можно было предлагать Мэй разделить ее? Значит, ей суждено стать для него очередным эпизодом… А кем он стал для нее? Исповедником поневоле?

Я обязательно напишу о ней статью, подумал Алекс. Не о великих тайнах Мэй Делано, а об одинокой женщине, загнавшей себя в угол, и о не менее одиноком мужчине, который не сумел прийти к ней на помощь. Редактор решит, что я свихнулся, раз начал писать о чувствах…

Алекс невесело рассмеялся, тем самым очень удивив Китти. Она не находила в своих словах ничего смешного.

— Простите, Китти, — извинился он, — я смеюсь над своими мыслями.

Но такое объяснение только все испортило. Китти изливала ему душу, а он честно признался, что не слышал ни слова. Было от чего разозлиться!

Китти сухо попрощалась с Алексом — у нее еще есть дела в этой части города, а ему, разумеется, нужно побыть в одиночестве, чтобы как следует обдумать свои мысли. Алекс рассеянно кивнул и поднял руку, чтобы остановить такси. Он хотел как можно скорее сесть за работу…

К вечеру статья была готова. Алекс несколько раз внимательно перечел свое творение и остался доволен. Они это напечатают, с удовлетворением отметил он. Вначале посмеются от души и покрутят пальцем у виска, а потом обязательно напечатают. Или я не Алекс Броуди.

Он положил статью в большой продолговатый конверт, надписал адрес. Было еще не слишком поздно, и если он выйдет прямо сейчас, он успеет послать ее в редакцию сегодня. Алекс заторопился на почту. Он пулей вылетел из дома и чуть не сшиб с ног какую-то женщину, которая стояла на пороге и собиралась позвонить в дверь. Конверт шлепнулся на землю.

— Извините, ради Бога, — пробормотал Алекс, нагибаясь за ним.

— Почта работает еще час, мистер Броуди, — прозвучал в ответ издевательский голос. — Вы успеете.

Алекс застыл на месте. Трудно было представить себе более нелепое совпадение. На конверте адрес редакции Нью-Йорк Трибун, и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два и два.

— Надеюсь, я не слишком сильно ударил вас, мисс Делано, — сказал он вполголоса, поднимая злополучный конверт.

— О, не волнуйтесь, мне не привыкать к ударам, — расхохоталась она.

Алекс выпрямился, и их взгляды встретились. Мэй выглядела измученной — лицо осунулось, под глазами залегли темные круги. Но утомленное выражение удивительным образом делало ее похожей на маленькую девочку, упрямую, непослушную девчонку, которая была готова назло маме отрезать себе уши.

— Что же ты не бежишь продавать свое душещипательное творение? — с вызовом спросила она. — Первая и единственная история невероятных приключений Мэй Делано-Фоссет!

У Алекса дрогнули губы. Как она умудряется быть такой разной? Сейчас было невозможно поверить в то, что только вчера эти губы нежно целовали его, а тело извивалось в его объятиях. Но вдруг что-то в глазах Алекса заставило Мэй вспомнить события вчерашнего дня, потому что она смутилась и отвела глаза.

— Я пришла попрощаться с Китти, — сказала она. — Я уезжаю сегодня. Центра психологической помощи в Гэлгеме больше нет.

— Что ты собираешься делать?

— Пока не знаю, — пожала плечами Мэй. — Я хорошо заработала здесь и могу некоторое время ничем не заниматься. И потом, у меня ведь есть мои курсы… Ты даже не представляешь себе, сколько американок нуждаются в помощи психолога…

Она снова шутила, и Алекс видел, что стена между ними по-прежнему крепка. Вчера Мэй позволила ему заглянуть за нее, но сегодня она далека от него, как в первый день знакомства. Странно сознавать, что не прошло еще и недели…