Это был интересный опыт. Пронзила мысль: неужели я могу не полететь на родину? Еще как могу! И я махнула в Майями, виза-то уже была.

Там я впервые встретилась в реале с одной своей виртуальной подружкой. Для меня это тоже было челленджем – показаться человеку со всем своим весом. Потом к нам присоединилась еще одна моя приятельница, которая отдыхала на Гавайях, затем – в Лос-Анджелесе и вот решила тоже прилететь в Майями. Мы вместе съездили в Орландо. Так и состоялось мое второе открытие Америки. Стало понятно, что я с этой страной связана навеки. Но пока неясно, как именно.

Из Майями я вернулась в Россию, чтобы сразу же улететь на Шри-Ланку, оттуда – в Париж, чтобы встретить свой день рождения в Диснейленде… А потом решила: хочу Большое Американское Путешествие. Это была моя четвертая поездка в США за последние 4 месяца. На таможне меня спросили: «За каким лешим ты прилетела снова?!» Я сказала, что путешествую с друзьями. Воображаемыми, видимо.

В общем, я вернулась в Нью-Йорк, оттуда рванула в Чикаго, в Лос-Анджелес, дальше по плану были Сан-Франциско, Лас-Вегас, Майями. Но получилось немножко не так, как я рассчитывала.

Чикаго – дико суровый город, зато там я сходила на концерт своей любимой исполнительницы, Реджины Спектор. Там же потеряла свой мобильный телефон, оставив его в гостинице. Пришлось просить помощи у людей, заодно оттачивать свои коммуникационные навыки на английском языке… Одна моя подписчица подсуетилась, чтобы найденный гаджет мне потом прислали в Майями, прямо в отель! Конечно, после этого я полюбила Америку всем сердцем. То есть можно потерять телефон, и его мало того, что вернут, а пришлют за свой счет.

После Чикаго я отправилась в Лос-Анджелес. И подлетая к нему, почувствовала: в этом городе я хочу побыть подольше. Я остановилась в отеле SLS в Беверли-Хиллз, тогда еще не зная, что через три года перееду в соседний от этого отеля клубный дом. С джакузи и бассейном с морской водой на крыше, консьержем, трехметровыми потолками и с окнами от пола до потолка. Я просто хотела погулять по городу и согласилась встретиться с подписчицей, которая написала в комментах: «Хочешь проведу экскурсию?»

Приехал ее муж, их общая подружка. Они меня повозили по городу, мы посмотрели Голливудские холмы, бульвар, пляж, покатались на велике. Было классно. Конечно, я еще не могла подумать, что однажды перееду сюда жить. Все, что знала – что реально не хочу оттуда уезжать! Послала подальше Сан-Франциско, где у меня был оплаченный отель – 1000 баксов за 3 ночи. Я уже даже купила билеты, но… Все поменяла. И осталась еще на несколько дней в Лос-Анджелесе.

Мало того, подала заявление в колледж, чтобы учить английский язык. Для меня это было принципиально важно – надоело чувствовать себя здесь нелегалом. Думала: прилечу как студент, класс! Буду учиться в США, а работать – в России. Полгода поживу, посмотрю, как это. Мой московский опыт ясно показал, что готовиться надо ко всему, причем сильно заранее…

Спросила у ребят, сколько стоит аренда. Точнее, какая сумма нужна, чтобы жить в США нормально, а не абы как. Они ответили: «Тебе – 10 тысяч долларов в месяц». Это 600 тысяч рублей! А если хочешь еще летать в Вегас, Нью-Йорк – добавляй сверху. Тогда как в России я могла жить комфортно на 200 тысяч рублей, никуда не летая.

Я поняла: если хочу пробыть в Америке полгода – значит, надо накопить 100 тысяч долларов. 6 миллионов рублей. И не просто откладывать, зубы положив на полку, но так, чтобы при этом хорошо жить. Покупать все, что нужно здесь и сейчас, путешествовать, но и деньги при этом копить.

С этой мыслью я и улетела из Лос-Анджелеса.

А теперь самое интересное – как я стала жить в Америке.

Мой изначальный план состоял, как вы уже знаете, в том, чтобы сделать студенческую визу и приехать в США примерно на полгода, поучиться. Подчеркиваю: я крайне серьезно отношусь к правилам! Мне не хотелось оставаться в Америке нелегально. Поэтому я подала на новую визу, пришла в консульство… и мне отказали. Заявили: «У вас недостаточно связей с родиной». Я говорю: «Вот машина, вот квартира, которые я недавно купила. По-моему, хватит». Они отвечают: «Нет, в визе отказано».

Кто не понял, про что это – поясню: чтобы пустили в США, нужно, чтобы на родине у вас остались муж и семеро детей. Это гарантия того, что вы вернетесь.

В общем, учиться мне не разрешили. Хотя я уже успела исколесить всю Европу. Мы с мамой ездили в Вену, Париж, Монако, Ниццу. Я наконец-то почувствовала, что деньги есть! Могу теперь останавливаться в одном отеле с Леонидом Агутиным (мне-то без разницы, зато мама была рада), ходить в мишленовские рестораны, покупать брендовые шмотки. Вот оно – то, о чем я всегда мечтала, то, что бедной Лиле всегда казалось недостижимым!

Мы с мамой путешествовали по Испании и Португалии. Стоим на Мысе Рока (Cabo da Roca) – это самая западная точка европей-ского континента. Смотрим, как волны бьются о красивейшие скалы. Моя мама, воодушевленная по самое не могу, спрашивает: «Как тебе? Что ты чувствуешь?» А я мрачно отвечаю: «Почти так же красиво, как в Калифорнии».

Не очень люблю Европу. Не чувствую там себя в своей тарелке. Да, прикольно, даже круто, но я в тех краях все равно турист. Другое дело – Америка, страна приезжих. И пока мы были в Испании и Португалии, я решила: просто съезжу на 4 недели в Штаты. Неделя в Нью-Йорке, три недели в Лос-Анджелесе (там у меня есть знакомые), потом – Майями. Просто побуду чуть-чуть в США, а там посмотрим.

Купила билеты. Сложила вещи в маленький кабинный чемодан, а его – в большой чемодан (знала, что пригодится – я же отчаянная любительница шопинга!) и полетела.

Ничто не предвещало беды. Я ни с кем не прощалась навсегда. Ни у кого не было мысли, что не вернусь, и у меня самой – в том числе.

В Нью-Йорке я собиралась не просто тратить время на прогулки по городу, а еще и работать – запускать курсы, проводить их. Еще решила снимать влог на «Ютуб». Кому интересно – найдите самое первое видео, оно как раз из Нью-Йорка, я на нем еще толстячок. Рассказываю что-то про еду, про покупки…

Через неделю приезжаю в аэропорт, чтобы взять билет до Л.А., и понимаю, что не хочу никуда улетать из США. Так и сообщила своей подружке, которая меня должна была встречать в Лос-Анджелесе: что я к ней приеду не на три недели, а на подольше. Быть может – на несколько месяцев. И она мне говорит: «Now we’re talking!» («Другой разговор!»)

В Лос-Анджелесе я первым делом стала искать квартиру. Друзья-приятели мне помогли. Когда была в США в первый раз, мне понравился в L.A. район Плайя Виста. Он возведен примерно в 2010-х годах в отличие от всей остальной Америки, которая строилась в 60-е, 80-е. Один из самых новых и высокотехнологичных районов. Когда я находилась на площади в центре – возникло полное ощущение, что попала в игру «Симс» (с которой у меня, как вы помните, связаны особые воспоминания). И это неслучайно, студия Electronic Arts базируется здесь же, за соседним углом. Что как бы намекает: игру реально делали по образу и подобию этого района. Рядом – офисы «Гугл», «Ютуба», других мировых интернет-компаний.