— Ничего, — буркнула я, отодвигаясь. — Работа.

Кир промолчал, хотя по глазам видела — не поверил ни на грамм. Пусть так Я пока сама ничего не понимаю.

Внутри все переворачивалось. Снова и снова. С ног на голову и обратно. Куда спрятаться от боли? Всего за один вечер подвергла опасности подруг, навлекла неприятности на Кирилла, обидела Эда. Что я за человек такой? Почему это происходит именно со мной? До жути хотелось увидеть Эда. Чтобы он снова пообещал, что все будет хорошо. Но теперь он и видеть меня не захочет. Самое страшное, что я сама не могу определиться, кто он для меня. Монстр, который решил поиграть моей жизнью? Друг? Спаситель? Любимый? Кто, чтоб ему провалиться?

Я лежала и смотрела в потолок. Слезы высохли. Осталась пустота. За что Эда так ненавидят его родные, что он от каждого ожидает подвоха? Что делать? Как попросить прощения? Кто пытался меня убить? Господи, да что же это такое…

В двери тихо постучали. Я была не в том состоянии, чтобы с кем-то разговаривать. К тому же стучать мог только Кир, а перед ним я тоже чувствовала себя виноватой. Что же я натворила…

Парень не дождался ответа и вошел в комнату.

— Аль, хватит заниматься самобичеванием. Ничего не случилось. Будет нам урок.

Я отрешенно кивнула. Он прав. Будет нам урок. Обоим. Что нужно опасаться даже собственной тени, иначе можно лишиться жизни. А если бы Эд не успел? Он случайно оказался поблизости, понадеявшись на Кирилла. Меня бы убили. И Кира тоже. Только уже сам Эд.

— Ты любишь его, да?

Кир сел на стул рядом с диваном.

— Да.

Решила, что хотя бы в этом не стоит лгать себе. Я люблю Эонарда. Пусть он будет трижды чудовищем и четырежды потусторонней силой.

— Тогда позвони. Скажи, что была не права. Он ведь хотел тебя защитить.

— Вряд ли Эд захочет разговаривать… — Повернулась на бок, чтобы лучше видеть Кира. — Я наговорила лишнего.

— Со всеми бывает. Просто позвони. Пока еще не поздно.

Кир протянул мобильный и вышел. Я слышала, как хлопнула кухонная дверь. Набрала знакомый номер. Полетели гудки. Трубку никто не брал. Перезвонила. Нет, Эд, тебе придется поговорить со мной. Потому что я не позволю вот так просто вычеркнуть меня из жизни. За вторым разом последовал третий. Наконец, трубку взяли. Но в динамике царило молчание.

— Эд, ты меня слышишь? — тихо спросила я, стараясь сдержать слезы.

Тишина. Но абонент на связи.

— Эд, я была не права. Наговорила глупостей. Знаю, ты хотел помочь, а я… Прости.

Мне так никто и не ответил.

— Ты хоть слушаешь?

Я отчаялась услышать знакомый голос.

— Да.

Просто и кратко, без лишних эмоций. И вот что на это сказать? Он до такой степени не хочет со мной разговаривать? Я чуть не разревелась, но взяла себя в руки. Раз не кладет трубку, это уже хорошо. Значит, есть шанс, что не все потеряно.

— Приедешь? — спросила без особой надежды.

— Если хочешь.

Я не поверила своим ушам.

— Хочу.

Раздался дверной звонок. Я чуть не подпрыгнула. На бегу глянула в зеркало — кошмар! Ночью увидишь — испугаешься. Но на прихорашивания нет времени. Почти не удивило, как быстро Эд добрался до моей двери. Время может все.

Распахнула двери — и вдруг почувствовала, что падаю, споткнувшись о порог. А приземлилась в знакомые объятия.

— Ты неосторожна, Александрина, — заметило мое персональное наваждение, возвращая меня на ноги.

— Как всегда.

Я рассмеялась, а на глазах выступили слезы. Захотелось прижаться к Эду, вдохнуть едва уловимый запах свежести, всегда исходящий от его одежды. Но руки, так бережно удерживавшие меня, разжались.

— Ты хотела поговорить, — напомнил гость.

— Да, — пропустила его в квартиру. — Проходи.

Эд присел на диван. Молча ждал, пока я заговорю. А мне хотелось просто сидеть рядом. Но боялась показаться глупой. Хотя куда уж больше?

— Послушай, я… — осторожно обхватила ладошкой его руку, — благодарна, что ты помог. И то, что сказала потом… Не должна была говорить.

— Нет, ты была права, — Эд качнул головой. — Я не боюсь смерти и не понимаю, почему так боитесь ее вы. Потому что я — не человек. Точнее, не всегда был им. Но ты забыла, что и меня можно убить или заставить страдать. Поэтому твой упрек несправедлив.

— Просто было страшно… — Я опустила голову ему на плечо. — Мало того что меня чуть не придушили подруги, так еще и ты напал на Кира. Не пугай меня так больше.

— Постараюсь, но не обещаю. Зависит не от меня.

От одного его присутствия по телу плыли волны покоя. Я погружалась в дрему, зная, что ничего не случится. Что могу довериться этому жуткому человеку со стальными глазами. Каким бы страшным он ни казался, Эд никогда не причинит мне вреда.

Я проснулась от ощущения тепла и покоя, как и всегда, когда Эд находился поблизости. Открыла глаза. Он стоял у окна и смотрел на город. Лучи восходящего солнца озаряли лицо, делая его по-неземному спокойным. В такие минуты не приходилось сомневаться в том, как мало в Эонарде человеческого. И в то же время — как много. Вот он разглядывает что-то, привлекшее внимание, и взгляд становится более живым, открытым. Можно представить, что это — птица или кошка. Вряд ли человек. Эд не любит людей.

А затем снова — пустота, отстраненность. Холодные лучи светила на белой коже. Внутри вспыхивает желание отогреть, отвлечь от угрюмых мыслей, которые заставляют высокий лоб хмуриться.

Я выскользнула из тепла одеяла, тихонько подошла к Эду и обняла со спины. Он чуть обернулся, но ничего не сказал, снова вернувшись к картине за окном. Не знаю, сколько мы так стояли. Больше всего на свете хотелось не разрывать объятий. Слишком редкая минута покоя для нас обоих.

— Замерзнешь, — первым высвободился Эд. — Не стой босиком на полу.

— Мне не холодно, — попыталась сопротивляться я, но сразу поняла: бесполезно. С ногами забралась на кровать. — Как твои дела? Разобрался?

— Почти.

Эд сел на диван напротив.

— Тогда вечером сходим куда-нибудь? Кафе или концерт? Или просто погулять?

— «Просто погулять» мне нравится больше. — Губы Эда тронула едва заметная улыбка. — Скажи, Александрина, почему ты так настойчиво пытаешься вывести меня в свет?

— Ну… — Я даже растерялась. Сказать правду? Еще обидится. Солгать? Поймет. — Знаешь, я… просто думаю, что тебе стоит увидеть, каким стал мир. Сидя в четырех стенах, пропускаешь много интересного. Время ведь идет.

— В данный момент время сидит перед тобой и слушает, зачем ему общаться со смертными.