В метро, сделав задумчиво-привлекательное выражение лица,Ирина решила, что, может быть, все и обойдется. Катерина сидит дома, работает ихудеет, их с Жанной скорее всего не найдут, а если кого-то одного и отыщут, томожно будет отговориться. Судя по всему, документов при убитом никаких ненашли, так что милиция понятия не имеет, кто он такой. Будут, конечно, расследоватьубийство неизвестного, но не так, как если бы это был человек заметный. А у неемасса дел, завтра с утра надо позвонить агенту Диме, что-то он замолчалнадолго.

Ирина завернула за угол к своему дому и остановилась,чувствуя, что ноги приросли к земле: возле ее парадной стояла милицейскаямашина. Липкий страх сковал ее всю. Чувствуя, что сейчас упадет, она оперласьрукой о стену дома. У парадной стоял желтый милицейский «газик» с решетками наокнах, внутри просматривался шофер, а возле открытой двери стоял молодой пареньв бронежилете, с автоматом и разговаривал по рации. Рядом приткнулась обычнаямашина, тоже с шофером. Ирине сразу стало ясно, что она тоже милицейская.

– Не беспокойтесь. Это не по вашу душу, – произнесмужской голос сзади.

Вздрогнув, Ирина обернулась. Перед ней стоял тот самый тип,которого она видела сегодня в торговом центре, хозяин «Жигулей» мерзкогоболотного цвета.

– Что вам от меня надо? – с ненавистью прошепталаона. – Зачем вы меня преследуете?

– А вы пожалуйтесь на меня в милицию, вон она, рядом, вмашине! – предложил он, гнусно усмехаясь. – Вы зря так испугались,Ирина Анатольевна, милиция приехала вовсе не за вами. Там на первом этаже усвоей знакомой скрывается опасный преступник, убийца.

– А вы-то откуда знаете? – неприязненнопроговорила Ирина.

– Сами посмотрите.

Из-за угла вылетел «мерседес», из него с трудом вылезсолидный мужчина, его внушительный торс обтягивал бронежилет.

«Где же они такой размер нашли?» – совершенно не к меступодумала Ирина.

Мужчина командным голосом раздавал распоряжения бойцам, двоевстали у парадной, один почему-то у мусоропровода, остальные ринулись внутрь.Через полминуты все было кончено. Двое омоновцев вывели худого молодого, но ужеплешивого мужичка в красной майке и тренировочных штанах.

– Это и есть ваш опасный убийца? – насмешливоспросила Ирина. – Стоило столько милиции посылать, да еще с автоматами.

– Внешность бывает обманчива, Ирина Анатольевна. Вот,например, интересная молодая женщина интеллигентного вида, но кто знает, чтокроется за внешней оболочкой…

Ирина посмотрела ему прямо в глаза и представила, как этушею, вылезающую из воротника рубашки, охватывает петля толстой намыленнойверевки. Петля затягивается все туже, вот он уже посинел, глаза вылезли изорбит…

Очевидно, многое отразилось на ее лице, потому что наглыйтип перестал ерничать и стер с лица ухмылку.

– Что вы от меня хотите, Ивушкин СергейАнатольевич? – процедила Ирина.

– Ах вот как? Мы, стало быть, знакомы? –отшатнулся он.

Ирина видела, что он неприятно поражен.

– Выходит, знакомы, хотя нас никто не представлял другдругу.

Он и сам не знал, чего от нее хочет. Он был страшно зол насвоего нанимателя после вчерашнего разговора, чувствовал себя виноватым из-затого, что не может сообщить властям, как все было на самом деле на улицеРадлова, а теперь ищут трех в общем-то ни в чем не повинных женщин. Идти вмилицию и свидетельствовать там против Ольги Свирской он не мог, потому чтоэтим нанес бы вред клиенту. Пришлось бы раскрывать все фамилии, а этого делатьникак нельзя, иначе кто же потом будет обращаться в агентство? Главное условие– полная конфиденциальность. Если же уволиться из агентства и идти в милициюпросто как частное лицо, то как бы на него самого не навесили убийство, ведь онтоже был в той злополучной квартире.

Он решил выжидать, а пока понаблюдать за дамами. Если у нихбудут неприятности с милицией, он обязательно вмешается. Но сегодня, когда онувидел, как Ирина испугалась милицейской машины, он не выдержал и подошел. Онбоялся, что она сделает какую-нибудь глупость, побежит, закричит или упадет вобморок, но похоже, что это он сделал глупость, когда подошел. Потому что дама,судя по всему, вполне владеет собой и способна сама за себя постоять. Онустыдился того чувства жалости, которое охватило его вечером в субботу, когдаон, увидев, как те двое поспешно выбежали из Ирининой парадной, заподозрилнеладное и поднялся на седьмой этаж. На звонок в ее квартиру никто неотозвался, тогда он заглянул на лестничный балкон. Она лежала там без сознания,сжавшись в комочек, абсолютно беззащитная.

«Надо было оставить ее там, – подумал он, – она исама бы очухалась. С такими женщинами никогда ничего не случается».

– Я бы мог вам помочь, – нерешительно началон, – дело в том, что я видел вас тогда ночью на улице Радлова.

– И что же? – высокомерно, как показалосьИвушкину, а на самом деле с замирающим сердцем спросила Ирина. – Если вывидели меня там, то видели и многое другое, значит, вы знаете, что я невиновата. Почему же вы обратились ко мне? Или вы решили собрать дань с нас троих?

Тут только до него дошло, что она считает его обыкновенныммелким шантажистом. Если бы на месте Ивушкина был другой человек, то он сумелбы преодолеть себя и объяснить Ирине ситуацию. Но у Сергея, как уже говорилось,был невыносимый характер, он мгновенно разъярился и обиделся.

Что это она себе позволяет? Так обращаться с незнакомымчеловеком! Он забыл, что сам ее спровоцировал своими ехидными высказываниями.

– Ладно, я вижу, разговора у нас с вами неполучится, – процедил он, круто развернулся и ушел.

Ирина с тяжелым чувством побрела домой, благо милицейскаякомпания уже уехала.

Вечером зазвонил телефон, хорошо, что Ирина сама взялатрубку.

– Ирина Анатольевна? – спросил мужской голос натом конце.

– Я вас слушаю. – Ирина подумала, что, может, этозвонят из издательства, но потом сообразила, что время позднее, инасторожилась. Она взглянула на АОН – номера не было.

– Я хотел вам сказать, что есть свидетель того, что выбыли в ночь с субботы на воскресенье в известной вам квартире на улице Радлова.

Ирина страшно разозлилась. Вот подлец! Не посмел ничегосказать ей в лицо, решил заниматься вымогательством по телефону.

– И что из этого? – холодно спросила она.

– Свидетель пока молчит, не хочет вмешиваться в чужиедела, но чувство долга может одержать верх и тогда, сами понимаете… –Мужчина хмыкнул.

– С кем я разговариваю? – спросила Ирина. –Представьтесь, пожалуйста.

– Это лишнее, не будем терять время на ерунду.

– Пошел ты подальше! – четко сказала Ирина иаккуратно положила трубку на рычаг.