Текли часы. Выход из сложившейся ситуации появился довольно неожиданно.

Сперва прожектора начали неровно помаргивать, потом и вовсе погасли. Округа погрузилась в кромешную темноту. Солдаты начали громко ругаться. На основании этого потока слов Никифоров сделал вывод, что и здесь с электроэнергией частенько бывают перебои. Более удачного момента ожидать не приходилось.

Десантники рванули к мосту, игнорируя собачий лай, и под покровом темноты благополучно перебрались на другой берег, ловко избегая столкновений с ослепшими местными солдатами. Еще бы чуть промедлили, и вояки, запалившие несколько костров, наверняка увидели бы, что на вверенном им объекте находятся пятеро посторонних, вооруженных до зубов. Ясен перец, началась бы стрельба со всеми вытекающими последствиями. А так обошлось.

Особо не разбирая дороги, группа пробежала с пару километров. Только потом десантники перешли на шаг. У них появилась возможность немного отдохнуть и остыть.

– Вот так повезло! – Свешников оглянулся назад. – Кто бы знал, что перебои с электричеством нам помогут. Лично я всегда ругался, когда дома в самый ответственный момент лампочки гасли, электриков постоянно на все лады костерил. Оказывается, польза от этого все же есть. Да еще какая!..

Андронова поправила рюкзак и заметила:

– Если бы так и в лаборатории было, то вообще красота! Пришли, прокрались по темноте, дела сделали и мирно удалились. А американцы потом долго чесали бы репу, разбирались бы, что же произошло.

Кузнецов ловко выщелкнул сигарету из пачки, подкурил и заявил:

– У них там наверняка дизель-генератор стоит. Не зацепились же они за линию в населенном пункте?

– Может, и так, хрен их знает.

Позади возникло зарево, прогрохотала автоматная очередь. Скорее всего, электроэнергия снова появилась.

Лавров глянул на Никифорова и приказал:

– Давай вперед, Сергей. Тут наверняка мин полно.

– Хорошо.

Младший лейтенант занял место в голове колонны. Навстречу группе вновь двинулась сухая высокая трава, изредка перемежаемая кустарником. До лаборатории оставалось всего ничего. К завтрашнему утру десантники уже должны были до нее дойти. А уж там надо будет очень постараться, чтобы без потерь проникнуть в лабораторию и все там взорвать. Пройденный мост и прятки от поисковых групп выглядели невинными цветочками по сравнению с предстоящим делом. Да уж!..

– А ты откуда родом, капитан?

– Из Миннесоты, сэр. А вы?

– Я из Аризоны.

Офицеры совсем недавно закончили осмотр бойцов. Ничего хорошего они не увидели, все спецназовцы были подавлены и устали неимоверно. Дневная жара выматывала людей. Плюс ко всему раны ухудшали положение и настроение, болели, кое у кого уже начинали гноиться. В общем, хреновые дела.

Бронетранспортеров нет, дымятся до сих пор. Танкам стрелять нечем, впору хоть снаряды делать из подручных материалов. Ронсон опять где-то наркоту раздобыл, слонялся по окрестностям как робот, позоря своим внешним видом американский морской спецназ. Толпа местных совсем недавно была в лагере. Несмотря на поздний вечер, они все еще искали шестерых беглых зэков и каких-то новых пятерых личностей при оружии. Трындец полный!

Теперь командиры сидели вдвоем в палатке майора, распивали виски, постепенно пьянели и уже ни к чему не испытывали никакого интереса. Америка послала их в плохое место, не предупредила о том, что тут будут такие сложности. Вытаскивать отсюда бойцов начальство не собирается, все твердит и твердит о лаборатории – захватить, захватить, захватить!

Генерал целых полчаса матом ругался по телефону, вообще не принимая во внимание беспредел, творящийся здесь. Тоже твердил – захватить, захватить, захватить! Его бы сюда, умника… Приказы отдавать, сидя в мягком кресле, много ума не надо, тут любой справится. А вот попробуй выкури этих исламистов из неприступной лаборатории, которую хрен прошибешь, тогда и ругайся матом, требуя, требуя, требуя!

Рядом с палаткой послышались шаги и голоса.

Через мгновение вошел Харви и доложил:

– Сэр, тут опять этот жадный кретин приперся.

Майор поставил бутылку на стол и осведомился:

– Что ему надо, Харви?

– Поговорить хочет, сэр.

– Ну, зови, будем разговаривать.

В этот раз майор занимал более выгодные позиции, чем при первых переговорах. Оружия имелось побольше, да и спецназовцев не столь мало. Пусть и потрепанные, но могут дать достойный отпор. В крайнем случае эти ребята заберут с собой на тот свет немало террористов.

От этого майор ощущал себя вполне уверенно и мог даже малость погрубить в ответ на требования фанатика, который сейчас зайдет в палатку. Грязный дикарь должен понимать, что спецназовцы не станут вечно терпеть такой беспредел и могут начать драку снова. А то и вовсе с авианосца прилетят истребители и такую жару здесь устроят, что мало не покажется. Не раздолбают здание целиком, так хоть дыру внушительную проделают, через которую можно будет проникнуть на верхние уровни лаборатории.

Гость зашел с двумя нервными подручными, без приглашения уселся и затянул старую песню:

– Я хочу знать, когда получу два обещанных вертолета и большую кучу оружия, а мои собратья по вере будут освобождены? Ты, майор, не гляди так злобно, а отвечай на мой вопрос.

Капитан, сидевший рядом, поднял пьяные глаза, рассмотрел, кто пришел, заворчал, пытаясь встать и вытащить пистолет из кобуры. Два боевика, сопровождающие гостя, мгновенно приняли боевую стойку, вытащили ножи и вперили взгляды в пьяного капитана. Они готовы были немедленно покрошить его в капусту.

Майор дернул недовольного спецназовца за руку и пригрозил:

– Сядь обратно, капитан, не то больше наливать не буду. У нас переговоры.

– Переговоры? – Тот перевел пьяные глаза на начальника. – А, понял, ладно. Переговоры – это хорошо. – Капитан плюхнулся обратно на стульчик, чуть не завалился вбок и понимающе кивнул.

Гость поморщился и вслух выразил свое недовольство:

– Зачем эта пьяная собака лезет на меня?

Майор отмахнулся:

– Не обращай внимания, он малость перебрал. Не обвыкся еще.

Гость поерзал на стульчике, сделал знак своим, чтобы убрали ножи, вопросительно глянул на майора и проговорил:

– Ты обещал два вертолета, оружие и свободу моим собратьям!

– Обещал.

– Ну и что? Где все это? Я долго терпеть не буду, прикажу своим мюридам. Они мигом отрежут вам башки и яйца, прицепят к гранатомету и выстрелят в направлении Америка. Понял меня?

Теперь уже поморщился майор. Пустые угрозы! Половину террористов спецназовцы уже наверняка перестреляли во время последнего боя. Да и оружия у них должно остаться поменьше. Вон сколько они пускали ракет и кидали гранат.