— Где он тогда взял глину, чтобы слепить это? — нахмурился опер.

— Вот именно. Где?

— Там, где ее спрятал Крысолов.

— А есть другие варианты?

— Думаю, ты прав. Значит, парень — просто убранный свидетель? Это не ради него нас сюда заманили?

— Уверен, что нет. Крысолов начнет действовать после того, как мы отчалим из Ремголова. Как ты предполагал.

— Значит, у него не одна цель.

— Почти наверняка.

— Что будем делать? Свяжемся с местной управой?

— Нет.

— Почему?

— А зачем? У нас даже тела на руках нет. И его не найдут раньше, чем «Фаэтон» отчалит, я уверен.

— Да, это маловероятно, — согласился Дымин. — Значит, продолжаем охоту?

— Конечно. Местные нам только помешают, — добавил Смирнов. — Кстати, а что это за мужик с Самсоновыми сидит?

— По-моему, наш клиент.

— С чего взял?

— Выправка военная, держится с генетиками как старый знакомый, а они психуют и не могут этого скрыть.

— Он только с ними общался?

— Да. Больше я его ни с кем не видел.

— Запоминай всех, к кому он подойдет или кто подойдет к нему.

— То есть мне теперь на него переключиться?

— Да. Но сначала мне надо услышать его голос.

— Ну, подойди и спроси Самсоновых о чем-нибудь. Заодно и познакомься. С учетом того, что ты тут ловишь убийцу, ничего удивительного в этом не будет.

— Ты прав, — согласился Смирнов.

— А я займу место на наблюдательном пункте.

— Чертов Казанова!

Дымин довольно хрюкнул и направился к бильярдному столу, где к Юле уже пытались подкатить двое каких-то парней. Смирнов пронаблюдал за тем, как опер сказал им что-то, и они мгновенно отвалили.

Следователь убрал человечков в карман, поднялся и пошел к столику, за которым сидели Самсоновы со своим собеседником. Когда они заметили, что он приближается, лица у них так вытянулись, что их визави даже обернулся. У него было ничем не запоминающееся лицо, с мелкими чертами, только подбородок был слишком тяжел и потому обращал на себя внимание. Голубые глаза быстро обежали фигуру Смирнова, чуть задержались на том месте, где под ветровкой был спрятан в кобуре пистолет. Это не осталось незамеченным и полицейским. Профессиональный взгляд, брошенный на него собеседником Самсоновых, утвердил следователя в подозрении, что именно с этим человеком разговаривал на верхней палубе профессор, еще до того, как он услышал его голос.

— Простите, что помешал, — проговорил Смирнов, останавливаясь возле столика так, чтобы видеть всех троих. — Мы незнакомы. — Он протянул мужчине руку. — Старший лейтенант Смирнов.

— Анатолий Жеребин, — представился тот, пожав ладонь следователя. Рукопожатие было коротким и крепким.

— Вы — отец одного из пациентов? — спросил Смирнов, чтобы заставить мужчину говорить еще. — Простите, что расспрашиваю…

— Нет, я друг семьи Самсоновых. — Жеребин добродушно улыбнулся. — Мы тут случайно встретились. Я плыву в Сургут по делам, а они, оказывается, на какой-то свой очередной семинар. Бывает же, а?

— И не говорите, — согласился Смирнов. — Давно дружите?

— Много лет. Я и детей их нянчил на руках.

— Вы хотели о чем-то спросить? — вмешался Самсонов.

— Да, простите, — как бы спохватился Смирнов. — Профессор, когда можно будет познакомиться с семьями детей, которых вы везете на семинар? — Теперь он был уверен, что слышал на верхней палубе голос Жеребина.

— После отплытия из Ремголова состоится встреча. Они там все будут. Я уже договорился с капитаном, нам предоставят кают-компанию.

— Так что, если хотите, приходите, — добавила его жена, буквально пожирая полицейского глазами.

Было заметно, что ей и ее мужу очень хочется, чтобы Смирнов поскорее ушел. А вот Жеребин сидел абсолютно спокойно и, кажется, даже с интересом слушал разговор.

Поблагодарив за приглашение и еще раз извинившись, Смирнов вернулся за столик и заказал подошедшему стюарду стакан минералки. Он решил, что на данный момент все самое важное происходит именно здесь, в игровом зале.

Через некоторое время к нему присоединились Дымин и дочь Кушековой. Смирнов бросил на опера недовольный взгляд, но тот лишь виновато пожал плечами: мол, а что я мог сделать?

— Ну что, кого-нибудь подозреваете? — поинтересовалась девушка, устраиваясь напротив.

— Зачем вы плывете в Сургут? — вместо ответа спросил Смирнов.

— Что? — проговорила она ошарашенно. — В каком смысле?

— Вы что, генетик?

— Нет, я учусь на психолога.

— Может, у вас проблемы с генетикой и вы лечитесь в лаборатории, где работает ваша мать? — Смирнов помнил, что Кушекова это отрицала, но почему бы не спросить саму девчонку?

Юля наконец рассмеялась:

— Нет, со мной все в порядке. А почему вы спрашиваете?

— Не могу понять, зачем вам тащиться в Сургут.

— Мама попросила составить ей компанию.

— И вы согласились?

— Ну да. Почему бы и нет? Я еще ни разу не была в Сургуте, между прочим.

— А может, вы навязались своей маме в попутчицы? — прищурился Смирнов. Он блефовал, но чем черт не шутит.

Юля взглянула на него, и он придал своему лицу насмешливое выражение.

— Это она вам сказала? — раздраженно проговорила девушка.

— Зачем вы поплыли? — вместо ответа спросил Смирнов, еще раз решив развить успех. Юле еще долго надо было учиться психологии, подумал он заодно.

— Не скажу! — Девушка насупилась и отвернулась.

Полицейский понял, что правду она говорить не хочет, а убедительную причину придумать не успела. Подсказывать ей он не собирался, поэтому тоже замолчал.

Он обвел глазами игровой зал, отметив, что здесь помимо Самсоновых и Бирюкова находятся также Викулова и Кожин — они сели за столик в противоположном конце, у самого входа, и заказали по бокалу мартини. Затем Смирнов обратил внимание на двойняшек. Те как раз атаковали настольный хоккей и сейчас яростно дергали хромированные ручки, заставляя игроков ловить и отбивать шайбу под оргстеклом. Они были похожи как две капли воды — только разного пола. Симпатичные, спортивные, умные, имеющие богатых и известных родителей, обладающих связями, и целую жизнь впереди.

Наблюдая за двойняшками, Смирнов подумал: что мешало Самсоновым не афишировать тот факт, что у их детей генетическое заболевание (если оно, конечно, было)? Они могли просто вылечить их, и все. И вот теперь дети плывут на семинар, сами не зная о том, что являются одними из лучших научных достижений собственных родителей.