из комнаты. «Что, если они пришли с пустыми руками и не принесли ничего для расстроенной дочки? Нет, это непростительно. Заботливый родитель обязательно привезет хотя бы курицу в остром соусе. А лучше пиццу. Ой, что-то мне так захотелось куриных лапок, наверное, перенервничала…»

– Вы сказали, что вернетесь в десять! Совсем за меня не волнуетесь? – закричала Сохи, открывая дверь. Если бы они вернулись с пустыми руками, можно было бы рассчитывать на доставку.

В коридоре никого не было.

– Что за ерунда?

Она посмотрела по сторонам – пусто. Сохи охватило дурное предчувствие. Опустив голову, она увидела на полу лужу. Сохи присела и потрогала ее пальцами. Это определенно была вода. Но конденсат образоваться не мог – разница температур между улицей и помещением была совсем незначительной. Может быть, протечка с верхнего этажа? Но потолок был сухим.

Вдруг Сохи осознала нечто более важное. «В дверь звонили?» На ней был кодовый замок: родители не стали бы звонить. «Они хоть раз так делали?» Сохи уже знала ответ. Никогда.

Ей стало не по себе. Она закрыла дверь. Опершись о стену, Сохи попыталась успокоиться. «Наверное, кто-то пошутил… Просто дурацкий розыгрыш».

Внезапно раздался странный грохот. Сердце Сохи ушло в пятки. Она пошла в гостиную, чтобы понять, откуда шум. «Может, мотор на улице так громко ревет?» Выпив стакан воды, Сохи вернулась в свою комнату.

Та выглядела как-то иначе. Вроде бы все было на своих местах, но Сохи чувствовала – что-то изменилось.

«Расслабься, все хорошо», – успокаивала она себя.

Сохи подошла к письменному столу, продолжая повторять про себя эти слова, как мантру, но вдруг… увидела свой дневник расследования. Он был развернут вправо, а Сохи обычно писала, постепенно наклоняя его влево так, чтобы он лежал перпендикулярно столу. Дневник не мог сам так перевернуться. «Может, ветер? Нет, это исключено». Ветер мог перелистнуть страницу, но не передвинуть дневник. К тому же окно было плотно закрыто.

Дрожа от страха, она стала перечитывать свои записи.

– Не может быть!

Она затряслась как осиновый лист. Все было перечеркнуто. И только страница, где было написано про общество «Хана», осталась нетронутой. А снизу…

Напиши еще.

Хочу прочитать больше.

Хочу прочитать больше.

Сохи этого не писала. Буквы были выведены красным.

«Это не я писала. Другой почерк. Но тогда кто?»

Откуда-то дунул ледяной ветер. Сохи поежилась.

«Холодно, как холодно…»

Свет вдруг погас. Дрожащими руками Сохи включила настольную лампу и села за стол. Наверное, что-то с электричеством. Лампа мигала в такт ее сердцебиению. Медленно, со скрипом приоткрылась дверь.

Сохи обернулась, бледная как смерть. Через щель она увидела размытый силуэт девушки.

Опять скрипнула дверь.

Гостья посмотрела на Сохи и прошептала:

– Хочу прочитать больше… больше…

Дверь открылась сильнее. Глаза незваной гостьи словно сканировали все вокруг.

Перевернулась страница дневника. Гостья медленно просунула голову сквозь дверной проем. Еще одна страница. Незнакомка стала еще ближе к Сохи. Еще страница. Она уже стояла на пороге. Еще. Еще. С каждой новой страницей она выглядела все отчетливей. Подол белого платья развевался на ледяном ветру. Сохи вцепилась в подлокотники, будто это могло ее защитить. Ладони у нее вспотели. Шелест очередной страницы – лампа замерцала, гостья исчезла и опять появилась, словно играя с Сохи.

Одним шагом преодолев расстояние комнаты, она стояла теперь прямо перед ней.

Сохи задыхалась, ее взгляд затуманился. Откуда-то дул ледяной ветер. Она щекой почувствовала прикосновение длинных черных волос, острых, как иголки.

Сохи окоченела и еле дышала от страха.

Девушка в белом платье нахмурилась. Медленно подняв руки, она схватилась за голову. Раздался нечеловеческий крик. Сохи с ног до головы покрылась холодным потом. Влажные волосы прилипли к ее лицу. Она не могла пошевелиться, даже глаза закрыть – веки предательски дрожали. Ее переполняли ужас и отчаяние, словно она не могла всплыть на поверхность из толщи воды или оказалась заживо похороненной. Ночная гостья все так же держалась руками за голову. Внезапно она оторвала ее – будто сняла шлем. Пока ее шея вытягивалась, на лице отражались нечеловеческие страдания.

Раздался треск, словно в душе что-то оборвалось.

Она взяла голову в руки и прижала к груди. Теперь ее лицо оказалось на одном уровне с Сохи, которая беспомощно вжалась в стул. Настольная лампа мигнула в последний раз. Комната погрузилась во тьму, а голова… Рассмеялась.

Цветочный яд

Кофейный «рено», который с самого рассвета ехал по автостраде, остановился у пункта взимания платы. Справа у дороги висели приветственные баннеры. Следователь Ли открыл навигатор и перепроверил маршрут. Он заехал в город со стороны улицы, с обеих сторон засаженной платанами. Неподалеку находилось здание инженерного университета, который и был его пунктом назначения.

Ли припарковался и направился к зданию. Первая пара уже давно началась. Весеннее солнце освещало пустую дорогу к кампусу. Он зашел внутрь, вызвал лифт и нажал на последний этаж.

На крыше за столом одиноко сидела Чан Хичжин. Она была лучшей подругой Син Миён, которая погибла одиннадцать лет назад. Следователь кивнул в знак приветствия и сел напротив.

– Вы курите? – предложила ему сигарету Хичжин.

– Спасибо, не люблю запах табака, – ответил Ли.

На самом деле он нейтрально относился к курению. Но каждый раз, вдыхая сигаретный дым, чувствовал запах, похожий на благовония шаманов. Ли не хотел быть никаким образом связанным с шаманизмом и его атрибутами. Он и его собеседница обменялись визитками.

– Спасибо за содействие, профессор Чан, – сказал Ли.

Хичжин зажгла сигарету и покачала головой:

– Что вы, какой профессор. Я еще не защитила докторскую. Пока читаю здесь лекции по контракту.

Следователь кивнул и достал записную книжку:

– Какой Миён была в школе?

– Верной подругой, умной и начитанной.

Хичжин задумалась, вспоминая одноклассницу. Немного помолчав, она добавила:

– Миён не должна была умереть такой смертью.

Улыбка пропала с ее лица.

– Насколько я знаю, вы учились в одном классе и дружили. Что вы можете сказать о ее школьном окружении? – спросил Ли.

– Миён считала меня своей единственной подругой. Она была замкнутой.

– Значит, вы знали ее лучше всех.

Хичжин неопределенно покачала головой.

– В старших классах она неожиданно записалась в театральный кружок. Я удивилась – странный поступок. Думала, Миён выберет литературный. Из скромной застенчивой девочки она превратилась в симпатичную девушку – расцвела, стала стильно одеваться. Это заметили все. Меньше чем за год она стала лучшей в театральном кружке и начала отдаляться от меня. С тех пор мы перестали общаться, стали совсем чужими. Окончив школу, я пошла на инженерную специальность, а Миён поступила в университет изящных