Могущество и властность руководителей, президентов крупных компаний, видных политиков и военных определяется их рангом или должностью. И если профессия или статус может измениться, то расу или пол сменить не так легко, а они тоже связаны с властью. Специалисты по эволюционной психологии утверждают, что, поскольку мужчины были охотниками и собирателями, а женщины были заняты рождением и воспитанием детей, то женщины нуждались в сильных мужчинах для защиты; мужчина, обладающий высоким статусом, мог наилучшим образом обеспечить жизненные потребности; а мужчинам нужны были послушные молодые женщины – чтобы сидеть дома, рожать и воспитывать детей.

Несмотря на то что времена изменились и во многих семьях мужчины и женщины работают наравне и делят ответственность за семью, следы нашего прошлого живы до сих пор. Основная часть женщин по-прежнему предпочитает сильных и властных мужчин, а мужчины робеют перед женщинами более властными или имеющими более высокий статус, чем они сами. До сих пор более традиционна ситуация, когда мужчина добывает средства к существованию, а женщина заботится о детях. Я знаю, это выглядит как штамп, я и сама признаю это через силу, поскольку я женщина-ученый и феминистка. Однако описанная ситуация стандартна для окружающего мира. И здесь мы переходим к исследованию физической привлекательности.

Двое ученых{104} решили выяснить, действует ли связь между размещением по вертикали и властью применительно к физической привлекательности. Если женщины предпочитают сильных мужчин и находят их более привлекательными, то мужчина, изображение которого демонстрируется в верхней части экрана, должен казаться более властным и тем самым более привлекательным. И напротив: если мужчины действительно предпочитают менее властных женщин, то женщина, чей портрет находится внизу экрана, будет восприниматься как менее сильная и более привлекательная.

В этом исследовании был особо интересен тот факт, что ученые не давали испытуемым никакой информации о властности изображаемых мужчин и женщин, они манипулировали только расположением портретов по вертикали. Фотографии мужчин и женщин были показаны на компьютерном экране студентам обоего пола, которых попросили оценить привлекательность каждого из изображенных людей. Фото демонстрировались в нижней либо верхней части экрана. Результаты ясно показали, что женщины находили мужчин более привлекательными, когда их фото находилось в верхней части экрана (то есть указывало на властную позицию), а мужчины считали женщин более привлекательными, когда фото располагалось внизу экрана (то есть предполагало меньшее обладание властью).

В другом эксперименте{105} исследователи брали фото с интернет-сайта и сравнивали ракурс мужских и женских фотографий. Обнаружилось, что фотографии мужчин чаще делаются снизу вверх, а женщин – сверху вниз. Как мы видели раньше, ракурс «снизу вверх» заставляет воспринимать человека как более властного, чем ракурс «сверху вниз». Эти результаты предполагают, что женщины и мужчины по сей день изображаются в соответствии со стереотипными представлениями о том, что мужчина – властная доминирующая фигура, а женщина – более подчиненная личность, не обладающая властью. В совокупности эти исследования показывают, что, несмотря на несомненное изменение гендерных ролей, мужчины чаще предпочитают менее властных женщин и сознательно или бессознательно находят их более привлекательными, а женщины соответственно наоборот.

Положение по вертикали на шкале ординат, помимо прочего, соотносится также с позитивностью и негативностью. Вверх – хорошо, вниз – плохо. Пониженное настроение – отрицательный опыт, а возвышенные чувства и нахождение на седьмом небе от счастья – положительный. Если товар хороший, мы говорим о высоком качестве. Когда все хорошо, мы говорим, что дела идут вверх, а когда все хуже некуда, говорим, что достигли дна.

Используя эффект Струпа, ученые попытались выяснить, является ли интуитивной и автоматической связь между позитивностью и позицией по вертикали.

Участники легче определяли слова как имеющие позитивный смысл, когда слово показывали в верхней части экрана, а не в нижней. Подобным же образом слова в нижней части экрана определялись как негативные более легко, чем слова в верхней части. Такой результат предполагает, что абстрактное понимание позитивности и негативности отражается в нашем мозгу в условном вертикальном измерении. Мы автоматически и бессознательно ассоциируем положение по вертикали не только с властью, но и с позитивностью или негативностью. Вверх – хорошо, вниз – плохо.

Бог и дьявол как два метафизических понятия, символизирующих добро и зло, тоже соотносятся с верхом и низом. Ад и дьявол располагаются внизу, а Бога мы неизменно помещаем вверху, на небесах, и называем «тот, кто наверху». Исследования на деле показали, что мы автоматически ассоциируем Бога с высоким, а дьявола с низким положением.

Исследователи{106} обнаружили, что положение слов на компьютерном экране влияет на способность испытуемого относить слова к теме «Бог» или к теме «дьявол». Слово, относящееся к Богу, участники распознавали быстрее, если оно было написано вверху, а относящееся к дьяволу – если оно было написано внизу.

Более того, исследователи выяснили, что эта связь между Божественностью и абстрактным размещением на вертикальной шкале влияет и на наше мнение о людях. Участникам показывали фотографии незнакомых людей, каждую из них демонстрировали либо внизу, либо вверху компьютерного экрана. Тех, чьи фото были вверху, участники считали верующими чаще, чем тех, чье фото они видели внизу экрана.

Эти открытия свидетельствуют о том, что представление о Божественности связано с восприятием и телесным опытом. Люди не просто поднимают глаза к небу, призывая Божественную помощь или обращаясь к Богу с молитвой: они бессознательно ассоциируют понятие о Боге и дьяволе с высокой и низкой позицией на вертикальной оси.

Размер – тоже показатель власти. Крупные животные, большие автомобили, широкие водные пространства автоматически ассоциируются с властью, силой и напором. Почему мы связываем величину с общественной властью, а не с физической силой? Высокостатусная позиция, позволяющая контролировать и оценивать других, не равноценна победе в кулачной драке. С точки зрения эволюции величина тела соотносится с властью, а большая величина – часто физический символ власти. Мы с пиететом относимся к существам, которые крупнее нас. Ассоциирование размера с властью и силой дарует способность выжить.