— Это да, — тут же согласилась с ней Кобра, а затем язвительно добавила. — Вот только, если нас здесь сожрут, то кто ж тогда твоей Богине шею свернет?

— Если местная живность сможет вас сожрать, то мои надежды на вашу помощь, явно были тщетными, — усмехнувшись, парировала крылатая и, бросив на эльфийку красноречивый взгляд, вопросительно повела тонкой бровью. — Неужели я в вас ошиблась и в тот раз вам просто повезло?

— Да ты… — тут же окрысилась Яська.

— Успокойтесь обе, — спокойно, но довольно твердо произнес я. — Если вы все время будете собачиться, то ничем хорошим это не закончится, — я перевел взгляд с одной девушки на другую и продолжил. — В конце концов, у нас одна цель, а значит, в решающий момент, мы должны быть заодно, а не каждый сам за себя.

— Прости… — тихо и виновато обронила в миг поникшая демонесса.

— Ты прав, — после недолгого молчания, нехотя признала эльфа.

На этом их открытое противостояние закончилось. Хотя, без некоторых язвительных замечаний и беззлобных насмешек все же не обошлось. Ох уж эти женщины… Впрочем, меня бы гораздо больше насторожило, если бы они вдруг стали лучшими подругами. Так что, лучше уж так, чем напускная и фальшивая дружба… В общем, отношения между моими спутницами вырисовывались довольно сложные. Уверен, со стороны Чиу это была лишь защитная реакция. По крайней мере, я не замечал, чтобы она первой начинала задирать Ясколку. А вот мое мелкое исчадье ада… Хм-м-м, думалось мне, что вся ее неприязнь заключалась лишь в банальной ревности. И хотя, за время нашего совместного путешествия, я ни разу не давал ей повода усомниться во мне, было прекрасно понятно, с чем это связано. После того сражения с «драконом», крылатая проявляла ко мне весьма недвусмысленный интерес и делала всяческие намеки на более тесное и близкое знакомство. Я же, в свою очередь, либо делал вид, что не замечаю этого, либо старательно избегал щекотливых моментов. Конечно, можно было просто и откровенно об этом поговорить, чтобы не тешить девушку пустыми надеждами, но я почему-то не мог этого сделать. Несколько раз пробовал, но в решающий момент слова словно застревали в горле, и мне не хватало смелости. Такое странное и запутанное ощущение, которое даже для меня оставалось загадкой. И чем больше я пытался в этом разобраться, тем сильнее утопал в вязком потоке непонимания…

Именно такие мысли крутились в моей голове, когда через несколько дней пути, мы остановились на привал у небольшого озера, к которому я, кстати, и направлялся поздним вечером. После долгой дороги, хотелось хоть немного освежиться и расслабиться. Вздохнув, удрученно покачал головой и, пробравшись через заросли высокого кустарника, выбрался на берег водоема. Это место обладало поистине удивительной красотой. Окруженное цветущими кустами и высокими деревьями озеро, словно манило своей водной гладью, которая завлекательно серебрилась в свете полной луны. С наслаждением вдыхая влажный ночной воздух, я подошел ближе и только тогда заметил Чиу, которая сидела в воде на каменном выступе. Девушка была полностью обнаженной и прозрачная вода совершенно не скрывала ее прелестей. На несколько секунд я даже залюбовался ее идеальной фигурой, а затем поспешно отвел взгляд, ощутив некую неловкость. Подглядывать не хорошо! Но только я собрался развернуться и незаметно уйти, чтобы не смущать демонессу, как она дала понять, что знает о моем присутствии.

— Я ждала тебя, — тихо, но в тоже время достаточно громко, чтобы я услышал, проговорила она, но даже не повернулась в мою сторону.

— Зачем? — спросил я, когда пауза ощутимо затянулась.

Да, глупый вопрос. И так было понятно, чего она от меня хотела. Вот только, действительно ли все заключалось в банальном сексе или у девушки были другие, более глубокие планы на мой счет? А может, в глубине души, я и сам надеялся, что всему виной не развратное плотское желание? Не хотел разочаровываться в крылатой… Черт! Опять эти противоречивые, запутанные и неугомонные чувства, в которых у меня пока не получалось разобраться…

— А ты не знаешь? — Чиу повернулась и посмотрела на меня. Ее губы тронула милая улыбка, но в голосе слышались печальные и немного встревоженные нотки.

Я смотрел на нее и осознавал, что не могу ответить на ее вопрос. Просто потому, что еще сам не разобрался в собственных чувствах и не понял — хочу ли, чтобы наши отношения из приятельски-взаимовыгодных переросли в нечто большее и тесное. Чем дольше я об этом думал, тем более тугой и давящий комок скручивался в груди. Демонесса выжидательно смотрела на меня, а я понимал, что совершенно не готов к этому разговору…

— Давай поговорим об этом в другой раз, — уклончиво ответил я и отвел взгляд. М-да, раньше я к отношениям с женщинами относился как-то проще… — Сегодня был тяжелый день, да и завтра, скорее всего, будет не легче. Нам всем нужен отдых… — отстраненно проговорил я, напоминая девушке, что у нас есть и третья спутница, которая вряд ли обрадуется, если застанет нас в столь неординарной ситуации.

— Да… — несколько расстроено выдохнула Чиу и, встав, неспешно двинулась к берегу. — Пожалуй, ты прав, — крылатая натянуто улыбнулась, стараясь не выдать своих истинных чувств.

Я промолчал. Да и что тут можно было сказать? На душе было паршиво и мерзко. Вроде бы ничего не сделал и пытался быть честным, но в тоже время, чувствовал себя подлым ублюдком, который, не заслуженно, обидел доверчивую и наивную девушку. Эх…

Демонесса выбралась из воды и, шагнув на мягкую траву, прикрыла глаза. Ее стройное тело, по которому соблазнительно стекали капельки воды, матово засветилось, а через пару мгновений, лишняя влага испарилась и на крылатой появился уже привычный откровенный наряд. Удобно! Одарив меня очередной неуверенной улыбкой, Чиу, так и не сказав больше не слова, обошла меня и скрылась в густых зарослях кустарника.

Понуро опустив плечи, я еще долго стоял на берегу в некой прострации. Суетные мысли кружили вокруг меня, но я словно отгородился от них незримым барьером, не подпуская к себе и не желая погружаться в это вязкое болото противоречия и самобичевания. Удрученно вздохнув, провел ладонью по лицу. Как это все не вовремя… Недовольно цыкнув, покачал головой и принялся раздеваться. Хотелось верить, что кристально-чистая вода поможет мне