— Слова не мальчика, но мужчины, — усмехнулась Ясколка и ободряюще подмигнула парнишке.

— Да! — воодушевленно кивнул Сиффир, который уже окончательно привык к призрачной эльфийке и больше от нее не шарахался.

— Уверен, в будущем, ты станешь умелым воином, — искренне проговорил я и даже испытал некую гордость от того, что тоже приложил к этому руку.

Парень широко улыбнулся и в очередной раз кивнул. А я смотрел на Сифа и вновь убеждался в том, что порой для крепкой мотивации, достаточно лишь того, чтобы кто-то искреннее в тебя поверил. Да, прямо, как мои девчата когда-то поверили в меня…

Мы поговорили еще немного. В какой-то момент, парень даже попытался уломать меня задержаться и поучить его еще хотя бы пару месяцев, но я деликатно отказался, сославшись на важное дело, которое ожидало нас в дальней части континента. Услышав об этом, Сиффир явно хотел напроситься в попутчики, чтобы иметь возможность и дальше тренироваться под моим чутким руководством, но, видимо, вовремя сообразил, что путешествие может быть опасным, и оставил эту затею. Не потому, что струсил — просто не хотел быть обузой. В итоге, смирившись с неизбежным расставанием, Сиф заверил нас в дружбе, в очередной раз поблагодарил за помощь и, махнув на прощание рукой, скрылся в лесных зарослях. Хм, судя по всему, даже у таких жестоких Богов, могут быть светлые и чистые душой последователи. Вглядываясь в густой кустарник, за которым недавно скрылся парень, я ловил себя на мысли, что был действительно искренне рад нашему знакомству. Эх, даже немного жаль, что оно оказалось настолько непродолжительным…

Глава-8 — А ты не знаешь…

Я специально отправил Сиффира обратно в деревню заранее, чтобы он не встретился с Чиу. Не хотелось бы, чтобы у нее потом возникли проблемы с местными из-за знакомства с нами. Особенно, когда вскроются истинные мотивы нашего пребывания в этом мире. А в том, что однажды они вскроются, я даже не сомневался… Возможно, мои опасения были напрасны, но я все же решил перестраховаться. Так сказать, на всякий случай. Однако оказалось, что с отправкой парнишки спешил я зря — демонесса задержалась аж на целых два дня и вернулась, когда мы уже собирались идти дальше без нее.

— Простите, — виновато улыбнулась девушка. — На обратном пути наткнулась на стаю камнекрылов. Пришлось обходить их стороной, а это заняло немало времени, — Чиу устало вздохнула и уселась на уже полюбившийся мне камень.

Насколько я понял из ее объяснений, камнекрыли были большими хищными птицами, которые летали с невероятной скоростью, да еще и обладали магией земли, что позволяло им кидаться в жертву булыжниками. Держались они стаями, по пять-семь особей, и даже опытным охотником справиться с ними было весьма не просто. А уж, если угораздило попасть в поле их зрения в одиночку, то можно было сразу прощаться с жизнью. Скрыться от камнекрылов было практически не возможно. В общем, демонессе крайне повезло не попасться им на глаза, вовремя отступить назад и обойти их гнездовье стороной.

— А мы уж подумали, что ты решила нас кинуть, — сложив руки на груди, хмыкнула Яська. Мы? Я укоризненно посмотрел на эльфу, но она сделала вид, что не заметила моего взгляда.

— Что ты, я бы никогда так не поступила, — мило улыбнулась Чиу и тут же, став серьезной, добавила. — По крайней мере, пока наш договор в силе.

Несмотря на добродушную манеру общения, до лицемерия крылатая опускаться не стала. Все правильно. Лучше было сразу обозначить некоторые границы дозволенного. Пока мы ее не предали, и пока она нуждалась в нашей помощи, подлостей со стороны девушки можно было не опасаться. Впрочем, и совсем расслабляться, тоже не стоило…

Никаких новых новостей из деревни демонесса не принесла. О том, что о смерти Лакрия там еще не знали, мы и так уже догадались благодаря Сиффиру. Кстати, о встрече с ним, я девушке все-таки рассказал. Правда, умолчал о проведенных тренировках. Почему? А фиг его знает! Но интуиция подсказывала, что так будет правильно. На этой же волне, словно между делом, я более подробно расспросил Чиу о восстании ее племени против Богини. Оказалось, я был прав, и все их нападение на обитель заключалось в грубом осуждении жестокости Шатти, а так же в полном отказе в подношениях и восхвалении Всевышней. М-да, демоны явно переоценили свою важность для абсолютного создания… И это было немного странно. Сомневаюсь, что они были первыми, кто осмелился на столь опрометчивый поступок. Неужели опыт предшественников ничему их не научил? Впрочем, не удивлюсь, если здесь тоже не обошлось без какого-нибудь божественного вмешательства…

— А с едой что? — поинтересовалась мелкая вредина, когда я закончил расспрашивать демонессу по поводу конфликта с Всевышней.

— С этим, как раз, проблем нет, — клыкасто улыбнулась девушка и продемонстрировала нам увесистую заплечную сумку с провиантом. И как только она ее дотащила…

По расчетам Чиу, этого добра, вместе с добычей от охоты, нам должно было хватить недели на три, а там уже и до ближайшего поселения будет рукой подать. А еще девушка смогла раздобыть довольно подробную карту и теперь могла наглядно показать весь наш путь до следующего храма, так сказать, в миниатюре. Что ж, выглядело все не так уж и страшно. Большая часть перехода приходилась на лес. В этом были, как свои плюсы, так и минусы. С одной стороны, можно было всегда разжиться мясом, кое-где рыбой, а так же всякими грибами, ягодами, а местами даже и фруктами. Но вот с другой… Кровожадные хищники могли доставить немало проблем и об этом тоже не следовало забывать.

В последнем я убедился на собственном опыте. Чем ближе мы подходили к центру Кхаувела, тем чаще на нас нападало разнообразное зверье. Иногда даже стаями! И по два разу на дню! Вообще жесть! Демонесса такую враждебную активность объяснила тем, что центральная часть материка была территорией дикой и необжитой, а потому и монстры здесь были более свирепые и кровожадные. Местные, как выяснилось, вообще сюда не совались.

— Так, чего ж ты нас сюда повела? — нахмурившись, задала закономерный вопрос Ясколка.

— Идти в обход пришлось бы около полу года, а