– С чего ты взяла, что вас хотели убить? – деловито спросила Рита.

– В тот день, когда погибли родители Насти, позвонили из детской поликлиники. Я, правда, еще не знала, что Лиза с Андреем погибли. Так вот, мне позвонили из регистратуры и сказали, что педиатр приглашает нас на внеочередной осмотр. Я очень беспокоюсь о малышке и, естественно, собралась ехать. Но еще утром мне позвонила подруга и попросила одолжить ей на день мою машину, я ведь не знала, что придется ехать в поликлинику, и сказала, что она может в любое время забрать автомобиль. Пока я собирала Настю, подруга приехала, но мне было неудобно ей отказывать, мы ведь договорились, я отдала ей машину, а себе заказала такси.

Когда я приехала в поликлинику, наш педиатр очень удивился, сказал, что никакого осмотра не назначал и нас не вызывал. Я бы могла решить, что произошла ошибка, если бы не одно «но». Машина, на которой уехала подруга, взорвалась не очень далеко от моего дома. Я узнала об этом, когда вернулась из поликлиники, и почти сразу мне сообщили, что Андрей и Лиза погибли. Тогда все встало на свои места. Я вдруг поняла, что кто-то специально выманил меня из дома, вместе с ребенком, заранее заминировав машину, ведь преступник не знал, что я ее одолжу.

Медлить было нельзя. Я не знаю преступника, но одно было совершенно ясно – он хитер, опасен и очень оперативен. В любой момент могло произойти очередное покушение, а откуда ждать беды, неизвестно. Единственным выходом из сложившейся ситуации для меня был побег.

Закончив рассказ, Марина уткнулась в одеяло, не особо рассчитывая на понимание и сочувствие слушателей.

– Замечательное решение проблемы! – ехидненько улыбнулась Рита. – Ты что, всю жизнь так бегать собираешься? Ведь даже не разобралась ни в чем, и сразу деру.

– Да чего разбираться? И так все ясно, – устало сказала Марина.

– Я бы так не сказала, – осторожно заметила Алла. – Во-первых, это действительно могло быть случайное стечение трагических обстоятельств, ведь нет доказательств, что совершено преступление, а во-вторых, если твои домыслы верны, то своим побегом ты навлекла подозрения и на себя.

– Вот именно! – согласилась Рита. – Ты не обижайся, но посуди сама! Странновато получается – родители девочки погибли, и ты сразу же исчезаешь из города, никого не предупредив!

– Ничего странного, меня ведь тоже хотели убить, машину взорвали!

– А где гарантия, что это не ты сделала, чтобы отвести подозрения? – прищурилась Рита.

– Ты что, с ума сошла? – возмутилась Марина. – Там, между прочим, моя подруга погибла!

– Это еще ничего не доказывает, – тихо пробурчала Рита. – Эх, славно, что у нас в школе был кружок юных следопытов, плохо, что я его не посещала! – сказала она уже в полный голос. – Было бы легче разобраться во всем этом безобразии!

– Ритка! Мне казалось, мы уже договорились по поводу твоих игр в следопытов, – строго заметил Федя. – Только попробуй еще что-нибудь вытворить, посажу под домашний арест!

– Ой, ладно тебе, Феденька, ты сам-то веришь в то, что говоришь? – отмахнулась Рита. – Неудачный опыт тоже опыт, мастерство достигается путем тренировок!

Очередная перепалка обещала перерасти в свару, но Алла вовремя остановила супругов. Марина же во все глаза следила за странной, на ее взгляд, троицей, и теперь уже она считала, что связалась с не вполне нормальными людьми.

– Я понимаю, если вы завелись, вас уже не остановить, но давайте все же продолжим спор дома, а пока дослушаем историю Марины, мы ведь за этим сюда приехали! – напомнила Алла.

Нелюбивший скандалить Федя с благодарностью посмотрел на нее, да и на Риту ее довод подействовал. Оба супруга замолчали и переключили свое внимание на Марину. Той ничего не оставалось делать, как продолжить свою историю. Она рассказала, как села в попутную машину и попала в аварию, как ей пришлось оставить девочку в лесу и пойти за помощью, потому что у нее не было сил нести ребенка, и о том, как она познакомилась с Юлей и согласилась на ее помощь.

– Больше мне нечего вам сказать, – тихо добавила Марина.

– Допустим, ты испугалась и сорвалась с места, чтобы спасти девочку и себя, но почему ты не подумала, что кто-то может знать, где живет твоя тетя? – снова пошла в атаку Рита. – Если ты действительно опасалась за жизнь ребенка, как говоришь, то разумней было уехать в такое место, о котором никто бы не знал.

– Да как вы не понимаете? У меня просто не было времени все как следует обдумать, и потом, я не собиралась оставаться у тети навсегда. Хотела дать Настеньке немного отдохнуть, для малышки это был трудный переезд.

– Да, страх – плохой советчик, – согласилась Алла.

Марина вдруг резко поднялась с кровати и пристально посмотрела на окружающих, в ее глазах плескался страх, еще более сильный, чем в тот момент, когда подруги ворвались в палату. Заметив это, Алла и Рита тоже заволновались.

– Что случилось, тебе стало хуже? – встревожено спросила Алла.

Но Марина продолжала переводить затравленный взгляд с одной подруги на другую, не решаясь что-то сказать.

– Да что случилось, может, врача позвать?

– Постойте, постойте, – растерянно прошептала Марина.

– Так мы и так стоим вроде! – воскликнула Рита.

– Получается, что вы ближайшие подруги Юли, и вы обе сейчас здесь.

– Ну, точно сдвинутая, – тихо прошептала Рита на ухо своей подруге, – два часа с ней об этом толкуем, а она только заметила, что мы здесь!

– Да погоди ты! – возмутилась Алла. – По-моему, она хочет сказать что-то важное. И потом, девушка пережила сильный стресс, неудивительно, что она не вполне адекватна.

– Если ближайшие подруги здесь, то с кем сейчас моя девочка?

С этим вопросом Марина отчего-то обратилась к Федору, видимо, она доверяла ему больше, чем остальным. Не успели Алла с Ритой подать ему знак, как добродушный Федя выложил правду, чем окончательно добил и без того напуганную девушку.

– Не волнуйся, с девочкой все в порядке. В Доме малютки хороший уход, а Юля купила все необходимое. Ты в любой момент можешь ее забрать.

Марина переводила удивленный взгляд с Федора на Риту, с Риту на Аллу и снова на Федю.

– Юля сказала, что за Настей присматривает ее подруга, и я была спокойна. Как же сразу не сообразила, что если вы ее единственные и лучшие подруги, то с моей девочкой некому быть! Ее надо немедленно забрать оттуда! – Марина стала метаться по палате, поскуливая, точно раненый зверек.

– Да что ты так разволновалась, с девочкой действительно все в порядке! – с наигранным спокойствием сказала Рита, а затем незаметно пнула мужа. – Вот ведь олух царя небесного! Кто тебя за язык тянул?

– Вы не понимаете, она в опасности, может произойти что угодно! – продолжала стенать Марина.

Рита и Алла изо всех сил старались успокоить девушку, объяснить, что ребенок вне опасности, постороннему человеку не удастся забрать ее, это не смогла сделать даже Юля, которая нашла малютку. Однако все доводы были напрасны. Марина продолжала плакать, настаивая на своем.