– Кто тебе сказал? – резко остановился Лефлер.

– Я видел это во время первой операции, это случилось на мосту.

– Ну, с вами не соскучишься, – покачал головой Лефлер и продолжил движение к воротам.

– А что было делать, сэр? В бою смотреть по сторонам – моя работа.

– Да я не об этом, я вообще.

Они вышли на воздух, и Лефлер повернул в сторону плаца.

– Ты все время оказываешься не в том месте, Стентон, а поскольку ты болтлив, ты являешься для нас потенциальной угрозой.

– Не больше, чем любой другой, сэр.

– Любой другой, Стентон, не подслушивает, о чем говорят Крафт и эксперты министерства обороны! – строго заметил Лефлер.

– То есть, как в подземелье с «носорогами», так милости просим, а если что-то услышал, так сразу враг? – отразил Джек нападение командира.

Лефлер не ответил, и какое-то время они шли молча – капитан, заложив руки за спину, вышагивал на прямых ногах, а Джек невольно повторял его движения.

– Хорошо, скажи честно – ты понял, что он им объяснял?

– Я расскажу, а вы объявите меня шпионом…

– Нет, это мне нужно для определения опасности просачивания информации.

– Я не шпион, сэр.

– Да ладно, ты же знаешь, что я просто наезжал на тебя – для тебя это не впервой, правильно?

– На что вы намекаете?

– Об этом потом, а сейчас отвечай на вопрос, я приказываю.

Джек вздохнул и посмотрел на улетавших к горизонту птиц. Вот им-то сейчас хорошо: крылья, воздух, простор, свобода и вкусные лягушки где-нибудь на теплом озере.

– Ну? – напомнил капитан.

– Когда мы взломали ворота…

– Когда ты взломал ворота, – поправил капитан.

– Хорошо, сэр. Когда я взломал ворота, пехота бросилась в ангар гасить «носорогов».

– Но это были всего лишь «бэжэ».

– Ну, может быть, я их пока плохо различаю.

– Нам повезло, что бинарный заряд бомбы уничтожил почти всех «носорогов» в самом начале, иначе бы нам пришлось трудно.

– Это да. Я тоже так думаю. В общем, пехота зашла внутрь, потом туда забежал Крафт, он искал какого-то особенного «бэжэ» и требовал, чтобы пленников не убивали.

– И что разведчики?

– Они были готовы перебить всех, это их работа. Наверное, на Арлизоне медлить было нельзя, но тут пришлось притормозить. Крафт нашел, кого хотел, и что-то у него забрал.

– А потом?

– Разведчики их добили.

– Я не об этом, куда подевался Крафт?

– Выбежал, сэр. Схватил что-то, сунул во внутренний карман и выбежал. Потом вы скомандовали отступление.

– Отход, – поправил капитан.

– Так точно, сэр, отход.

– Хорошо, все отошли и оказались наверху, что тебя лично заставило преследовать Крафта?

– Ничего, сэр, снаружи было такое столпотворение, что я решил выбраться на свободное место, откуда будет видно наш транспорт, и оказался рядом с Крафтом и какими-то очкариками.

– И там использовал какую-то аппаратуру, чтобы засечь их разговор?

– Зачем, сэр? Кругом стоял такой шум и грохот, что эти трое орали изо всех сил. Мне осталось лишь приоткрыть дверку кабины…

– Ты специально открыл дверцу?

– Да, сэр.

– Зачем?

– Мне стало любопытно, ведь Крафт держал на ладони какую-то диковину и указывал на нее пальцем, что-то объясняя очкарикам. Меня это заинтересовало. Это заинтересовало бы любого.

– Что было потом?

– Крафт сказал мне: опять, мол, ты тут. Что-то в этом роде. Полагаю, он удивился и даже обиделся.

– Меня интересует другое. Ты понял, что старшина объяснял очкарикам?

– Мне показалось, что он предложил им увезти это устройство подальше от штолен, поскольку с его помощью враги могли взорвать сфероид. А это было бы досадно, ведь он такой красивый.

– Кто?

– Сфероид, сэр. Когда я смотрел на него, то не мог оторвать взгляда.

На дальнем краю плаца за разросшимися декоративными кустами торчала кабина зенитного поста. Метрах в пятидесяти левее нее находилась дежурка – крохотный разборный домик на два человека для рабочей смены.

– У нас теперь все, как положено, – заметил Джек.

– Да, а дальше по периметру встанут посты комендантского взвода. Уже сегодня в ночь встанут.

– Значит, мы здесь надолго?

– Работы хватает… – неопределенно ответил капитан. – Ты ведь не болтун, Стентон?

– Нет, сэр, говорят, что я немногословен.

– Это да, но дружку своему, лейтенанту Хиршу, все рассказываешь, так ведь?

Лефлер остановился и попытался заглянуть Джеку в глаза, чтобы смутить его, но тот взгляд капитана выдержал.

– Мы с Тедди давно вместе, сэр. Мы сработанная боевая единица, когда-то он учил меня, а потом мы даже вместе стали ходить в увольнение.

– А почему вы поладили? Я слышал, что Хирш не слишком сближался с сослуживцами вне поля боя.

– Слышали? – не понял Джек.

– Читал досье.

– Вы правы, сэр, Тедди бывает странноватым, но меня тоже таким считали. Может, потому мы и подружились.

– Логично, – кивнул капитан и, развернувшись, двинулся к ангару.

– Я заметил, что у вас там многие были со странностями… – сказал он.

– Согласен, сэр. Но другие у нас не выживают. Да и не у нас одних, посмотрите на Карно и его ребят, их любой психический доктор забракует, а они служат.

– Никому не рассказывай, о чем мы с тобой разговариваем, даже Тедди.

– Я понял, сэр.

– И не потому, что он странноватый. Если ты ему расскажешь, коэффициент секретности сразу сократится вдвое, понимаешь?

– Да, сэр.

– Как насчет твоего командира роты?

– Капитана Хольмера? А при чем тут он, его же оставили в части?

– Мне это нужно для дела, чтобы лучше знать, что из себя представляете вы с Хиршем.

– А тут нет никакой связи, сэр, Хольмер был сам по себе, Тедди сам по себе и я тоже. У нас у всех были разные интересы, я даже не знал поначалу, что комроты крепко выпивал.

– Это есть в его деле, – кивнул Лефлер.

– Но пить он начал после того, как завязал с картами…

– Да? – удивился Лефлер и даже остановился. В этот момент зажужжали приводы зенитной кабины, и она в автоматическом режиме выхватила радаром далекую цель.