задал вопрос хозяин заведения. – Скоро кто-нибудь их моих явится, покажет. Я не могу место оставлять.

– Потерплю, – кивнул Рун. – Я вам, вечером доплачу за большую комнату. И за обеды тоже. Сейчас торопился, не до денег было.

– Идёт, – в свою очередь кивнул мужичок. – Надо же, вот ты меня удивил. Большую комнату. На три дня. Я думал, я умею угадывать про людей. Кто, почём, на сколько. Я довольно неплохо угадываю. Но с тобой сильно ошибся. Я бы решил про тебя… на одну ночь самую недорогую комнату.

– Так-то всё верно, – подтвердил его выводы Рун. – Будь я один, я бы и на улице заночевал. Зачем зря деньги переводить, лето же. Но раз я вдвоём.… Ладно уж.

– А на три дня зачем? Какие-то дела в нашем городе?

– Нет. Устали в пути. Долго шли лесами. Просто отдохнуть. Потом снова путь долгий предстоит, – охотно удовлетворил его любопытство Рун.

– А куда направляешься, если не секрет? И зачем?

– Ищу, где бы прижиться. Поселиться хочу где-нибудь поближе к столице. Там, говорят, полегче живётся, побогаче. Или в городе большом где-нибудь. Или в замок в слуги наняться.

– Ясно.

– А у вас далеко замок лорда? – поинтересовался Рун.

– Два дня пути, – сообщил хозяин заведения. – К нашему лорду хочешь?

– Чего бы и не попробовать.

– Навряд ли тебя сейчас примут, – высказал сомнения мужичок. – Всё семейство лорда отбыло. Гостить к барону Ар Намеде. Слышал о таком? Про фею хотят больше узнать. А когда нет господ, нужда в слугах сильно уменьшается.

– Понятно, – в некоторой растерянности молвил Рун. – А где у вас обитель магов? Вроде, должна быть где-то в ваших краях.

– Два дня пути. Только в другую сторону. Вдоль реки. Хочешь учиться магии?

– Может быть, не знаю. Думаю, чем заняться в жизни.

– Неудачно ты выбрал время, – сочувственно поведал хозяин заведения. – Туда тебя тем более не возьмут. Народишко кинулся магию изучать. Ну, как о фее прослышал. У них сейчас и из знати учеников с излишком. Да и с учителями проблема. Многие маги отбыли. Догадайся куда. В земли Ар Намеды. Изучать и документировать свидетельства о фее и чудесах её.

– Вот же засада! – только и смог сказать Рун.

Из дверей кухни вышла Вая, держа в руках мокрую тряпку и ведро. Направилась было к одному из незанятых столов.

– Дочка, ты чего клиенту не показала, где уборная? – обратился к ней с укоризной мужичок.

– Так он не спрашивал, – спокойно ответствовала девушка, подойдя.

– А это надо спрашивать? Ясно же, что понадобится, раз на три дня.

– Вдруг он уже знает. Зачем зря беспокоить?

– Он впервые у нас, и тебе это известно, – напомнил ей хозяин заведения.

– Всё равно беспокойство, когда не надо. Станет надо, придёт и спросит, так же удобнее?

– Ох, Вая, – вздохнул мужичок. – Всё бы только наперекор отцу. Будет тебя муж поколачивать, попомни моё слово. Женщина должна быть покорной. Покажи парню, где уборная.

Вая отставила ведро в сторонку, бросила тряпку внутрь.

– Иди за мной, Нур, – позвала она. – Ты знай, что там, в комнате горшок есть, если ночью захочется по-маленькому. Только самому надо выносить потом, или доплачивать за вынос.

– Я понял, – кивнул Рун.

Он, и Лала, и Вая скрылись за дверью. К прилавку тут же подошёл бородатый крестьянин, до этого стоявший чуть поодаль.

– А что это за парень? – полюбопытствовал он аккуратно.

– Откуда ж мне знать? – пожал плечами хозяин заведения. – Просто клиент, как и вы. Снял комнату большую на три дня.

– Вот что. Я знаю про него тайну, – произнёс бородач нарочито громко, чтобы и обедающие посетители тоже его слышали. – Расскажу, если мне кто-нибудь заплатит. Хоть сколько-то.

Народ за столами попритих, заинтересовавшись. Хозяин заведения ненадолго призадумался.

– Я люблю тайны, – обозначил он своё согласие, впрочем не без тени недоверия на лице. – Если что-то стоящее, ужин подам за пол цены. Вас двое, выйдет, что один бесплатно поест.

– Ну… с паршивой овцы хоть шерсти клок. Всё какая-то выгода, – принял предложение бородач. – Он колдун, этот парень. Умелый. Сильный очень.

Сидевший за ближним столом коротко стриженый мужчина средних лет в дорожном плаще рассмеялся, покачал головой.

– Хм… вряд ли он колдун, – высказал сомнения хозяин заведения. – И в чём тут тайна?

– В том и есть, – со значением молвил бородач. – Юноша, не муж учёный, а колдун. Может даже великий. Сейчас рядом с нами. И почему-то скрывает сие. Одет не как маг, не носит никаких знаков принадлежности к магическому ордену.

Незнакомец в дорожном плаще снова засмеялся.

– И как вы догадались, что он колдун? – без особого энтузиазма спросил хозяин заведения.

– Сидим мы, значит, с супругой у себя в комнате, беседуем не спеша, – начал своё повествование бородач с нотками таинственности в голосе. – Обсуждаем дела разные, что надо купить. Тут она и говорит: «гляди, Валош, клоп что ли»? Я обернулся, и правда. Из-под двери вылез и ползёт неторопливо. Ну, я его ногой. Только сел, а тут второй клоп оттуда же. Я и его раздавил. Сел, а тут третий. Открыл я дверь, чтобы понять, откуда они лезут. И вижу, боже ты мой! Клопы в три дорожки, в три цепочки, один за другим движутся. Одна цепь к нашей двери. Другая к соседней. А третья по стене на потолок. Идут строго друг за дужкой и строго на одинаковом расстоянии друг от друга, через равные промежутки. Словно отряды. И все из-под двери одной из комнат выходят. Тут я и понял: кто-то их изгоняет. А это великая магия должна быть. Или какое-то зелье хитроумное. И почему они так странно ползут? Не просто убегают, а в отряды сбились. Вот же чудеса! Очень мудрёная магия. Решил я узнать, кто там живёт, в той комнате. Укараулил, когда дверь её открылась. А это вот он и есть. Этот парень. Стал я его упрашивать открыть мне секрет, как выводить клопов. Большие деньги сулил. Думаю, пусть или выдаст себя, признает, что это он. Или вдруг научит. Такое умение прибыль немалую может принести. Уж я-то смекалист в этом, выгоду нигде не упущу. Но он хитрый, прикинулся, словно и не понимает о чём речь.

– Хм… – хозяин заведения углубился в раздумья. – Умение изгонять клопов… много денег могло бы принести. Даже я бы не поскупился. А если предложить его в гостиницах богатых для дворян… где-нибудь в столице. Тут и злата пожалуй не пожалеют. Только за счёт такого умения можно на всю жизнь заработать, поживать безбедно до конца дней своих.

– Я тоже это сразу сообразил, – кивнул бородач. – Да