женщины не борются за своего мужчину, если знают, что он принадлежит им безраздельно. Возможно, её прошлое обвинение в том, что Стас как-то по-особенному на меня смотрит, не было таким уж беспочвенным — это просто я Великий слепой, который предпочитает спрятать голову в песок и ничего не замечать.

Слегка стукаюсь головой о стену в душе и стону от досады.

И почему в моей жизни вечно какие-то приключения?

Сон был беспокойным. Точнее, не так — его вообще практически не было, потому что, стоило мне закрыть глаза, как в мысли сразу же наглым образом врывался барин. Это стало ещё одной причиной для злости на него, потому что теперь и подсознание отказывалось мне подчиняться. Я ворочалась в постели до трёх ночи, пока не махнула рукой на эту бесполезную затею. Валяться в четырёх стенах не хотелось, так что я оделась потеплее и вышла на задний двор, погружённый во тьму; здесь ещё больше хотелось думать о случившемся, но я всеми силами гнала от себя любые мысли — вместо этого придумала себе игру на отгадывание названий деревьев. Обернувшись на дом, заметила единственное освещённое окно — кажется, кому-то тоже не спится, и, судя по его расположению, этим кем-то был Стас.

Работает, наверно.

В глубине сада я наткнулась на кованые качели с навесом и решила, что здесь и будет моя остановка. На улице довольно прохладно, но этот холод отлично прочищает мозги и выветривает все сомнения. Как я вообще могла поверить, что барин ко мне что-то чувствует? Думается мне, что Сашка просто выдаёт желаемое за действительное, потому что её устраивает любой вариант, если это не Инга. И я не могу винить её за это — на её месте я бы, может, то же самое чувствовала бы — но наши мечты и реальность не всегда совместимы.

Откинувшись на деревянную спинку, я тихо покачивалась, отталкиваясь ногой, и пыталась рассмотреть ночное небо сквозь прозрачный навес, и сама не заметила, как свежий воздух и звёзды меня убаюкали. Проснулась только оттого, что завалилась на бок, а разлепив глаза, поняла, что уже посветлело — половина шестого, если верить наручным часам. Несмотря на то, что спала всего ничего, я чувствовала себя отдохнувшей, свежей, с ясной головой и готовой избегать всех нежелательных личностей. Не знаю, пропустил ли сегодня барин свой завтрак, чтобы не встречаться со мной, но рисковать не хотелось, так что я сразу потопала на кухню, где соорудила себе большой бутерброд из колбасы и сыра, и поднялась обратно в комнату. Контрастный душ придал бодрости духа, а музыка любимой группы подняла настроение — ну и сонная Сашка, которая заглянула ко мне и назвала ведьмой за то, что я выгляжу так бодро. Кажется, вчера после моего ухода кое-кто опрокинула ещё парочку бокалов шампанского — вот, кому Стасу стоило запретить притрагиваться к алкоголю.

Так, об этом не думаем, нечего засорять голову с утра пораньше.

Пары сегодня проходили весело и непринуждённо. Удивительно, насколько легко становится на душе, когда принимаешь верное решение! По сути, это то, что нужно было сделать сразу же, как только Стас переехал в большой дом: провести между нами черту и не пересекать её ни под каким предлогом. В конце концов, нас связывает только его бабушка, и то лишь косвенно, а через пару недель он и вовсе вернётся на свою квартиру вместе со своей невестой.

Близняшки сразу заметили, что у меня в лучшую сторону поменялось настроение, и пристали с расспросами о причине. Пришлось наплести им ерунду, что это всё из-за первой в жизни зарплаты, чтобы они из меня окончательно душу не вытрясли, но девочки, кажется, поверили. Они переключились на обсуждение какого-то нового студента, который перевёлся на нашу специальность на курс младше, и я вздохнула с облегчением.

Возвращение домой меня не пугало, потому что я знала, что барин весь день будет на работе; я и сама собиралась посидеть немного над дипломом, если Валентина Игнатьевна не даст мне никаких поручений. Надо будет как-то отблагодарить её за то, что она такая замечательная хозяйка… Где ещё найдёшь работу, которая позволит совмещать всё на свете, и при этом к тебе самой будут относиться как к члену семьи? Сегодня тучи на небе разошлись, и город заливало солнце, так что я не могла перестать улыбаться всю дорогу до дома. Даже от остановки шла медленнее, чтобы как следует насладиться хорошей погодой, которая достаточно редко радует нас своим присутствием.

Всё испортила машина барина, припаркованная во дворе.

И чего ему в офисе-то не работается?!

Простонав в голос от досады, поджимаю губы и вхожу внутрь; в доме достаточно тихо, и это вселяет в меня надежду на то, что, возможно, Стас загружен работой и не выйдет из своего кабинета, по крайней мере, до вечера. Значит, сейчас нужно быстро пообедать и вечером сбегать на ужин раньше остальных, чтобы не пересекаться с некоторыми личностями. Скинув в комнате верхнюю одежду, скатываюсь по ступенькам и топаю на кухню; Сергей встречает меня с улыбкой — впрочем, как и всегда — и ставит передо мной тарелку с пышным дымящимся омлетом, пиалу с зелёным горошком и кружку горячего какао. Я сметаю еду с посуды с такой скоростью, словно последний раз ела как минимум месяц назад, давая повод для шуток повару, и отправляюсь на поиски Валентины Игнатьевны. Она просит меня помочь ей рассортировать документы, которые пришли сегодня по почте, и я несколько часов вчитываюсь в мелкий шрифт. Насколько я поняла, эти документы отправляются ей на проверку из благотворительных фондов, которые она курирует, и я продолжаю удивляться широте её души и размерам сердца.

Нужно достаточно сильно любить людей, чтобы делать всё это ради них.

Освободились мы около шести, ужин подают в семь, так что у меня был ещё целый час в запасе, чтобы поужинать в одиночестве. Прокрадываюсь мимо коридора, ведущего в крыло барина, на цыпочках и спускаюсь вниз. Это прозвучит странно, учитывая, сколько я всего съела за обедом, но мой желудок уже начинал возмущённо подавать голос и не поддавался на уговоры. Пересекаю большую гостиную, и мне навстречу из столовой практически вылетает Марина Викторовна с подносом в руках.

— Алина! — облегчённо восклицает. — Ну, слава Богу! Будь так добра, отнеси это в кабинет Станислава Андреевича! Столько дел, ничего сегодня не успеваю!

Я даже ответить не успела, как мне уже всунули поднос в руки и скрылись из глаз в одну секунду. Если бы не