мы спустились все вместе. Народу было так много, что о какой-то приватности сразу пришлось забыть. Мы с Алисой выбрали свободный стол, а наши истинные отправились добывать еду.

– Как думаешь, мы теперь обязаны всегда вместе с ними обедать? – робко спросила подруга, кивнув в сторону отошедших мужчин.

– Не думаю,что это необходимо,  – ответила я уверенно, – мы же можем продолжать дружить и встречаться друг с другом. В том числе за обедом здесь или в кафе за пределами академии.

Мне хотелось успокоить подругу. Может быть, позже, я расскажу ей о том, что мы с Эдвином тоже решили расстаться через год. С поддержкой подруге это будет проще пережить. Мы же обе только на второй курс перейдем, а тут разрыв истинной связи и отчисление. Но это лучше, чем жить с нелюбимым и родить такого идеального, но ледяного истукана, как Киф.

Наконец, добытчики вернулись с подносами, полными еды. Эдвин смело расставлял передо мной различные тарелочки с едой. Не забыл он и про десерт. Киф несколько неуверенно повторял за товарищем по несчастью, внимательно наблюдая за реакцией Алисы.

Мужчины расправились с едой намного быстрее нас и под разными предлогами покинули столик, дав нам с подругой возможность пообщаться наедине.

И повод для обсуждения не заставил себя долго ждать. В обеденный зал вошла Марла и ее сестра. И если с первой мы общались ночью, то вторую я не видела со вчерашнего вечера. Выглядела девушка ужасно. Рукав платья разорван, подол испачкан, на скуле синяк, а из разбитой губы сочилась кровь. При этом девушка шла, преисполненная чувства собственного достоинства.

– Неужели они попали серьезную заварушку? Я думала, что у всех было что-то не очень страшное, – ахнула я, когда увидела девушку, из которой кто-то пытался сделать отбивную.

– Стейси, ну это же ненормально! Ты должна жаловаться. Он не должен к тебе так относиться! – шипела на сестру Марла.

Девушки присели за соседний столик, поэтому мы слышали почти весь разговор.

– Ты просто мне завидуешь, ведь я в чем-то наконец-то первая, – старшая девушка откинула прядь волос и посмотрела на младшую с явным превосходством.

С соседних столиков на нее смотрели с любопытством и некоторым уважением. Судя по виду, она лично обезвредила какого-то преступника.

– Чему завидовать, Стейси? – Марла схватила сестру за руку. – Ты в своем уме?!

– Тому, что я первой консумировала брак! — самодовольно сказала старшая.

– Да вы даже не поженились! А он сотворил с тобой такое! Ты хоть представляешь, каким чудовищем может стать ваш сын, зачатый таким образом? – Марла была в ужасе.

– Ты всегда мне завидовала и пыталась меня обойти, – Стейси, словно, не слышала сестру, – родители же сказали, что не смогут оплатить две свадьбы. У меня будет шикарная свадьба, и я первой рожу сыночка от своего истинного!

Марла закатила глаза. Похоже, аргументы у нее закончились.

– Только если каждый раз он это будет делать таким образом, то до родов ты можешь и не дожить, – вздохнула она.

– Мой Дейв увидит, как я ему предана, мое тепло отогреет его замерзшее сердце и он полюбит меня, – мечтательно говорила Стейси.

– Они не умеют любить. Они уроды, которым не положены женщины именно потому, что они могут сделать с ними то, что твой истинный сделал сегодня с тобой. Я лучше умру, чем позволю этому элитному чудовищу меня коснуться! – Марла вскочила, готовая разрыдаться и бросилась к выходу.

Сейчас она переживала не столько за себя, сколько за сестру, которая сама не понимала, в какой ловушке оказалась. Внезапно прямо перед Марлой возник ее истинный. Судя по его лицу, он слышал каждое ее слово.

– Не беспокойся, твой элитный урод не коснется тебя и освободит от своего присутствия как только это будет возможным, – холодно сказал он ей.

Марла вылетела из столовой, как ошпаренная. Я вздохнула. А ведь я только было понадеялась, что хоть у этой пары что-то может получиться.

10.5

После обеда я решила, что нужно найти хоть кого-то ответственного за этот бардак. Многие студенты так и продолжали бесцельно слоняться по территории академии. Без жилья, без вещей. Хорошо, хоть кормили всех вовремя.

Я предложила Алисе разыскать профессора Триж, и подруга горячо меня поддержала. Наверное, тоже не очень хотела коротать время в нашей гостиной с молчаливыми нунгалинами.

Лилия Триж обнаружилась в одном из кабинетов. Она судорожно перебирала изрядно помятые листы со списками, где из-за количества правок уже было невозможно что-либо разобрать.

– Профессор Триж, – я вошла, на всякий случай постучав.

Женщина бросила на меня затравленный взгляд. И я поняла, что моя жалоба не будет уникальной. И можно даже не угрожать баронессой, тут половина студентов могут посоперничать со мной в знатности и древности рода.

– Что тебе, Аниша? – устало спросила женщина.

– Может быть, вам помощь нужна? – осторожно спросила я.

Лилия Триж посмотрела на меня так, будто я ей предложила что-то непристойное.

– Может быть вам нужно помочь со списками для размещения? Или вещи разобрать?

Женщина устало качнула головой.

– Вещами мы пока даже не занимались. Ведь многие пары сейчас временно размещены не в своих комнатах, поэтому нет смысла доставлять их. Да и некому пока это делать, – вздохнула она, – пока все свалено в одну большую кучу в танцевальном зале. Если тебе что-то срочно нужно, можешь поискать сама.

– Думаю, у многих есть такая необходимость, но если каждый будет там рыться, мы никогда порядок не наведем.

Профессор кивнула.

– Вещи пока можно просто разобрать и разложить по алфавиту, – предложила я, – а потом нунгалины смогут забрать и отнести это в свои комнаты. И девушкам своим помогут.

Мое предложение было довольно простым, но почему-то никто не догадался так сделать. К слову, до того, как я пришла со своей идеей, доставкой вещей уже пытались заниматься.

На это был брошен всего один служащий, который брал сундук или сумку, затем искал владельца по спискам профессора Триж, после чего тащил багаж в указанную комнату. При этом не всегда адресат действительно был в указанных апартаментах.