Впрочем, Его Императорское Величество Суман Второй и раньше не особо лез в дела управления империи. Оставив за собой самые приятные и не напрягающие роли, вроде верховного арбитра в спорах фольхов, и представительские функции.

В прошлом мне не довелось увидеть ни одного из принцев, даже принц Сандор, который незадолго до краха назначил меня Первым рыцарем, сделал это дистанционно, находясь на островах. Так что этот пробел в этой жизни мне хочется исправить.

Дело не в любопытстве. Хотя мне и очень хочется посмотреть на людей, ради власти которых началась эта война. Только посмотрев самому, можно решить, нельзя ли разрубить завязавшийся узел наиболее простым способом…

***

— Гарн! — вихрь по прозванию Ланилла Загим налетел на меня сразу же на выходе из ворот академии, с радостным визгом повиснув на шее.

Очередной сюрприз. Но не скрою, приятный. Лучше Ланилла, чем младший следователь. Особенно на моей шее. Надеюсь, последний окончательно успокоился, пока я загорал в полевом лагере.

Ланилла так точно успокоилась, забыла про нашу легкую размолвку перед моим убытием в полевой лагерь. Оно и к лучшему. Может я и не рассматриваю ее в качестве девушки или супруги, но она успела стать моим другом.

— А где твоя охрана? — спросил я, аккуратно приобняв девушку, с удивлением осознавая, что за два месяца успел по ней соскучиться.

— Ну их, — небрежно отмахнулась она. — Надоели.

— Ты что, сбежала? — не поверив своим ушам, отстраняю Ланиллу. — В глаза смотри. Сбежала, да?

— Да, — потупившись, нехотя признала она. — Но я оставила папе записку.

— Надеюсь, мое имя там не упоминалось?

— Зря надеешься. Да не волнуйся ты так, папа не станет тебя убивать.

— Разумеется, не станет, — согласился я, мысленно прикидывая, в Вольную марку мне бежать или сразу на острова? — Зачем ему это? Заплатит денег и мою голову принесут ему отдельно от тела.

— Он не такой кровожадный.

— А когда речь идет о единственной дочери?

— Герой, разгромивший ликанов, боится скромного торговца?

— Не «скромного торговца», а твоего отца, — усмехнулся я.

Слово «скромность» явно не про Ригора Загима.

— Да ладно тебе, папа не станет тебя убивать. Побьет немного и успокоится, — она безразлично пожала плечами.

— И все же я должен вернуть тебя домой. Да и к твоему отцу у меня есть дело.

— Скучный ты, — насупилась Ланилла. — У меня на этот день были такие замечательные планы.

Знаю я эти планы, особенно отведенную мне в них роль.

— А если я тебе скажу, что речь идет о шести оруженосцах разных моделей? Включая одну очень редкую?

К концу полевой практики мне окончательно надоело выпрашивать рунных кузнецов. Те были постоянно чем-то заняты и не спешили помогать команде академии. Неудивительно, что с таким отношением Академия Тирбоза плетется в хвосте.

Так что из области теоретической, обращение к почтенному Загиму перешло в область практическую. У магната имеются ресурсы и возможности, чтобы привести всех мехов нашей команды в нормальное состояние. А то хоть Мирра и Шилин почти полностью ограбили склады форта, даже их машинам не помешает осмотр квалифицированного рунного кузнеца.

Ради такого дела я даже готов отказаться от одного процента в будущих прибылях с амулетов. Не хочется, но раз взвалил на себя груз капитанства, то надо.

Мы в ответе за тех, кого ведем за собой.

Ланилла склонила голову и задумчиво побарабанила пальцами по губам.

— Считай, что тебе удалось меня заинтересовать. Хочешь воспользоваться папиным новым манофакторумом? А в кабину пустишь?

— Посмотрим на твое поведение, — хмыкнул я. — Будешь хорошей девочкой, даже прокачу.

— Я буду очень, очень хорошей девочкой, — Ланилла сложила ладони в молитвенном жесте и постаралась придать себе смиренный вид. Но затем в ее глазах сверкнули демонята. — Хотя ты бы видел, — жарко прошептала она, склонившись к моему уху, и водя тонким пальцем по груди, — какой плохой я могу стать.

Я почувствовал, что в штанах стало тесно. Вот ведь совратительница мелкая!

Два месяца полевых лагерей! Мы с Дэей хоть и спали, считай рядом, отгороженные только одеялом. Но всё желание на корню давились усталостью. Набить брюхо, принять душ, доползти до койки и вырубиться — большего и не надо.

Понятное дело, что сейчас меня может возбудить что угодно.

Довольная произведенным эффектом, Ланилла весело рассмеялась и отстранилась, крутанувшись на каблуках. Легкая юбка платья взлетела вверх, позволяя оценить гладкие ножки девушки.

Спокойно… Она мне как сестра. Как сестра! Повторяя эту нехитрую мантру, делаю знак ближайшему извозчику. Нужно закончить со всеми делами до вечера. На ночь у меня свои планы. Ланилле про них лучше не знать.

— Извозчик!

Усадив свою спутницу в подлетевшую коляску, усаживаюсь сам. Ланилла тут же перехватила меня под руку, прижалась бедром. Начала выведывать про учебу, заодно делясь последними городскими новостями.

Подвижек в расследовании о нападении ликанов на академию не было. Сумели найти место провидения ритуала, а значит и открытия портала. Но на этом все и остановилось. Кто бы не был соучастником нападения, следы он заметать умел. Охранители и городской гарнизон традиционно прошерстили рабочие районы. После тщательных поисков удалось разгромить парочку мелких банд, наследников организации покойного Патриарха, шайку контрабандистов. Но никаких следов ликанов или их помощников найти не удалось.

Неудивительно, что рабочие то и дело бастуют. Чуть что к ним в дом заявляются люди в форме и начинают подозревать во всех грехах мира.

После тщательных поисков удалось разгромить парочку мелких банд, наследников организации покойного Патриарха, шайку контрабандистов. Но никаких следов ликанов или их помощников найти не удалось.

Не там охранители ищут. Ох, не там! Это не какой-нибудь босяк, а человек уважаемый. Возможно, знатный.

В поместье мы успели вовремя. Судя по всему, почтенный Загим как раз готовился выступать со сводным, собранным из охранников и слуг, отрядом в город на поиски дочери.

Заметив возвращение пропажи, магнат только пот со лба смахнул. Сочувствую, с такой оторвой как Ланилла ему приходится крайне сложно.