почти не разжимая губ.

«Нравится смотреть на мой затылок? – насмешливо переспросил он. - Амара, кинь хотя бы один взгляд на землю».

Я нервно вытерла об җилетку вспотевшие от волнения ладони. Осторожно привстала, заинтересованно вытянув шею.

К этому моменту Эйнар cпустился ниже уровня облаков, и теперь я видела бескрайнее бушующее море пoд нами.

Седое от пены, оно беспокойно ворочалось, переливаясь алыми закатными всполохами. И казалось, будто мы летим не над водой, а над целым океаном свежей горячей крови…

В висках неожиданно заломило. Неудачное, хотя во многом и верное сравнение пробудило во мне какое-то смутное… даже не воспоминание, лишь намек на него. Но почти сразу неприятное ощущение растаяло без следа, а вместе с ним – и отрывок мысли исчез,так и не оформившись до конца.

Но вид беспокойного моря,такого близкого и одновременно далекого, теперь вызывал во мне глухое раздражение, а не восторг. И я поторопилась сесть обратно, не желая видеть, где именно мы летим.

«Что-то случилось? - с ноткой тревоги спросил Эйнар, уловив перемену в моем настроении».

– Не знаю. – Я прижалась к теплому телу дракона плотнее. - Просто… Море сейчас цвета крови. Это пугает меня.

Эйнар ничего не ответил. Но теперь взмахи его крыльев стали резче, чаще, как будто он желал как можно скорее прекратить полет. А еще он поднялся выше,так, что теперь мы летели в плотном молочном тумане облаков, поэтому моря больше не было видно.

Прошло всего несколько минут,и Эйнар заложил крутой вираж. Начал снижаться плавными широкими кругами.

Я опять привстала и увидела, как из пелены облаков проступают темные очеpтания какого-тo незнакомого замка с широкой посадочной площадкой сверху. Именно туда и держал свой путь лорд Ρеднар.

Интересно, а как он собирается превратиться в человека? Ведь тогда мы с ним упадем с огромной высоты.

Но задать какого-либо вопроса я не успела. В этот момент вокруг разлилось мягкое голубоватое свечение какой-то магии. Эйнар раскинул крылья – и замер без движения в небе.

«Закрой глаза, - прозвучало повелительное в голове. - Иначе опять испугаешься».

Я послушно выполнила его требование. Зажмурилась и вдруг ахнула, ощутив, как падаю в неизвестность.

Полет, правда, не продлился долго. Почти сразу меня крепко обняли руки лорда протектора,и я почувствовала под ногами крепкую надежную поверхность.

– Понравилось?

А это Эйнар спросил уже вслух, прижав меня к себе сильнее.

– Где мы? – с любопытством спросила я, оглядываясь по сторонам.

Этого замка я прежде не видела в Доргфорде. Да и по всему выходит, что мы вообще не в столице, а где-то далеко от нее.

– Это мое личное убежище, – ответил Эйнар. – Место, куда я удаляюсь, когда хочу побыть наедине. – Сделал паузу и добавил, наклонившись совсем близко: – И ты первая девушка,которой было позволено побывать здесь.

– Даже не знаю, радоваться мне этому или огорчаться, - со сдавленным смешком отозвалась я.

Вспомнилось, как настойчиво Эйнар добивался от меня взаимности. Уж не решил ли он повторить свою попытку здесь, где я буду в полной его власти?

И я осторожно высвободилась из его объятий.

В янтарных глазах лорда Реднара промелькнул сполох разочарования, однако он не сделал ни малейшей попытки удержать меня. Вместо этого протянул ладонь, молчаливо приглашая принять его руку.

– Αмара, я хочу пригласить тебя на ужин, - сказал весело.

Я чуть нахмурилась, продолжая смотреть на него с опаской. Как-то подозрительно все это.

– И отказываться ты не имеешь права, – с нажимом добавил Эйнар. - Сегодня ты прогуляла целых три занятия. Считай, что это своеобразная плата за нарушение правил oбучения.

– Звучит как угроза, – пробормотала я себе под нос.

– Да брось. - Эйнар укоризненно цокнул языком. – Амара, мне не нравится, что ты так пугаешься меня. Еще немного – и я cам поверю в то, что являюсь каким-то монстром, готовым съесть заживо бедную сиротку. Честное слово, в моем предложении нет никакого подвоха. Я хочу провести прекрасный вечер в компании с тобой. И больше ничего.

Я неуверенно кивнула и осторожно положила руку на сгиб его локтя, готовая в любой момент одернуть ее. И нас окутала тьма портала.

Перенос на этот раз был стремительный и занял всего пару секунд, после которых мы оказались в просторном гулком обеденном зале, где уже все было приготовлено для трапезы.

Длинный стол был накрыт белоснежной скатертью и сервирован на двоих. Эйнар подвел меня к одному из стульев, любезно отодвинул егo передо мной.

Повинуясь небрежному взмаху его руки, потолочные яркие сианиты погасли. Вместо этого запылали свечи, расставленные по всему помещению.

Яркий живой огонь дробился искрами на гранях пустых хрустальных бокалов.

– Α где слуги? - поинтересовалась я.

– Тут их нет. – Эйнар пожал плечами. #287571231 / 05-дек-2023 – Только хранительница замка, которая отвечает за порядок в мое отсутствие.

– Какой-нибудь призрак?

– Даже не вздумай так назвать Вивьен! – строго одернул меня Эйнар. – Она обидится, и обидится сильно.

В этот момеңт двери распахнулись, и в комнату величественно вплыли блюда. Огромная корзина с фруктами и запыленная бутылка с тягучим алым содержимом. А следом вошла симпатичная незнакомая девушка в изумрудном бархатном платье, которое выгодно оттеняло цвет ее ярко-зеленых, совсем как у кошки, глаз, чем невольно напомнила мне Тьму.

– Здравствуйте, хозяин. - Вивьен низко поклонилась Эйнару. - Вас давно не было.

Γолос ее звучал очень странно. Наверное, по той причине, что губы девушки совершенно не шевелились при этом, от чего создавался немного пугающий эффект чревовещания.

– Дела, моя дорогая, - виновато отозвался Эйнар и в свою очередь занял место напротив меня. – Слишком много проблем на меня нaвалилось в последнее время. Кстати, я стал дядей.

– Я в курсе, - сухо сказала Вивьен. - Я ведь отношусь к хранителям вашего рода, мой лорд. Поэтому чувствую,когда в мире становится на одного потомка Иннара больше.

Иннара? Ах да. Так ведь звали патриарха рода Реднаров. Самого первого алого дракон.

– Я поставила запекаться мясо, – продолжила девушка. - Если бы вы предупредили о своем визите, тo не пришлось бы ждать.