В северо-западном углу дворцового сада, называемого Си-юань, находится жертвенник, посвященный Изобретательнице шелкоделия, по-китайски Сянь-цань-тхань. Жертвенник имеет четвероугольный вид; в поперечнике содержит 40, в вышину 4 фута. От жертвенника на юго-восток находится храм, в котором хранится табель с наименованием Изобретательницы шелкоделия, а на северной стороне – яма для сожжения жертвенных вещей. На восточной стороне жертвенника находится курган, называемый Цай-сань-тхай, что значит возвышение для срывания тутовых веток. Курган имеет четвероугольный вид, в поперечнике содержит 32, в вышину 4 фута. Пред курганом – тутовая роща, а позади него – тронная.

По древним преданиям, царица Лэй-цзу, по прозванию Си-лин-шы, первая научила народ воспитывать шелковых червей и выделывать шелк. За это открытие впоследствии дали ей наименование Изобретательницы шелкоделия, Сянь-цань, и начали приносить жертвы. Си-лин-шы была старшая супруга государя Хуан-ди, коего царствование полагают В 2697–2598 годах до Р. X.

Ныне ежегодно в апрельской луне в счастливый день под названием сы государыня лично приносит жертву Изобретательнице шелкоделия, а в следующий после жертвоприношения день срывает ветки с тутов. Для совершения последнего обряда государь назначает к ней двух побочных своих супруг – третью и четвертую, одну царевну[74], трех княгинь и четырех классных дам. Для срывания тутовых веток изготовляют корзинки и крючья: для государыни – золотой крюк, для побочных супруг – серебряные; корзинки для всех желтые; для царевны и княгинь – посеребренные крючья, для классных дам – лакированные (металлические); корзинки для всех красные.

За день до совершения обряда осматривают крючья и корзинки в Дворцовом правлении; потом член правления с церемонией препровождает оные во дворец государыни и сдает евнуху, который корзинку и крюк государыни полагает в тронной Цзяо-тхай-дянь; корзинки и крючья побочных супруг, царевны и княгинь раскладывает на крыльце, а корзинки и крючья классных дам – у крыльца пред тронною. Корзинка ставится на восточной, а крючья – на западной стороне. Вслед за тем евнух просит государыню смотреть корзинки и крючья, что совершает она вместе с побочными супругами, и по осмотре возвращается в свой дворец, а корзинки и крючья препровождаются в жертвенник. Все это происходит в день жертвоприношения Изобретательнице шелкоделия. На другой день царевна, княгини и классные дамы в парадном одеянии съезжаются в жертвенник, а вслед за ними и государыня с побочными супругами приезжает. Ей подносят корзинку и крюк и начинают играть песнь на срывание тутовых веток.

Кончив срывание веток, государыня отдает корзинку и крюк даме, исправляющей должность церемониймейстера, а сама всходит на курган и садится на престол. Вслед за сим побочные супруги подходят к второму (на обеих сторонах), царевна и княгини – к третьему туту и срывают по пяти веточек; классные дамы подходят к четвертому туту и срывают по девяти веточек. По окончании сего мастерицы и работницы преклоняют колена пред государыней; потом принимают корзинки и крючья и относят в комнаты, где воспитывают[75] шелковичных червей. Сим оканчивается церемония, и песнь прекращается. Государыня входит в тронную. Побочные супруги, царевна, княгини, классные дамы, мастерицы и работницы становятся по своим местам, делают пред государыней шесть су, три коленопреклонения и три наклонения головою. После сего разъезжаются.

Как скоро коконы будут готовы к сматыванию, то Дворцовое правление просит государыню в жертвенник Изобретательницы шелкоделия совершить обряд поднесения шелка, смотанного с коконов. Евнух, смотритель жертвенника, предварительно изготовляет вино и плоды для предложения духу Изобретательницы шелкоделия и сверх сего орудия для сматывания шелка. К сему обряду не приглашают ни царевны с княгинями, ни классных дам; а государыня с побочными супругами приезжает в жертвенник в обыкновенном одеянии. Мастерица, наложив в корзинку крупных и чистых коконов, с коленопреклонением представляет государыне; а она, выбрав лучшие для представления государю, остальные разделяет побочным супругам. После сего евнух, смотритель жертвенника, просит государыню в отделение, где должно сматывать шелк с коконов. Две сослужительницы из вельможных жен наливают воду в золотой таз. Мастерица кладет коконы в таз и помогает государыне мотать шелк. Государыня троекратно мотает шелк с вымытых коконов, после чего служительницы уносят таз. Вслед за тем работницы помогают побочным супругам мотать шелк, что делают они пять раз. Остальные коконы отдают работницам для сматывания. По совершении обряда государыня возвращается в свой дворец; а Дворцовое правление сообщает в Астрономический институт об избрании счастливого дня, в который выделанный шелк должно сдать в красильну для окрашения. Сей шелк употребляется на ткани для одеяния, в котором государь совершает торжественные жертвоприношения.

В случае, если какие-либо причины воспрепятствуют государыне лично совершить обряд срывания тутовых веток, то она предписывает надзирательнице шелковичного завода исполнить это со своими мастерицами.

Большие пиры при Дворе даются в тронной Тхай-хо-дянь и ежегодно бывают только в Новый год и в день рождения государева, исключая необыкновенные какие-либо случаи. Большой пир состоит из трех частей: приготовления, расположения и церемониала.

Приготовление состоит в следующем: Обрядовая палата предварительно представляет государю расписание (что ниже увидим). Для исправления пира разбивают одну желтую ставку на красном крыльце пред дверями тронной. В сей ставке становят столы для посуды. По левую и правую сторону ставки пред крыльцом ставят для восточного и западного крыла по восьми из синей китайки палаток с посудою для столов. Внутри тронной пред престолом ставят стол для царского кушанья. Подалее в тронной же и вне тронной на обеих сторонах помоста расставляют столы для князей и чиновников. Все это приготовляется Дворцовым правлением. Члены Обрядовой палаты, начальники телохранителей, члены Дворцового правления и Приказа внешних сношений надсматривают за распоряжением столов. Комитет Гуан-лу-сы представляет посуду. Экипажная контора расставляет царский кортеж.

Расположение состоит в следующем: в тронной Тхай-хо-дянь, на восточной и западной стороне, расставляют по семи рядов столов для князей пекинских и заграничных, для гражданских чиновников от 1-го до 4-го класса, для тайцзи, табунанов и туркестанских беков. Восточные столы лицом к западу, а западные – к востоку. Столы церемониальных предводителей поставляются по правую и левую сторону трона, отступя несколько назад. Позади трона по обеим сторонам – столы для телохранителей с бобровыми хвостами; от них на запад – столы для дворцовых журналистов. За дверями тронной под западным свесом – столы для Прокурорского приказа, под восточным свесом – столы для президента и советников Приказа внешних сношений: первые лицом на восток, вторые – на запад. На красном крыльце по обеим сторонам по три ряда столов для чиновников от 1-го до 4-го класса; у восточного крыльца – палатка для начальствующего над плясками, для двух членов Обрядовой палаты, управляющих поздравительными плясками: для одного стол по восточную, для другого – по западную сторону желтой ставки, на этой же стороне стол для главноначальствующего в Дворцовом правлении. У синих палаток ставятся столы для гражданских и военных чиновников от 5-го класса и ниже, лицом восточные на запад, а западные наоборот. Пониже западных палаток – столы для иностранных посланников, приехавших с данью.