Всю дорогу он придумывал, что скажет Милене. Поэтому, когда дверь открыла Наталья, Антон растерялся.

— Проходи, — приветливо сказала Наташа. — Маша только-только встала, сейчас обедать будем. Елизавета Львовна такую запеканку сделала — пальчики оближешь!

Антон вдруг понял, что ужасно проголодался. Картошка из «Макдоналдса» — это было так давно… Но обедать у Наташи? И где же Милена?

В коридор выскочила Машка и с визгом повисла у него на шее:

— Тотошка! Ты насовсем? Да?

Он замялся, а Наташа улыбнулась и предложила:

— Приглашай братика обедать.

— Пошли! — потащила его сестренка, даже не обращая внимания на то, что он в ботинках.

Антон смутился, не зная, что делать, но умная Наташа уже ушла на кухню, а Машка дергала его за руку. И он сдался:

— Ладно, иду, только дай ботинки сниму.

Машка кивнула и вытащила откуда-то тапочки:

— Папины. Надевай!

Они пришли вместе на кухню. Наташа уже поставила тарелки для троих. Значит, Милены здесь нет? Но почему?!

Пообедали, причем Машка ухитрялась есть и болтать одновременно. Именно она и сказала Антону, что сегодня мама — мама! — дома, потому что…

— Мама, почему ты дома? — требовательно повернулась она к Наташе.

— Потому что нет занятий, — улыбнулась та.

— Да! — снова повернулась малявка к Антону.

— А где Милена? — вырвалось у него. — То есть Лена…

— Она будет завтра, — сказала Наташа. — Хочешь чай?

Значит, завтра… Но он не мог ждать до завтра! Он просто умрет от ожидания! А если она и завтра не придет?

Наташа налила всем чай, села снова за стол, взяла чашку и тихо сказала:

— Она живет в нашем подъезде, на шестом этаже. 61 квартира.

Антон вспыхнул, потом признательно посмотрел на Наташу.

— Иди, она сегодня должна быть дома, — продолжала она. — Знаешь, она удивительная девочка.

— Я знаю, — тихо сказал он и посмотрел — на Наташу совсем другими глазами. Теперь она не казалась ему чужой, как раньше. — Я пойду.

— Тошка! — Машка поняла из всего разговора только то, что брат опять уходит, и ухватилась за его рукав.

— Он придет, — торопливо сказала Наташа, отцепляя девочку от брата.

— Да, — кивнул он. — Я приду.

— Сейчас? — капризно надула губки девочка.

— Завтра, — уточнил он.

— С Леной! — захлопала она в ладошки.

— Может быть. А пока давай с тобой почитаем про Винни, — постаралась отвлечь ее Наталья. Малышка помчалась за книгой, а Антон пошел к выходу. Наташа проводила его. Открыв дверь, мальчик повернулся к ней и, немного смутившись, проговорил:

— Спасибо. За все.

— Приходи завтра, — сказала она. — Мы будем рады.

Антон кивнул и молча вышел на лестницу.

А Наташа закрыла за ним дверь и улыбнулась. Все-таки удивительная девочка эта Лена. Или, как ее назвал Антон, — Милена? Что ж, красивое имя. И очень ей подходит. Может, с ее легкой руки у них в семье наконец все наладится?

Милена сразу после школы пошла к Татьяне. Нужно было наконец забрать у нее видеомагнитофон вместе с переписанной кассетой. Сначала они пообедали — бутербродами с черной икрой и помидорами с солью. Потом еще раз посмотрели запись концерта Майкла Флэтли, не всю, а только некоторые места — «деревенский праздник» и окончание спектакля. Зато по два раза. Вдруг Таня вспомнила, что ей надо срочно в музыкальную школу — на очередную репетицию.

Танька мигом вместе с Леной упаковала ее видеомагнитофон в сумку на колесиках, собрала свои ноты, и они вышли из квартиры. Их дороги расходились. Лена, махнув Тане рукой, пошла одна. Видак был не то чтобы тяжелый, но очень громоздкий, к тому же цеплялся за все, что попадалось на пути. Наконец она добралась до своего дома, поднялась на лифте и подошла к своей двери, стараясь, чтобы тележка ее не уронила. Или она не уронила тележку.

И только у самой двери заметила Антона.

Антон стоял у стены и молча смотрел на нее. У девочки разжались руки, и тележка медленно, как во сне, стала падать на пол. Мальчик протянул руку и подхватил ее. Тоже медленно, как во сне. Голова закружилась, и Лена, преодолевая слабость, вынула ключи и открыла свою дверь.

— Проходи, — сказала она ему, не оборачиваясь.

Антон прошел следом. Он ждал Милену два часа. Позвонил в дверь, а когда никто не открыл, решил сегодня во что бы то ни стало встретиться с ней и поговорить.

И вот дождался, но теперь ничего не понимал. Обрадовалась она ему или нет? Милена вошла в квартиру, сняла туфли.

— Поставь тележку у стены, — проговорила она устало. — Иди в комнату.

И сама пошла по коридору. У нее все еще кружилась голова.

Вчера она немного нервничала, когда шла к Машке. Боялась, что Наташа будет что-то спрашивать, что снова придет Антон… Но обошлось без вопросов и происшествий. А сегодня у нее был выходной, и никакого подвоха от этого дня она не ожидала. И вот, пожалуйста…

Антон молча шел за ней. Что он скажет? И вообще — зачем приехал?!

Милена остановилась у своего стола и повернулась. Посмотрела на Антона требовательно и строго:

— Что ты хочешь?

— Я? — растерялся он. То, что мальчик придумал по дороге, вылетело из головы под этим строгим взглядом. Может, он выдумал все, и вовсе ей с ним не интересно? — Я хочу, чтобы ты… Чтобы я…

Антон замолчал. Молчала и девочка. Потом он неожиданно спросил:

— А кто тебя назвал Миленой?

Она растерянно ответила:

— Мама.

— Красивое имя, — тихо сказал он. — И ты — тоже очень красивая. Я никогда таких не видел.

Милена задохнулась от неожиданности и не нашлась, что ответить.

— Я еще тогда, на новоселье, хотел тебя найти. Но ты исчезла.

— Елизавета Львовна пришла, — тихо пояснила Милена. — Меня и отпустили.

— Да, это я теперь знаю. А когда мы встретились на книжной ярмарке — просто ахнул. Подумай — это же чудо! В большом городе встретиться непросто. Значит, это не случайно, разве не так? И еще — нам нравится одно и то же, — горячо убеждал девочку Антон. — Понимаешь, я за эти дни понял одну вещь, — продолжал он. — Нельзя терять друг друга. Нас жизнь и так растаскивает в разные стороны. И надо держаться вместе. Ты согласна?

Он с тревогой посмотрел на нее. Милена молчала, опустив глаза.

— Я не смогу без тебя, — с тоской произнес он, уже понимая, что ничего не вышло. И не надо было даже и пробовать…