– Энни… мы и не ждали тебя, проходи. Хантер сказал, что ты уехала на каникулы и не сможешь прийти.

– Я вернулась.

Я прошла в гостиную, где уже было как минимум человек десять. Меня осмотрели с ног до головы. Каждый. Милые дамы с недовольными рожами, фыркнув, отворачивались, ну а мужчины смотрели с интересом и блеском в глазах, кто-то даже стал нервно поправлять галстук и вытирать пот со лба. Смешные. Я одевалась не для вас. Я оделась, чтобы испортить кое-кому вечер. Этот кое-кто стоял в толпе, спиной ко мне. Я потихоньку подошла, положила руку ему на плечо и нежно на ушко прошептала:

– Милый, ты скучал тут без меня?

Реакция была просто потрясающая: я еле успела поймать бокал с шампанским, выпавший из его рук. Он напрягся, а весь его вид говорил, что он сейчас свёрнет мне шею. Хантер, молча, смотрел на меня злыми глазами. Я залпом осушила его бокал и отдала ему.

– Пойду ещё выпью, тебе взять?

Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Я быстро ускользнула, боясь даже подумать, что он хотел мне сказать. Лучше пока не злить зверя. Я жутко нервничала, а сердце бешено колотилось. Главное – дойти до конца. Моя цель – исключить эту суку Картер. Она меня просто уже достала.

Я была как бельмо на глазу в доме миссис Картер. Тема обсуждения на сегодняшний вечер номер один. К Хантеру я пока не подходила. Он был просто в бешенстве. В ярости! Ещё бы, он же мой опекун до 21 года, а мне только 19, поэтому он и краснеет сейчас за меня. А видок у меня еще тот, одни чулки в сетку чего стоят. Да и красное платье, мини, с глубоким декольте – наряд явно не подходящий для семейного ужина. Скорее, мне в таком виде надо в район красных фонарей. Там бы я стала своей в доску. Он сам виноват, не нужно было идти сюда, ничего бы не было. Ни платья, ни чулок. Ничего!

Я выпила очередной бокал. Ужин был самым скучным и нудным за всю мою жизнь. Они смеялись над тупыми шутками и анекдотами. Благодарили за чудесную жизнь и восхваляли хозяйку за столь вкусную индейку. Я вообще не понимаю, зачем Хантеру нужен был этот ужин!? Он профессиональный убийца, а не примерный семьянин, и он никогда им не станет. Он одиночка, у него это в крови. Зачем он здесь, чёрт подери?! Все мысли были только об этом. Я пристально наблюдала за ним и за ней. Она увивалась вокруг него, да что говорить, и не только она, пара разведёнок и вдов, и даже замужние дамы налетели на него, не боясь своих баранов-мужей, которые даже и носом не повели. Наблюдать всю эту картину я больше не могла. Он сидел в кресле, а рядом на диване сидели все эти курицы. Недолго думая, я подошла к нему и села на спинку кресла, задрав ноги, положив их ему на колени.

– Милый, мне скучно, может быть, мы уже пойдём домой?

Боже, что это был за взгляд! Он буквально убил меня им. Курицы заохали, а мой «ненаглядный» лишь натянуто улыбнулся, аккуратно убрал мои ноги и прошептал мне на ухо:

– Я убью тебя!

– Ты хочешь меня наказать, дорогой? – сказала я во весь голос. – Я уже жду этого с нетерпением.

– Нынешняя молодёжь совершенно распущенная! – возмутилась одна из куриц.

– Совершенно неуправляемые, неуравновешенные дети! – закудахтала вторая.

– Миссис Картер, слава богу, у ваших детей отменное воспитание! Не то, что у некоторых! – третья посмотрела на меня с презрением. – Мистер Хантер, тут вашей вины нет, это, скорее всего гены или неподобающее воспитание до вашего появления в жизни бедной девочки. Я конечно понимаю, что Энни осталась сиротой, но её выходки совершенно обескураживающие.

Я немного напряглась, меня это начинало злить.

– Вспомните, как она избила бедного Майка, а игры, а это появление на выпускном в вызывающем платье. За что вообще ей дали корону! И как хватает наглости вести себя так сегодня?!

– Энни совсем ещё ребёнок, – начала вступаться миссис Картер. – Ей просто не хватает женского тепла рядом! – она посмотрела на Хантера таким взглядом, как будто завтра у них свадьба.

– А ничего, что я тут?! – я резко встала. – Вы тупые, надменные, циничные, толстые, пустоголовые курицы. Вы пустые, неинтересные и скучные. Вы достали меня! Не вам учить меня, как мне жить! Вы ничего обо мне не знаете! Кто я?! Что я?! И почему я это в делаю?! Вам никогда не понять меня, вы прячетесь за масками, не желая узнать, каков человек на самом деле. Это не вы потеряли родителей! Не вам пришлось жить жизнью, которой я живу, и не вам судить меня за мои поступки!

Я направилась на кухню и осушила залпом полбутылки шампанского. Плевать. Они меня бесят. Пора сваливать, настроение я им всё равно подпортила.

– Миссис Картер, приношу свои извинения за Энни. У неё взбалмошный характер, – в дверях стоял Хантер. Он был зол, и ему, в принципе, наплевать на то, что я делаю, я это знала, но он делал вид, будто ему не всё равно.

– О, Джек, я представляю, как тебе сложно одному с ней справляться! – она вновь затрепетала ресницами, меня начинает тошнить.

– Меня сейчас вырвет от вашего обмена любезностями. Вы зря стараетесь, миссис Картер, наш дорогой Джек непробиваемый, – я почти вплотную подошла к нему и указательным пальцем провела по его небритой щеке, от чего он слегка отпрянул и напрягся. – И зря вы тут перед ним извиваетесь, он всё равное не будет с вами спать! – я посмотрела на ошеломлённое лицо миссис Картер, повернулась и вышла. Так тебе и надо, чёртова сука! На полпути сильная рука Хантера схватила меня за локоть.

– Что? Что тебе нужно от меня? – я закипала.

– Не играй на публику! Ты сегодня отлично уже сыграла, тебе только Оскара не хватает! – он был в ярости.

Я ожидала чего-то подобного. Мы зашли в дом, и он меня толкнул.

– Что ты себе позволяешь, Ноэль? – его глаза метали громы и молнии.

Я села на стол. Сердце колотилось, как птичка в клетке. Я давно уже перегнула палку, но останавливаться не собиралась.

– А что я сделала!? Я всего лишь сказала правду. Или ты, может быть, спишь с ними? – я приподняла бровь, а он стал подходить ближе. – Или ты спишь только с ней! Интересно, стонет она так же пискляво, как разговаривает?!

– Ты переходишь все границы! Твоё поведение отвратительно!

– Это ты отвратителен, ты! И твоя Картер. Она мне противна! Вы все мне противны! Я ненавижу её! Ненавижу! – я встала, схватила со стола первое, что попало под руку, и кинула в него. Стакан вдребезги разбился о стену. В комнате воцарилась тишина. Он смотрел на меня. А я на него. Я не понимала причину своего гнева, но знала одно: больше находиться с ним под одной крышей я не хочу. Мои нервы просто на пределе.

Он подошёл ко мне и осторожно взял мои руки в свои.

– Тише, успокойся! Скажи мне, что с тобой происходит, Ноэль? Я не понимаю тебя, ты просто сплошная ходячая агрессия. Что случилось? – его голос был тихим и спокойным.

– Я не знаю, что со мной! – я вырвала свои руки. – Не прикасайся ко мне!