Возвращаясь с прогулки, я обнаружила возле нашего дома соседку, вертихвостку миссис Картер, которая так и извивалась перед Хантером. Я прошла мимо нее, даже не поздоровавшись, и подошла вплотную к Хантеру.

– Если эта сука сейчас не уберется отсюда, я прострелю её тупые мозги! – сказала я почти шёпотом ему на ухо.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

– Энни, милая, у тебя плохое настроение?

Её писклявый голос раздражал. Я повернулась и улыбнулась натянуто.

– Миссис Картер, надо же, а я вас и не заметила! Как вы поживаете?

– О, всё прекрасно! – она расплылась в улыбке и затрепетала ресницами, поглядывая на Хантера.

Боже, меня сейчас стошнит.

– Всего хорошего, миссис Картер, – я резко повернулась и наклонилась к уху Хантера настолько, чтобы эта курица не смогла меня расслышать. – Клянусь всеми богами, когда-нибудь я её грохну.

– Энни, милая, а ты придёшь с Джеком к нам на День благодарения?

Я остановилась как вкопанная и медленно развернулась.

– Куда?

– К нам. Я пригласила вас с Джеком к нам на День благодарения, через две недели, в четверг. Я всегда приглашаю много соседей. Это уже стало традицией, – сладко пролепетала она.

Я посмотрела на Хантера. С каких пор он стал для неё просто Джеком?!

– Так ты придёшь? Мне нужно распределять гостей, вот я и зашла узнать, будешь ли ты?

– А мистер Хантер, как я поняла, уже дал своё согласие? – я смотрела прямо ему в глаза. Он, не отводя от меня глаз, сказал ей:

– Миссис Картер, для нас будет честью присутствовать у вас на ужине, – повернулся к ней и одарил её лучезарной улыбкой.

– О, как замечательно! – она закудахтала, как курица

Я прошагала в дом, толкнув Хантера в плечо. Меня они все раздражали. Все. А эти двое в частности. Он что, спит с ней?! И почему меня это должно волновать! Пусть трахает эту безмозглую курицу, мне-то что?! Я била по груше с такой яростью, что она не выдержала и сорвалась.

– АААА! Чёрт!

– Откуда столько злости? – посреди зала стоял Хантер и ухмылялся.

– Тебя это не касается! Иди к чёрту. Я никуда не пойду. Мне противна эта сука!

– Как хочешь. Это твой выбор.

Как я его ненавидела. Всей душой. Всем сердцем. Просто за то, что он был. Вечно молчаливый. Непонятный. Странный. Сильный. Жестокий.

Он ушёл, а вслед ему полетела груша. Ударившись о закрытую дверь, она медленно укатилась в угол. Я была в ярости.

Спокойно, Энни, ничего не происходит. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Нужно позвонить Бобу. Причём срочно!

Выплеск адреналина пришёлся на Чехию. Я отлично знала чешский язык. Это был мой второй большой заказ, на который мне потребовалась всего пара дней. Очередной бизнесмен. Очередной заказ от конкурентов. Точно такая же процедура. Без усложнений и заморочек. Всё нужно сделать быстро и легко. Мне это поможет. У меня слишком много энергии, которую необходимо израсходовать. Отношения с Хантером с каждым днём накаляются всё сильнее. Такое ощущение, что мы не можем терпеть друг друга. Это невыносимо. Мы тренируемся вместе, но разговариваем сквозь зубы. По крайней мере, я. Он более или менее нормально общается. Я не могу. Мне сложно. Не знаю, что со мной происходит, но я не могу его переносить. Плюс ко всему эта навязчивая миссис Картер со своим Днём благодарения. Чёрт! Её я вообще не перевариваю! У неё на роже написано: «Трахни меня, Хантер, я вся твоя». Чёртова шлюха!

– Боб, объект готов.

– Энни, ты в порядке?

– Да, всё отлично! – я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Знать, что творится у меня на душе, ему совсем не обязательно!

– У меня для тебя есть дело, возьмёшься?

– Да, конечно! Выкладывай.

– Нужно слетать в Бразилию, в Рио, и кое-что узнать для меня, это не заказ, мне просто нужна твоя помощь. Нужно встретиться с человеком. Тебе передадут конверт. Я сообщу тебе подробности чуть позже.

– Хорошо, жду.

Бразилия, Рио-де-Жанейро – очередной город контрастов, открытый мной после Нью-Йорка. Самое красивое место на земле. И насколько я знала, почти самый преступный город в мире. Прогуливаясь по городу и заглядывая в сердце этого мегаполиса, я поняла, что не всё так красиво, как кажется. Множество фавел с их устрашающим уровнем нищеты и преступности наводили страх. Уйдя от этих мест подальше, я стала ожидать курьера на самом большом и красивом пляже в мире, пляже Копакабана.

Солнце ласково нежит, на пляже много красивых людей. Бразильцы вообще помешаны на красоте, их мужчины и женщины – одни из самых красивых в мире с спортивными атлетическими формами. Но как и в любой туристической зоне, здесь процветает незаконная торговля наркотиками, оружием и проституция. Окунувшись в преступный мир с головой, я с ужасом поняла, что этот мир повсюду, только мы этого не замечаем, пока не познаем его.

Курьер прибыл в назначенное время и без лишних разговоров передал мне конверт, забрал деньги и испарился в толпе. Меня так и подмывало взглянуть внутрь конверта, по спине от чего-то пробежался холодок, но я не стала этого делать. Не моё дело, что в нём.

– Боб, конверт у меня.

– Спасибо, Энни. С Днём благодарения!

Я положила трубку и посмотрела на часы. День благодарения. А я в Рио, на краю света! Ну уж нет, мистер Хантер, вечерок я вам подпорчу. Главное успеть.

Ближайшим рейсом я вылетела в Нью-Йорк. Мысль о том, что я когда-нибудь вернусь в этот город, не покидала меня.

К восьми часам вечера я подъезжала к Ньюпорту. Свет в доме Картеров горел во всех комнатах. Была слышна тихая спокойная заунывная музыка лохматых восьмидесятых. Несколько пар шли в направлении к их дому. Гости только подтягивались. Я поставила машину в гараж и пулей влетела в дом. Хантера нигде не было. Видимо, уже там. Наспех приняла душ и открыла шкаф в поисках чего-нибудь подходящего. В гардеробе каждой женщины обязательно должны присутствовать два платья. Чёрное и красное. Они должны быть. Это как у тебя есть руки, ноги, голова, так и платье, обязательно чёрное и красное. Без них ты не женщина. У меня было платье. Красное короткое. Красный цвет идёт практически всем женщинам, главное подобрать фасон. Красный цвет ассоциируется с сексом, страстью, опасностью и лидерством. И если женщина захотела надеть такое платье, то причина тому – желание стать заметной, привлечь внимание и вызвать восхищение. Чёрные чулки, высокие шпильки, красная помада. Господи, откуда у меня все эти вещи? Я выглядела вульгарно. Вульгарно, сексуально и откровенно. Такой наряд вряд ли подходил ко Дню благодарения. В нём невозможно слиться с толпой, поэтому я чувствовала себя королевой!

Увидев меня в таком виде на пороге своего дома, миссис Картер чуть не упала в обморок, но виду не подала.