Увидев командира, один из пиратов мрачно доложил:

— Данные введены, но мы немного опоздали, осталось всего четырнадцать капсул, одна из них повреждена, на остальных успели эвакуироваться.

Слушая доклад, Кайсар спустил с плеча девушку и поставил на пол, но она еле держалась на ногах и тут же привалилась к нему. Хотя он мог бы поспорить на что угодно из своего имущества, что в другой ситуации Шанель предпочла бы свалиться прямо на пол, а не прижиматься к нему.

Сопоставив общее количество спасающихся с наличием капсул, он вкрадчиво переспросил:

— Получается, функционирующих всего тринадцать?

Оба квеста напряженно посмотрели на эльзанца, затем перевели взгляд на Шанель. Шейтинка стояла, ссутулившись, ощутимо для Кайсара дрожала и пока не понимала ни слова из сказанного на языке квестов. И хвала судьбе…

Кайсар задумчиво обвел взглядом капсулы, сыплющиеся на площадку искры, затем самих квестов, и, наконец, его внимание сконцентрировалось на ближайшей капсуле. Где без признаков жизни лежал раненый, которого недавно исследовали теранцы. Видимо, взгляд Кая уж больно пристально и долго был обращен на него, потому что квесты еще больше напряглись и, сделав шаг назад, ощетинились оружием.

Кайсар бесцветным голосом поинтересовался:

— Он фактически не жилец и, мне кажется, спокойно может уступить даме место…

Иурр, сверкнув гневом в зеленых глазах, тем не менее спокойно предупредил:

— Я лучше рискну данным тебе словом, чем честью рода. Мы своих не бросаем. Мне жаль твою женщину, но свободная функционирующая капсула только одна…

Кайсар хмыкнул, мгновение раздумывал, оценивающе глядя на Шанель, потом скомандовал Иурру:

— Время! Посылай координаты своим соплеменникам!

Тот кивнул, подошел к нему, набрал на коммуникаторе запрос на связь, затем указал место, где их должны подобрать. Закончив, он с интересом смотрел, как Кай укладывает в капсулу свой рюкзак, затем залезает туда сам и требовательным жестом приказывает женщине лезть к нему. Иурр не удержался и спросил:

— Ты уверен в своем решении? Ведь ты вдвое сократишь ресурсы системы жизнеобеспечения. А если по какой-то причине наши задержатся? Вы умрете оба…

Кайсар дернул на себя замешкавшуюся, напуганную Шанель. Она же в этот момент в ужасе смотрела на узкую яйцеобразную капсулу, ведь это означало, что лежать ей придется на мужчине. Уложив девушку набок, Кай начал активировать внутренние системы и по ходу дела ответил квесту:

— Уверен! А если задержатся… значит — судьба!

Крышка с шипением закрылась, и через несколько секунд капсула отправилась по эвакуационному тоннелю в открытый космос.

Шанель завизжала от страха, но Кай шикнул:

— Успокойся и не ори! Не трать лишний кислород, иначе задохнемся.

Угроза подействовала подобно ведру холодной воды. Шанель замолчала, замерла и всем телом приникла к нему, цепляясь за ткань куртки. Когда капсула оказалась в открытом космосе, девушка пискнула от ужаса и оцепенела, уткнувшись ему в шею.

— Тссс, моя хорошая, успокойся! Расслабься и дыши ровно и спокойно. Мы недалеко отлетим, чтобы нас подхватил нужный корабль, а дальше — мы на свободе и будем живы.

Кайсар, помня, как Шанель шарахалась от него, неуверенно положил руку ей на спину и начал медленно, размеренно поглаживать, успокаивая. Прошло несколько минут, он ощутил, что ее тело слегка расслабилось, перестало походить на камень. Спустя еще какое-то время Шанель неожиданно завозилась на нем:

— Что случилось?

— Сафины мешают… — пискнула она в ответ.

Кайсар решительно расстегнул приятный на ощупь плащ и попытался снять его вместе с этими дурацкими шариками и перышками.

— Что ты делаешь? — неожиданно возмутилась хозяйка украшений.

— Раздеваю тебя, чтобы еще раз изнасиловать… — огрызнулся он, освобождая ее серебристые волосы.

Шанель отшатнулась от него, зашипела, ударилась головой о купол и потерла пострадавший затылок.

— Успокойся, ненормальная! Я всего лишь снял эти глупые шары, чтобы тебе было удобно лежать! — рявкнул Кайсар, прижимая девушку к себе.

Шанель, услышав его слова, неожиданно расслабилась, но обиженно заявила:

— Это не просто шары — это сафины. Честь моего Дома! Знак высокородности! А главное — это реликвия! О сафинах нельзя говорить с таким пренебрежением и относиться — тоже.

— Да? — Кайсар обнял девушку, уложил ее на себя поудобнее. — И что означает эта реликвия?

Шанель поерзала, положила ладошку ему на грудь и с гордостью ответила:

— С древних времен шейты чтят Великого Шейтина — отца нашего мира. Но только высокородным шейтам дозволяется носить сафины как часть его величия, плодовитости и мужского начала. Сафины — это олицетворение Великого Шейтина, средоточие его мужественности, часть его наследия…

— Дай сам догадаюсь! Так сафины — это яички вашего Великого?

— Ну да, я же об этом и говорю, — настороженно ответила Шанель, приподняв лицо и вглядываясь в Кайсара.

Тот же, неожиданно хрюкнув, захохотал. И смех так сильно преобразил его лицо, смягчил чересчур резкие суровые черты, что девушка невольно засмотрелась на него, позабыв об оскорбительном смехе.

Кайсар посмеивался еще с минуту, но потом сам оборвал смех.

— Занятная вы раса!

— А ты к какой расе относишься? — обиженно буркнула Шанель.

Кайсар помолчал, раздумывая, что можно говорить этой женщине — высокородной шейтинке леди Кримера. Взвесив все «за» и «против», пришел к выводу, что конкретно ей, в принципе, основные аспекты его биографии и происхождения узнать не помешает. Даже квест подтвердил зависимость шейтинки от своего владельца, а его слову можно верить однозначно.

— Я с планеты Эльзан! Мы соседствуем с Квестом, но расположены еще дальше от вашей галактики. Поэтому ты вряд ли о нас что-либо слышала, как и почти все знакомые вам расы.

— И что ты тут забыл? — тихо поинтересовалась Шанель.

Она не решалась смотреть на люк капсулы, зато разглядывать в призрачном голубоватом свете лицо своего хозяина ей было любопытно.

— Может, тебя?! — усмехнулся Кайсар.

Он чуть сместился в сторону, чтобы повернуться на бок, лицом к Шанель. Но девушка испуганно сжалась и втянула голову в плечи.

— Послушай, я виноват и признаю это! Но поверь, я не причиню тебе вреда, а то, что произошло вчера, спровоцировано огромной дозой наркотика — афродизиака. И я не добровольно принял его, мне подмешали специально…

Шанель усилием воли заставила себя расслабиться и выдохнула:

— Я догадалась… потом…

— Ты поэтому не сдала меня на допросе?