— Нет, просто упала…

— Где твоя сестра?

— Только что улетела…

Кай пристально окинул ее взглядом и произнес загадочную фразу:

— Ну что ж, значит, это действительно судьба!

— Я не совсем понимаю тебя… — пролепетала Шанель.

Кай протянул руку и сдвинул в сторону вуаль, прикрепленную к золотистой плетеной тесьме, пересекающей лоб.

— Хочу видеть твои глаза, когда говорю с тобой! — холодно произнес он.

— Ты не должен был… — возмутилась было Шанель, а потом, словно сдувшись, закончила: — Хотя теперь ты в своем праве.

Кай, услышав ее слова, неожиданно ухмыльнулся, и что-то темное блеснуло в его серых, почти прозрачных глазах.

— Бежим, у нас мало времени! — практически приказал он, пытаясь взять Шанель за локоть.

— Куда? Я никуда с тобой не пойду. Ты и так забрал у меня все, что мог… Да и зачем?

— Я забираю тебя с собой! — ответил Кай, раздраженный ее упрямством.

Шанель подняла на него полные надежды глаза, но они быстро потухли, она спросила пустым бесцветным голосом:

— В качестве кого? Временной наложницы? Пока не надоем? — Девушка качнула головой, отказываясь, а потом, отступая от него на шаг, попросила: — Оставь меня в покое! Дай хоть умереть здесь — быстро и не мучаясь долго.

Кай сделал еще один шаг и, приблизившись вплотную, мрачно спросил:

— А в качестве жены пойдешь?

— Ты не понимаешь, Кай! Ты же ничего о нас не знаешь… ты не захочешь… ведь это на всю жизнь. Для шейтов невозможен развод, в отличие от многих рас этой галактики… ты наиграешься и уйдешь, а я буду умирать без тебя долго и мучительно…

Кай нахмурился, и в этот момент заговорил квест:

— Так она с Шейта? Да уж, какой подарочек для эльзанца — встретить и заполучить во владение шейтинку…

— И с чего ты так решил? — Кай перевел ледяной взгляд на Иурра.

— Такие жадины и собственники, как вы, эльзанцы, очень быстро оценят женщин этой расы. Я совсем недавно узнал про шейтов. У их женщин может быть только один мужчина, после слияния любой другой убьет ее. Так что никаких измен, как ты понимаешь. А еще их называют зависимыми!

— Зависимыми от чего? — напряженно переспросил Кай.

Шанель же, услышав это оскорбительное прозвище, которое придумали жители других миров, узнав об их особенности, вспыхнула от стыда и гнева.

— Зависимыми от спермы своего владельца, — поспешно поделился знаниями пират, — необходимой им, чтобы жить! Ты слияние с ней уже прошел? — проследив за тем, как Кай неохотно кивнул, квест радостно, с ехидцей продолжил: — Значит, она твоя! Полностью! И будет доить тебя всю твою оставшуюся жизнь, эльзанец!

Квест так оглушительно, обидно захохотал, что невозмутимому Каю захотелось дать тому в наглую морду, но он усилием воли сдержался. А, посмотрев на сжимающую кулаки Шанель с пылающим смущенным лицом, и вовсе расслабился.

— Много болтаешь, Иурр, не типично для квеста… — процедил Кай, кивнул на сумку позади Шанель и спросил резким тоном: — Твоя?

Она неуверенно кивнула, не соображая, почему он спрашивает. Кай же быстро открыл первую попавшуюся сумку, разворошил одежду, схватил несколько вещей и под ошарашенным взглядом хозяйки багажа запихнул в свой рюкзак. Шанель автоматически отметила, что он взял лишь самое необходимое: пару белья, рубашку, майку и брюки. Все!

А дальше он молча схватил ее за руку, чем невольно испугал до дрожи — еще слишком сильна была память тела о вчерашнем насилии, — и потащил за собой. Шанель пришлось бежать за ним, чтобы поспеть. И все же она решилась поставить условие и запальчиво пискнула:

— Я не позволю тебе завести наложницу! Никаких других женщин, кроме меня, у тебя больше не будет…

Квест, бегущий впереди, весело хмыкнул:

— Женщины!.. Остаются женщинами даже на гибнущем корабле.

Кай же мрачно ответил:

— Поверь, мне тебя одной за глаза хватит!

Станция военно-космического назначения «Рюш».

Квест бежал впереди, а его мельтешащий из стороны в сторону хвост вызывал у Кайсара глухое раздражение. Хэкс не привык быть позади, он — ведущий. Сейчас же его тормозил балласт в виде слабой, неподготовленной к трудностям женщины. Эльзанец поймал себя на неожиданной мысли, что как только появится время, займется ее физической подготовкой. Подобные альтруистические побуждения в отношении кого бы то ни было возникли у него впервые и, как ни странно, отторжения не вызывали.

Внутренний собственник, который управляет любым эльзанцем — поступками, мыслями и желаниями, — уже включил Шанель в систему ценностей Кайсара. Теперь отобрать у него женщину безнаказанно никому не удастся.

Женская ладошка в его руке ощущалась тонкой, узкой и ледяной. Шанель боялась его! Почему-то ее страх раздражал еще сильнее, чем необходимость плестись позади хвостатого квеста.

Кай пару раз оглядывался на Шанель и тут же ловил взгляд испуганных фиалковых глаз. Она явно запыхалась от быстрого бега, но упорно молчала. Лишь все тяжелее дышала, от чего ее грудь все быстрее вздымалась и опускалась, чем невольно привлекала его внимание.

Встретившаяся им небольшая группа солдат, завидев пирата и эльзанца, попыталась применить оружие, но не успела. Кайсар толкнул Шанель к стене, прикрыв ее собой, а сам стремительно выставил энергон, выпуская веер смертельных импульсов. Квест же, одним мощным прыжком оказавшийся за спинами военных, вступил в короткий бой. Все закончилось в считаные мгновения, и можно было бы продолжить путь. Если бы не закрывшая в ужасе руками лицо и тихо поскуливавшая Шанель.

Времени на успокоительные речи не было, Кайсар перекинул ее через плечо и, кивнув квесту, в ускоренном режиме побежал за ним дальше. Через переход на станцию они успели проскочить в последний момент, там бушевал огонь, и экипажи станции и лайнера активировали блокировку.

Станция неумолимо разрушалась, сверху сыпались искры и внутренняя обшивка, бежать становилось все сложнее. Толчки следовали один за другим. И Кайсару приходилось удерживать девушку на плече двумя руками, попутно пытаясь защитить ее от падающих предметов.

Их больше никто не пытался остановить; редкие служащие, лаборанты, военные сейчас сами пытались спастись. Наконец они выскочили на эвакуационную площадку, где их должна была ждать команда Иурра.

По количеству трупов вокруг можно было уверенно сказать, что за возможность уйти со станции этим путем квестам пришлось воевать. Среди них оказалось еще двое раненых, которым сейчас помогали укладываться в спасательные капсулы. Каждый квест был при деле: кто-то охранял входы-выходы на площадку, кто-то вносил данные в систему навигации капсул.