Все удивленно на меня смотрели, пока желтый шакрин благодарил за доверие. Когда его вывели стражи, я оглядел присутствующих, не проронивших не единого слова.

— Что вы так смотрите? Ожидали быстрой расправы? — оскалившись, ответил я присутствующим. — Есть у меня подозрение, что кто-то умышленно подставляет моих подчиненных. И, к сожалению, я не могу узнать у Ириты подробности. Если только…

Я набрал Соллу, девушка ответила мгновенно, будто ожидая вызова, на голограмме возникло её уставшее лицо, по изображению было понятно, что она находится в скафандре, напрямую отвечая через него.

— Как Веньямин? — мой вопрос прозвучал быстрее, чем слова Соллу.

— Жить будет, потерял руку, но это поправимо. Рэх, я…

Подняв ладонь, я остановил её и молча покачал головой. Не нужно, Соллу, я всё понимаю. Девушка пару секунд смотрела на меня, не мигая и соглашаясь, прикрыла глаза. Вот так, просто, не всегда нужны слова, чтобы сказать то, что необходимо.

— Ты про это что-то знаешь?

Скинув ей отчет начальника стражей, я наблюдал за реакцией Соллу, внимательно дочитав, девушка попросила документ о пересылке товаров. Ознакомившись с ним, она посмотрела прямо на меня.

— Первый раз об этом слышу. Я пробью по своим людям, а сейчас, прости, много работы, в ближайшее время свяжусь с тобой.

Попрощавшись с лидером Амиси, я откинулся на спинку трона, прикрыв ладонью глаза и смотря за переговаривающими советниками сквозь пальцы. Сделал ли я всё, что мог? Или осталось еще что-то? И самое главное, что происходит в моем государстве?! Пока я задавался вопросами, дверь в зал приоткрылась, и в неё прошел молодой шакрин в одежде дипломатического корпуса, неся небольшую шкатулку. Даже с трона было видно, как он бережно держал её, будто от этого зависит его жизнь. Подойдя поближе, дипломат остановился в пяти шагах от трона, как того требовал регламент и поклонившись, проговорил:

— Повелитель, наша глава, просила передать вам это, в случае, если с ней что-то случится.

По моему знаку, Мард забрал шкатулку и просветил её ручным сканером. Результат сразу упал мне на имплантат, показывая лежащее там записывающее звуковое устройство. Поблагодарив молодого шакрина, я, открыв шкатулку, взяв в руки небольшой медальон, который можно прицепить к скафандру. Или любому другому воспроизводящему устройству. Так как в броне я не был, вставить его мог только в голографический стол совета.

— На этом закончим, все свободны, — Ратио сразу подхватил администратора и Каниса, выведя их из зала. Видимо, решив заняться отправкой персонала на Шак-Кес. Финансовый советник, задумчиво посмотрел на меня и прислал сообщение, желая поговорить наедине через пару дней, увидев мой утвердительный кивок, он поклонился и поспешил догнать остальных шакринов. Остались только стражи и Кора, нахмурившись, я добавил. — Можете идти, мне нужно побыть одному.

Гвардейцы отдали честь и покинули помещение. Я знал, что вся четверка останется на страже снаружи, ожидая, когда я выйду. А вот Мард затормозил, не торопясь оставлять меня одного. И что с тобой делать?

— Я буду ждать, повелитель.

Поклонившись мне, Кора подхватила удивленного Марда и потащила за собой. Сразу получив от меня благодарный взгляд — я запомню это, гладиатор. Оставшись в одиночестве, наконец-то спустил все эмоции, что сдерживал во время совещания. Ярость из-за того, что я не смог сделать ничего полезного. Тоска по погибшей матери, к которой Рэх испытывал теплые чувства. Страх перед непонятными событиями, творящимися вокруг. И сверху всего этого холодный разум безликого просчитывающий всевозможные варианты, даже предательство со стороны безликих! Будучи альфаром, бывая в самых жарких боях во мне и то не было столь сильных переживаний!

Подойдя к столу советников, дрожащими руками вставил медальон, активировав запись. Я ожидал всего: признание в покушении, оправдывающих слов или прощальной и напутствующей речи. Но… по залу распространилась мурчащая колыбельная, накрывая меня воспоминаниями Рэха.

Опустившись на пол, я оперся спиной об стул и уткнулся лицом в поджатые ноги, вслушиваясь в тихую колыбельную, которую Ирита пела своему сыну, каждый раз, когда прилетала с миссий и могла его уложить спать. Да, она не занималась его воспитанием, но в свободное от работы время старалась быть рядом. Грусть заполнила все сердце, вымывая животную ярость, дикий страх перед неизвестным, даруя покой. Я почувствовал, как слезы пропитывают мою шерсть. Кто я? Безликий, потомок древней расы, использующих других для своих целей. Или же Рэх-Кри, подросток, потерявшись за короткий срок родителей и ставший во главе целого звездного государства. Раньше бы я ответил однозначно, но сейчас, почему так невыносимо больно? Ирита… мама… не уходи…

Вслушиваясь в столь родной голос, продолжавший мурлыкать, я всё меньше понимал, кем являюсь на самом деле. Будто спасая самого себя, мой разум увел меня в сон, на тот же самый пляж. Где мать с отцом весело смеясь перебрасывались фразами, наблюдая, как я гоняюсь за стражем охранявший наш лагерь.

— Рэх, — тихо позвал меня отец, отвлекая от догонялок. Я обернулся, посмотрев на опустевший пляж, а куда все делись? — Рэх! — теперь я ясно расслышал голос дяди, обернувшись, увидел идущего ко мне черного шакрина. — Проснись, Рэх!

Вырвавшись из сна, я увидел склонившегося Дууха надо мной, он обеспокоенно вглядывался в мое лицо. Посмотрев на время, я понял, что проспал полдня, на улице стояла глухая ночь. Запись уже давно закончилась, и зал совета погрузился в полумрак.

— Всё в порядке? — голос дяди был тихим, словно боясь кого-то вспугнуть. Подав руку, он помог мне подняться.

— Как может быть всё в порядке?

На удивление, я чувствовал себя лучше, осталась легкая грусть, но не более. Я понимал, что происходящее со мной далеко от нормы для безликого и подозревал во всем полное слияние с аватаром и влияние странных сил в теле Рэха.

— Да, тут ты прав, — лицо Дууха помрачнело, — Завтра вечером будут похороны, поэтому лучше выспись. И… — он замолчал, внимательно рассматривая меня. — Если надо, зови в любое время.

— Спасибо, дядя, завтра будет тяжелый день.

Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.

Рано утром я сидел в своем кабинете и несколько минут смотрел на закрытую дверь, прокручивая недавний разговор с финансовым советником. Поначалу он опасался, что на его место поставлю Одри-Кри, но когда я опроверг это, советник предложил хитрую схему по получению дополнительной прибыли с арены, выводя её на экраны для шакринов и за пределы государства Шак-Кри с поддержкой официального тотализатора. Разговор продолжался дольше большого такта, пока я не выведал все подробности и риски, и в конце дал добро, подписав необходимые документы.

Встряхнувшись, встал и размял плечи, ненароком наткнувшись взглядом на фотографию матери и отца. Прошло два дня с похорон, но сердце продолжает ныть от грусти, не так сильно, как вначале… уже привык. Вот только, нет-нет, а приходит во сне картинка летящей похоронной капсулы сквозь пустое пространство космоса в сторону яркой звезды Шак-Тэр. Тяжело вздохнув, нацепил фуражку и посмотрел на себя в зеркало: радужка стала еще темнее, а в порыве ярости мои зрачки сужались в небольшую точку, хотя я думал это невозможно, и издалека казалось, что мои глаза полностью белые. Шерсть также потемнела, приобретая более кровавый цвет.