прямо в этот момент никакого ответа я, конечно, не ждала, однако неожиданно получила его.

Спящий медвежонок на кровати внезапно перестал сопеть, громко зевнул и уточнил хрипловатым и томным голосом Розы:

– Ну чего там у тебя? Что-то срочное? Надеюсь, да, так как у меня тут партия в карты на раздевание намечается. И скажу по секрету – я планирую позорно продуть! Очень уж партнёры горячи…

Она хихикнула.

– Ты вселилась в моего плюшевого медвежонка?! – с ужасом возопила я.

– Что? В какого ещё медвежонка? – озадачился медведь. – Не путай меня! Мне надо было с тобой поговорить, а уж каким способом получилось до тебя достучаться – дело десятое. Это всегда по-разному происходит. Видимо, магия нашла ближайший к тебе рот.

– А-а-а, теперь понятно…

– Ну так что случилось? Ты сумела овладеть силой?

– Нет. Но у меня по дому разгуливает невидимый мужчина! – поспешно выпалила я, опасаясь, что она не захочет разговаривать, услышав о моих безуспешных потугах подчинить дар. Бю рассерженно фыркнул.

– Правда? Невидимый? М-м-м, это даже пикантно… – мечтательно мурлыкнула Роза. – А его прикосновения ты ощущаешь? Если да, то в чём проблема? Просто расслабься и получай удовольствие…

– Что?! – аж побагровела я. Зря надеялась, что она меня успокоит или даст хороший совет! – Ты считаешь это нормальным?! Но как жить, если вокруг постоянно происходит чёрт знает что? Я уже засыпать боюсь – вдруг за это время дом заполнится ещё какими-то странными и жуткими существами! Мне страшно, понимаешь? Вся жизнь за один день пошла наперекосяк, а теперь ещё и это!

– Ох, малышка, – неожиданно мягко и сочувственно протянула наставница. – Как ни странно, но лучший совет, который я тебе могу дать – расслабься и прими всё, что происходит. И действительно попытайся получить удовольствие. Знаешь, что давным-давно сказала мне моя наставница? «Обычная ведьма старается бороться с хаосом. Хорошая ведьма – это ведьма, которая приняла, что теперь её жизнь сплошной хаос, и смирилась с этим. Сильнейшая ведьма – эта та, которая подружилась с ним». А ведь она на тот момент была сильнейшей ведьмой нашего сообщества. Понимаешь? Пока ты отталкиваешь хаос и цепляешься за привычную нормальность – ты ослабляешь ведьму в себе и тратишь силы на борьбу. Может, поэтому ты и не можешь сладить с даром?

Я притихла, переваривая услышанное. От этих слов веяло силой. Казалось, что если получится вникнуть в этот совет и понять, как именно его применить, то всё встанет на свои места.

– Ты только из-за воображаемого мужика меня вызвала? – нетерпеливо напомнила о себе Роза. – Неужели больше ничего в твоей квартире не произошло? Любое место, где ведьма проводит свою первую ночь после того, как в ней пробудится дар, впитывает её силы и становится не просто жильём, а настоящим домом ведьмы и начинает меняться. Как минимум твоя квартира уже должна была научиться готовить тебе еду.

– Так вот в чём дело! Это многое объясняет… Понимаешь, так получилось, что подруга не пустила меня ночевать в квартиру и я случайно уснула в игровом домике на детской площадке. Видимо, он по недоразумению и стал теперь жилищем ведьмы. Представляешь, как я обалдела, когда он подрос, приготовил мне сырники и отрастил себе птичьи лапы?

– Что?! – в голос заорала Роза. – И ты молчала?! Это же катастрофа! Развитие идёт слишком быстро, раз у дома уже появились ноги. Надеюсь, он ещё хотя бы не научился на них ходить?

– Н-научился, – икнула я. Почему-то её страх передался и мне. – Он бегом меня на работу доставил. А вечером и вовсе… переместился. Мгновенно. Может, развитие ускорилось из-за того, что он маленький и лёгкий?

– Это не имеет значения, – хрипло и обессиленно отозвалась наставница. – Размер дома не важен – хоть сарай, хоть особняк. Даже наоборот, твоему домишке приходится тратить уйму дополнительных сил, чтобы отращивать себе недостающие помещения и мебель! Ты хоть понимаешь, что это значит? Дом развивается каждый раз, когда прорывается твой дар. Он соединён с тобой и черпает силу из этих прорывов. Сколько раз были прорывы после нашего расставания?

– Один вечером, когда меня встретили Лиза с Виталиком… и ещё один на работе. А, стоп. Ещё во сне, когда я боролась с креслом.

– Всего три прорыва… а уже такой результат! Боюсь, ведьмочка Крис, всё происходит быстрее, чем я надеялась. У тебя больше нет времени, чтобы обуздать свой дар. Если сегодня получится – это будет чудом. А если не получится… тогда рассчитывать уже будет не на что. Никто тебе не поможет.

– А… можно ли вообще жить с неподчинённым даром? – дрогнувшим голосом уточнила я.

Роза долго молчала, а потом неохотно ответила:

– Не хотела тебе говорить, чтобы зря не пугать, но… тебе вряд ли позволят. Никому не нужна ведьма с взрывоопасным даром, представляющая собой смертельную угрозу для окружающих.

Глава 22

Она больше не добавила ни слова. Но я услышала достаточно. Внутри воцарилась жуткая холодная пустота, почти такая же, как в той тьме, куда меня затащил вампир.

– Ладно, не спеши отчаиваться. Время ещё есть. При следующем прорыве сделай всё возможное и невозможное, чтобы перехватить власть над даром. И постарайся, чтобы рядом был Арьен – он сможет в случае чего быстро загасить прорыв. Только не говори ему, что дело зашло так далеко, иначе с него станется прихлопнуть тебя просто на всякий случай.

– Роза… – поколебавшись, позвала я. – А что случилось бы, если бы я переночевала в квартире? Тогда дом ведьмы не смог бы передвигаться, да? Ведь квартира находится в здании и отдельно существовать не может.

– Кто тебе сказал такую чушь? После твоей ночёвки квартира бы стала домом ведьмы. Она выкинула бы всех лишних, а потом отделилась бы от здания и ушла, оставив после себя пустое пространство. Без вариантов.

– Правда? – Я попыталась представить себе лицо Лизы, если бы её из себя выкинула собственная квартира. – А почему нельзя остаться на одном месте?

– Ведьмы испокон веков были стражами границ. Нам положено было находиться на перепутье между мирами, в сумеречной зоне. Везде и нигде. Давным-давно, когда не было никакой службы отлова опасных существ и жители обоих миров время от времени хотели перейти из одного мира в другой, они вызывали для этого ведьм, так как только мы могли установить дом прямо на границе и создать переход. Поэтому дом ведьмы так или иначе отрастит себе ноги, способные носить его через сумрак, и уйдёт, чтобы постоянно двигаться вдоль границ.

В офис я явилась в глубокой задумчивости.