– Ты про барсука, что ли?

– А? Нет. Я про все эти странности и аномалии.

– Так поделись. Сам говорил, что, рассказывая неспециалистам о серьезных научных проблемах, стараешься сказать понятно и нередко сам начинаешь понимать больше.

– Что, я вот такую умную мысль высказал? – удивился Серегин. – Шучу. Да и не моя это мысль. А что касается научных проблем… Если коротко, то нужно обратить внимание на два фактора. Излучатели, из-за работы которых невозможно создание Порталов, расположены на геометрически правильной дуге. Зона их действия заканчивается в Каньоне.

– Хочешь сказать, что все вот это искусственно создано? – спросил Барсук.

– Я это уже сто раз говорил, для меня это доказанный факт. Сейчас речь о другом. По Каньону проходит граница, на которой, помимо всего прочего, сталкиваются мощнейшие энергетические поля. И это не может не отражаться на местных обитателях. Здесь живет великое множество новых для нас видов существ со способностью к трансформации, к ментальному воздействию, наконец, просто ни на что не похожих, вроде огневиков. И к тому же именно здесь мы раз за разом натыкаемся на аномальные зоны. Невозможность летать над Долиной Гейзеров. Большая сушь. Морозильные камеры Просто болота. Ну и сейчас мы столкнулись с подобным, пусть и не знаю, с чем именно.

У Барсука зажужжало радио.

– Здесь Барсук, – ответил он на вызов и принялся внимательно выслушивать сообщение. – Подкрепление на подходе, просят дать пеленг.

Бойцы группы имели целую кучу навороченных портативных средств наблюдения, навигации, связи, приборчики для определения зараженности воздуха и воды… Много чего. Такие комплекты были привезены и для ребят, но оказалось, что они уже приспособились делать все то же самое, только лучше.

Вот и сейчас Семен ну очень удивился – зачем какой-то пеленг? Раз на подлете, значит с подкреплением Войцек. Что, религия ему не позволяет с ним, с Семеном, связаться и вывести транспорт куда нужно? Да он попросту должен его почувствовать и найти. Кстати, он-то сам видит Войцека? Видит. Но тот не желает откликаться. Нет, заговорил.

– Семен, вы куда пропадаете? Я то вижу тебя, то не вижу!

– Мы на месте сидим, – буркнул Кольцов, задумываясь над очередной непонятностью. Что-то их многовато становится. Он стал «слушать» Кисконнена лишь сейчас, его больше волновала Юстинка, он на нее постоянно был настроен, а то вполне могло быть, что и для него Войцек пропадал бы. Он в который уже раз принялся прослушивать пространство вокруг себя, но в этот раз далеко не забирался, сосредоточился на ближайших метрах. И что-то ему здесь не понравилось. Может, он уже просто мнительным стал, но тут лучше перестраховаться.

– Уходим наверх, – сказал он спокойно. – Тем путем, что пришли, след в след.

Серегин и Барсук мгновенно вскочили и зашагали следом за Семеном. Тот вскинул правую руку.

– Минуту. Есть одна мысль, может оказаться гениальной.

На создание трех клонов ушла ровно одна минута. Своего он создал, не прилагая усилий, с двумя другими пришлось чуток напрячься.

– Вернитесь и сидите тихо, – приказал он клонам.

Его товарищи посмотрели на него непонимающе.

– Это не вам, это им, – пояснил Семен.

– Может, объяснишь кому, любитель недоговаривать? – спросил Серегин.

– Тьфу, пропасть. Их и не видать на свету.

Семен, не долго думая, напустил пара, силуэты клонов стали видимы.

– Угу. Вон тот доходяга – Семенов, – ткнул пальцем Барсук. – А который мой?

– Сам ты доходяга, – ответил Семен без малого двухметровому и косая сажень в плечах Пехову. – Сами разбирайтесь, раз обзываешься.

– Твой справа от Семенова, – предположил Серегин.

– А чего такой тощий?

– Спросишь у создателя, когда он оттает и простит твою бестактность.

– Долго болтать собираетесь? – поинтересовался Кольцов. – За мной марш!

И затопал скорым шагом, действительно стараясь если не попадать в свои следы, то хотя бы держаться рядом с ними. На ходу связался с Войцеком, сообщил о смене места дислокации.

– Майор ругается, говорит, вам приказали сидеть на месте.

– Да я слышу, Барсук радио на полную громкость врубил, чтобы я слышал, как нас костерят. Надо стало, мы и ушли. Ты тоже не лети над Аквариумом, по краю облетай.

Они вскарабкались по высокому, но пологому склону чаши, и Семка мигом успокоился.

– Здесь остановимся. Барсук, придержи меня.

Он оперся на плечо Пехова, чтобы ненароком не упасть, – порой перепутаешь, где ты на самом деле, как-нибудь дернешься и шмякнешься больно – и настроил свое сознание на клонов.

Там, в том месте Аквариума, откуда они ушли, что-то начало происходить, пусть внешне ничего и не изменилось. И вдруг один из клонов исчез из поля зрения двух других. Но связь с ним Семка удержал.

– Ну, миленький, рассказывай, что ты видишь, – пробормотал он.

– Ты кому? – удивился Барсук.

– Тебе. Клону твоему. Не мешай, тяжело очень.

Пехову, впрочем, как и любому другому, по два раза повторять не было нужды. Семен вновь сосредоточился на клоне. Но сообразить, где он и что с ним происходит, было невероятно сложно. Словно на экран проецировались сразу несколько фильмов. В одном про динозавров или схожих с ними гигантских чудовищ, мирно щиплющих травку потолще и повыше иных деревьев. В другом фильме показывали сады вокруг дворца, громоздкого, но изящного, без особых украшений, но очень красивого, окрашенного во все цвета спектра, но гармоничного в этой пестроте. Главное, не похожего ни на китайские, ни на индийские, ни на какие другие земные дворцы. Третье кино было про подземные реки, текущие в толщах гор, но кишащие живностью и… русалками! Четвертый и последующие слои воспринимать сколько-нибудь отчетливо не получалось, да и от одновременного мельтешения первых трех голова начала раскалываться на кусочки.

– Это куда ж тебя занесло? – вновь вслух подумал Семен, имея в виду исчезнувшего клона. – Неужто во все сразу? И как нам искать Юстину? Дуй-ка, парень, ко дворцу.

Шелуха из множества наложенных друг на друга изображений осыпалась, стал виден Дворец во всем своем великолепии.

– Ну точно! Я и сам бы туда поперся. В крайнем случае в подводно-подземный мир. А Юстинка… Ох, и толпы же здесь.

– Семен, тут нечто странное творится, – осторожно прошептал ему в ухо Доцент.

– Я могу помочь?

– Нет, но у меня приборы взбесились, радио отказало и приближается что-то ужасное.

– Ищи Юстинку. Найдешь, покажешь ей дорогу, – приказал Семен клону и спросил у своего: – За первым пройти сможешь? Жаль. Сиди и жди.

– Опаньки! – сказал Семка, открыв глаза в окружающую реальность. – Уже темнеет, что ли?