– Прописаны какие-либо ограничения на состав этой группы кораблей? Имеют ли они право перемещаться по Ядру или должны только войти и стоять, спасаясь на безопасной территории от преследователей? Мне нужно понять, могу ли я под этим предлогом провести, скажем, три тысячи звездолётов из Десятого Сектора в Седьмой?

Брови сестры взлетели вверх от изумления.

– Брат, я вовсе не уверена, что эту лазейку можно трактовать как способ напасть на соседей с неожиданной стороны!

– Но всё же, Катерина, ты не ответила на мои вопросы.

– Нет, никаких ограничений в законах Империи не прописано, – вынуждена была признать моя советница. – Традиционно ведь считалось, что флоты Империи превосходят по силе любых возможных нарушителей и просто уничтожат того, кто поведёт себя неадекватно. Но что ты задумал, брат? Меня откровенно пугают такие твои вопросы.

Скрывать от своей советницы я ничего не собирался и подробно рассказал о сложившейся в Фиолетовом Доме ситуации и предложении Астры. Катерина всегда соображала быстро, вот и сейчас сразу же нашла подводные камни в обсуждаемом варианте:

– Синий Дом ведёт с нами войну. Да, сейчас «синие» сдают позиции фактически без сопротивления, но это только потому, что у нас значительное преимущество как в космосе, так и в количестве наземных войск. Убери ты три тысячи звездолётов с фронта, и всё – ситуация покатится в обратную сторону! Синий Дом получит долгожданный перевес в космосе, а высаживать десант исеек-доминантов ты не сможешь по причине того, что «Триа» не долетят.

– Согласен, сестрёнка. Прежде чем затевать что-то против Фиолетового Дома, нужно сперва завершить войну против Синего.

– Вот-вот, Георг. Сейчас мы каждый день получаем по пять-семь, а то и больше систем Синего Дома. С очень большой вероятностью по итогам мирного договора все эти системы останутся за нами. А теперь посчитай, стоит ли заблокированный флот той упущенный выгоды, которую мы недополучим, спешно завершив настолько благоприятно складывающуюся для нас военную кампанию?

Я промолчал, так как вопрос, конечно, был правильным – стоят ли «Квазар» и моё обещание помочь попавшей в беду кронпринцессе десятка, а то и более потерянных звёздных систем? Катерина же продолжила:

– Второй же немаловажный момент, про который ты почему-то забываешь, – Джоан ройл Реех кронпринцесса Империи по праву рождения и имеет приоритет в престолонаследии перед нетитулованными особами. Брат, ты действительно готов ущемить своего сына Георга-младшего в правах, поставив Джоан впереди него в очереди на трон Государства Унатари? Да и негативную реакцию королевы Мии также нетрудно заранее предсказать, поскольку Джоан старше маленькой кронпринцессы Дейанны и окажется впереди неё, если ты собираешься именно удочерить Джоан со всеми положенными по закону правами и привилегиями дочери. А полумерами тут не ограничиться, ведь только ради спасения дочери ты получишь право идти через Ядро. Фактически, из твоих детей и близких родственников только Ликанну не затронут эти кардинальные изменения, поскольку твоя старшая дочь родилась на два месяца раньше Джоан.

Моя советница тактично упомянула обезличенных «близких родственников», не став указывать на своё собственное положение – Катерина ведь также теряла позиции. Да и, судя по внимательно прислушивающейся к разговору принцессе Астре и её откровенно растерянному виду, моя фаворитка о последствиях своего предложения не подумала.

– Спасибо, Катерина, я увидел все подводные камни и соглашусь с тобой, что выбор очень непростой. Буду размышлять и просчитывать. Но в любом случае обсуждать какие-либо варианты, не поговорив с новым правителем Синего Дома, считаю преждевременным. Герцог Марк ройл Увар тон Миро получил всего четверть голосов при выборе нового главы Синего Дома. Его позиции как правителя весьма шаткие. И именно сейчас, пока герцог не вошёл в силу, нужно узнать условия, на которые согласится Синий Дом ради достижения столь желанного ими мирного договора.

Катерина пообещала организовать для меня разговор с правителем Синего Дома и отключилась. Я же снова обратил внимание, что Астра так и не оделась и продолжает что-то упорно прятать в кулаке. Интересно, что там? Задать вопрос я не успел, поскольку Флорианна с потрохами сдала свою сестру:

«Мой принц, Астра сразу по прилёту сходила в медицинское крыло звездолёта и искала там Никозида Брандта. Когда же выяснила, что старого лекаря уволили, долго в растерянности слонялась по коридорам большого звездолёта в сопровождении приставленной охраны, пока случайно не наткнулась на автомат по продаже презервативов. Астра жутко стеснялась, но купила парочку. Теперь же не решается намекнуть вашему высочеству о своём желании, к тому же побаивается Мию, так как совершенно не уверена, что королева разрешит ей такую замену».

– Флора, как не стыдно шпионить за сестрой! Следующие пару часов займись чем-нибудь полезным – поищи пропавшие Первый и Второй флоты Синего Дома, – проговорил я вслух, после чего попросил телохранителей покинуть мою каюту, а Астре предложил вместе рассмотреть её покупки.

– Приготовьтесь! Одна минута до включения! Георг, поправь ворот мундира! Бионика, сбившуюся слева прядь убери за ухо! – моя сестра Катерина зачем-то излишне нагнетала обстановку, хотя от переговоров о заключении мира с новым главой Синего Дома я не ждал каких-то прорывных решений.

Герцог Марк ройл Увар тон Миро едва взошёл на трон и наверняка пока только входил в курс дел и знакомился со своими министрами и советниками. К тому же крайне низкий процент проголосовавших за него аристократов, менее четверти из имеющих право голоса в Синем Доме, обещал новому правителю серьёзное сопротивление любым проводимым им инициативам как на местах, так и в собрании депутатов Великого Дома. Понятно, что очень скоро герцог переговорит с наиболее влиятельными политиками, что-то им предложит и таким образом увеличит число своих сторонников. Но пока что у моего оппонента было очень шаткое положение – любое непопулярное решение, и депутаты могут инициировать вотум недоверия, перезапустив новые выборы. А ведь решение о выходе из войны с потерей части территорий как раз к таким непопулярным и относилось.

– Десять секунд! – рядом со мной лицом к камере встала герцогиня Катерина тон Унатари.

Сестра выглядела сегодня исключительно ярко и при этом до жути официально в традиционном костюме дипломатического работника со всеми положенными регалиями Империи и высшей аристократии Государства Унатари. Герцогская корона смотрелась шикарно на ухоженных каштановых волосах. Синяя косая лента через грудь означала абсолютную неприкосновенность для Роя. Поверх ленты крепилось несколько орденов, в том числе три боевых. «Чёрная звезда» за участие в ставшим легендарным прорыве через территорию чужих. «Сапфировая комета» активному участнику эпического сражения с флотом Королевы Чужих в далёкой системе D56KT. А также «Серебряная брошь» с числом «47» на четырёхлучевой звезде, означающим сорок семь проведённых сражений в космосе.

По правую руку от меня стояла Мия, как всегда яркая и опасная в шикарном оранжево-алом платье, золотая корона королевы Унатари огоньками сверкала на красных волосах. Мало кто знал, но сегодня роль моей супруги отыгрывал исеек-арит, так как настоящая Мия в данный момент обучала в системе Унатари многочисленных откликнувшихся на наш призыв псиоников. На участии моей супруги, пусть даже её копии, настояла моя советница Катерина. По словам сестры, единственным высказанным Синим Домом условием было неприменение Мией во время переговоров её убийственных способностей. А потому, раз Мию боялись, стоило лишний раз подчеркнуть нашу силу личным участием в переговорах могущественнейшей Ищущей Правду.